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梔芳做完一天的活計，跟人說了會兒話，就回了住處，翻開自己的箱櫃找了一會兒，同屋住著的紅芳問她，“梔芳姐姐你找什麼？”

“找件衫子。”梔芳有些心不在焉，抬頭笑了一下，低頭拿著一件衣裳不知在想什麼。

半晌，梔芳合起箱櫃，把個荷包掖進袖子裡就要出門。

紅芳問她，“梔芳姐姐，天都這麼晚了，還出去？”

“嗯，一會兒就回來。”她含糊地說了一句，就走出去了。

楨芳回來了，見屋裡只有紅芳一個，隨口問道，“梔芳呢？”

紅芳神秘兮兮地朝楨芳招招手，待楨芳過去，她小聲道，“她剛出去了，下午回來就翻箱倒櫃的不知在找什麼，姐姐，你說她是不是起心思了？”

楨芳皺眉，“……咱們是得了二太太的訊息，她整天在那邊後罩房裡繡花，誰能給她報信？”

“那可說不準，不是說太太已經讓六奶奶開始選人了？她們那邊知道了也不稀奇！”

楨芳哼了一聲，“咱們六奶奶可未必會聲張出來，沒準兒指望著能拖一陣兒是一陣兒呢。”至少今天一天，六奶奶的正房那邊並沒誰談起此事，反而是近身伺候六奶奶的雁竹和千冬把上上下下都查了一遍，連她們書房都沒有放過，別人都道是因為六奶奶有了身子，怕有什麼妨礙的，可她卻隱隱覺得不對，等從二太太那邊得了訊息，她才恍然大悟，六奶奶這是怕有人出頭呢！

紅芳有些不以為然，“她想得美呢，太太的話也是能推的？”

楨芳問道，“梔芳帶了什麼出去？”

“就一個小荷包，被她藏袖子裡了，看不出裝了什麼。”

楨芳咬唇想了一會兒，附耳對紅芳道，“一會兒她回來了，你就跟她借那件水紅色的衫子，那是她最好的衣裳了，她要是不借，定是有說法，咱們這樣……”

紅芳聽了直點頭，“還是姐姐有辦法。說起來，咱們是書房伺候的，六爺外出遊歷，本就該咱們跟著。”

楨芳就嘆了一口氣，“可惜六奶奶不願意用咱們……”

劉家太太隔了兩三天才來顏家，正逢顏恕從書院回來，顏恕怕衝撞了女客，沒敢多待，在大太太那裡簡單說了兩句就回了住處。

顏恕接過熱手巾擦了臉和脖子，說道，“我回來時正好看到劉家的車過來，他家的一個個臉色都不太好。這幾天家裡有什麼事？還是四嫂又鬧什麼了？”

“讓你說對了，可不是有事？”溫華給他倒了茶水，“知道了你要去老爺那裡，四嫂五嫂就跑到太太那裡去鬧，嫌太太偏心。”

半晌，顏恕道，“四哥比我還早三年進場，沒考中又怪得了誰？五哥乾脆連個秀才都不是，就指著家裡出錢給他捐個功名。他倆都不急，四嫂五嫂倒是心急得很。……然後呢？”

“然後就叫太太罵了一頓，五嫂去小佛堂跪了一個時辰，四嫂不願意讓太太把輔哥兒留在身邊養著，在太太那裡鬧了一通，還抓傷了人，被太太叫人送回劉家了，這還是大前天的事，這劉家可真能沉住氣，到今天才來。”

顏恕有些吃驚，“太太怎麼就想起把輔哥兒放在身邊養？”輔哥兒既非長孫又非嫡子所出，太太這樣做很容易讓人誤會她這是要磋磨庶子媳婦，名聲很難聽。

“四嫂為一點兒事兒就敢頂撞長輩，還鬧得這麼厲害，何況她還不佔理，這都是慣出來的毛病，聽二嫂說太太擔心她將來耽誤了輔哥兒，四哥又沒有別的兒子，所以索性放在身邊教養，省得以後讓四嫂養歪了都沒處後悔去。今兒虧得你沒在太太那裡多留，要是讓劉家太太瞧見你，說不定連累你也跟著倒黴。”

顏恕皺眉，“……太太何必攬這樣的差事？她年紀也不小了，哪裡有那麼多精力帶小孩子？輔哥兒又不是讓人省心的，整天病病歪歪，出了岔子要遭罵，養好了也沒人感激她。”

“說的是呢，不過我看太太也不是不明白，只是怕四嫂養壞了輔哥兒。不過，哪家的孃親能離得了孩子？四嫂不願意也不奇怪，只是用錯了法子。”

“四哥什麼意思？”

“他？四嫂一被送走，四哥就跑到太太那裡去跪了，認錯倒是挺痛快，就是要求一定要把四嫂接回來，太太正在氣頭上，哪會理他？大嫂二嫂去勸，反而被四哥給噴回來了，大哥知道了差點兒就行了家法！四哥四嫂兩人還真是湊一塊兒了。”

顏恕默然不語，過了