過來幫忙。

管代朋聽春紅講了這娃兒是聞春雷而降生的，非常高興的說道：“這娃兒來頭不小，將來必非等閒之輩，一定會做出驚天動地的大事。遂取名世驚。果然在二十年後，成了貴州省綏陽縣第一位進士，當然這是後話了。

這年風調雨順，年成很好，藥材也豐收了，賣出多餘的幾千斤糧，加上醫館和藥業的收入，管上可又購進一百畝山地，這本來就是一個藥材老闆的地，他要急於回老家繼承父業，並且與代朋、上可已混得很熟，於是比較便宜的價賣給管家大院。上可繼續在上面種藥材。這時加上零星購進的一些地，管家大院已有五百畝地了，管上可已成一位不折不扣的紳糧了，這可是他做夢都想的身份。加上近四十的人又晚來得子，心情格外舒暢，現在所有農活皆有兩個長工照看，大忙時還請著不少的短工。

世選、世臣也到了進學入塾的年齡，在村中入了私塾，世衡早已在那兒讀了，已長成半大人了，越來越多地幫父親上可幹事了。

臘月初六，是管代朋五十九歲的生日，管上學歇業三天，專門率全體人員回來為他慶賀生日，在院壩辦了幾十桌，遍請鄉親，兒孫滿堂，管代朋好不高興。心情愉悅、人不顯老，身體也健康，出於活動筋骨，他有時也參加點旱地的活路，指點一下莊稼活，有時也悠哉遊哉的進綏陽城住幾天。翌年秋後，一天他興致勃勃地從上坪村來到綏陽，見兩個鋪子都生意興隆，心中滿意，信步走到街上逛逛，在十字街口，看一個人從醉八仙酒樓出來，臉紅紅的，側面還有個人扶著，後邊還跟了一個，晃眼一下，好像認識，忙停下腳步，仔細定睛一看，哎呀，這不是龍會長嗎？於是急忙上前，拱手道：“龍會長，一向可好！”再一看扶他的是塗三掌櫃，也是認得的。

龍沛瀟：“這，這是管大，大叔嗎？你好！”

三掌櫃：“二老爺，是管大叔。”

龍沛瀟：“管、管大、大叔，你、你怎麼在在這裡？”

管代朋：“我們在這附近繼續開著弘仁堂醫館和藥鋪，龍會長，可否到我們店裡坐一下？”

龍沛瀟：“今天杜會長請客，我喝多了點，頭有點暈，今今天就不打攪了，明天一定登、登門拜訪。”

管代朋：“我們明天恭候龍會長大駕。”並向三掌櫃指了指弘仁堂的位置。

聽說龍會長明天要來，一家人都非常高興，特別把店堂內外，院子上下打掃的乾乾淨淨，準備迎接貴客。

第二天辰時，龍會長一行找上門來，一看，寬敞的門面，整齊的貨架，豐富的藥材，擺放有序。再一看，世嘉也在坐堂，連連誇讚，管上學引龍會長進內院，花樹枝葉繁茂，黃角樹濃蔭如蓋，幾盆菊花放出沁人心脾的香味，一切都乾乾淨淨，令人賞心悅目。

大家請龍會長在太師椅上坐下，世嘉端來紅棗、枸杞養生茶，管代朋簡單介紹置業的經過，接著也介紹餘化龍、餘化蛟倆兄弟已成親，配的兩姐妹，兩個年輕媳婦也過來見過龍會長。

龍沛瀟：“太好了！太好了！你兩姐妹變兩妯娌，同時安家，可喜可賀。”

管上學：“龍會長，我們還是置根于山裡面的上坪村，已買了五百畝山地，種藥材，種糧食，一大家人吃飯問題總算無憂了，並有一個兩畝多地的大院子，歡迎龍會長去山裡看看。”

龍沛瀟聽到這裡，雙眼凝視，若有所思，大家見狀，不再吱聲，等他下文，過了一會，他說道：“據我大哥來信，全國性的流民爆劫，首先在陝西延安府爆發了，已漫及至山西，北方各省的流民也蠢蠢欲動，關外的韃子也步步相逼，南方也不平靜，小股暴動此起彼伏，已是山雨欲來風滿樓的架勢了，看來天下大亂即在眼前，不可避免。管大叔，承你邀請，去你的上坪村看看，考察考察那一帶的藥業。”

管代朋：“龍會長光臨寒舍，榮幸之至，明天我陪你回上坪村。”

第二天，龍沛瀟帶著凃三掌櫃和一個夥計，管上學也停業二天，與父親一道陪龍會長去上坪村。

出城不久即進入曲折的山道，經過高灘溝時，大家仔細看了看這條溝，龍沛瀟說：“若好好開發，可得兩三千畝。溝中間有條小河流過，灌溉用水也不成問題。”

管代朋：“人們常說貴州是天無三日晴，地無三尺平，人無三分銀，目前這一帶人們起碼的溫飽尚不能解決，誰還敢想開墾高灘溝呢？除非龍會長這樣財大勢大的老闆才有這樣的魄力和財力，當地人想都不敢想。”

走完高灘溝，再一路翻山越嶺，一個時辰以後便