程昱聽到曹操的誇讚，頓首謙遜的拱手施禮，表示謝意。在程昱看來：曹操視野寬闊，志向遠大，選拔人才秉持“唯才是舉”的原則，是位腳踏實地的州牧，值得他景仰值得他追隨。

曹操目光平靜的巡視一遍眾人，而後沉聲說道：“今日本牧召集諸位，就是讓諸位商討此時可是攻打宛城張繡的良機，如果是，我方應該如何操作，才能確保勝利？”

曹操話音一落，眾人便陷入思考之中。同是思考，但是各人思考的內容和側重點不同：長史荀彧聽到曹操的言語，便知道曹操已經下定決心進攻宛城了，肯定是和郭嘉事前商議好的；別駕從事荀攸則是想到：曹操和郭嘉已經制定好進攻宛城的詳細計劃，如今曹操提出來這個議項，不過是透過現場的討論，強化眾人進攻宛城的意識罷了……而在座的超級猛將大夏侯和其他猛將則是興奮不已，在他們認為：只要有仗大，就行，他們可不管對手是誰。他們就怕閒著。閒的胳膊腿都酸啊。

按照以往的慣例，只要郭嘉不在場，就是長史荀彧主持會議。作為長史，荀彧負責的事項主要側重於軍隊的後勤供給。通盤謀劃，那是曹操和郭嘉的強項。

“曹公，據卑職掌握的情報，此時是進攻宛城的良機！”荀彧拱手對曹操謙恭的說道，“曹公，此時據午收還有一個月的時間，這個時機也是各方諸侯糧草短缺青黃不接的時期，而我方儲存的糧草足夠大軍支撐一個半月的……如此情形，我方要攻打宛城，守城的西涼騎兵斷然不會發覺！曹公，如果一切順利的話，我方估計十天就可以攻下宛城，剿滅殘存的西涼賊兵！如果我方想在秋季進攻宛城，那個時候估計翼州的袁紹和淮南的袁紹會聯手壓制我方的！那個時候，我方會遭遇四面臨敵的險境……。”

大夏侯、曹洪等人聽到荀彧如此表態，便知道進攻宛城的軍事行動基本定下來了。他們一個個眼露精光的熱切的看著曹操。

而和曹操也算是朝夕相處的別駕從事荀攸說出自己的擔心，他微蹙眉宇對曹操說道：“曹公，進攻宛城的軍事行動宜早不宜遲。但是行動之前，我方一定要做到：知此知彼！曹公，據說西涼軍團首席謀士賈詡已經進駐宛城，曹公，有號稱‘毒士’賈詡坐鎮宛城，我方千萬不能掉以輕心啊……。”

曹操聽到賈詡的名號，也不禁感到厭煩和憂慮：正是因為有賈詡的存在，西涼軍團在幾次將要覆亡的時刻，最後被其力挽狂瀾，順利度過危險；也正是因為賈詡的出謀劃策，勢力弱小的李傕最終打敗不可一世的溫侯呂布，將呂布趕出長安城……

大夏侯曹洪等猛將眼見曹操、荀攸等人如此看重一個文弱的幕僚，神情頓顯不以為然之色。曹操眼光掃了他們一眼，而後語氣堅決地說道：“荀攸別駕，所言不虛，毒士賈詡的確不好對付……但是當前是我方消滅宛城西涼殘餘勢力的最佳時機；當斷不斷，必受其亂，如果此時我方沒有決心消滅他們，日後若是烽煙四起，我方絕對會陷入極其被動的局面！由此，本牧決定，即日起集結三萬兵力，準備好攻城器械，明日大軍開拔，兵指宛城！”

“喏！”在座的文官武將齊聲應道。每個人臉色都是堅毅的。目光中充滿必勝的信念。

在統一思想認識後，他們知道：只要順利攻佔宛城，消滅佔據城池的西涼殘餘勢力，曹操一方就可以完成孤立荊州劉表和淮南袁術的戰略意圖，就可以完成包圍徐州呂布和劉備的戰略目的。就能完成曹操一方的近期發展目標，為實現中期目標打下堅實的基礎。

散會後，荀彧荀攸大夏侯等文官武將各司其職，馬不停蹄、緊鑼密鼓的忙碌起來。曹操本人卻忙裡偷閒，在府邸演武場看典韋和許褚比試武技。

征討徐州陶謙完勝後，曹操在徐州城招募到程昱、陳群這等出類拔萃的人才，在曹操率軍返回袞州地界時，在一處偏僻的山莊，曹操又招募到號稱虎痴的許諸。

許諸乃是當地有名的勇士，他是喝著母虎乳汁長大的。當地的獵戶在打死一窩老虎後，才發現他的。許褚幼童時便力大無窮，少年時經常舉著打場的滾石玩耍。

數年前曾有強盜侵犯村莊，當地的獵戶打不過兇悍的強盜。眼看屠村的慘景就要發生，愣頭愣腦的許諸變當著強盜的面，把一個老水牛倒拉百餘米，如此情景立即嚇退了兇惡的強盜。

從此，許褚便成為當地的保護神。後來許諸又帶領村民擊退黃巾軍的侵犯，在混戰中，一般的箭矢和刀劍根本傷不了皮糙肉厚的許褚。由此村民便認為：許褚乃是天神下凡。由於許褚具備和老虎溝通的能力，能馴服兇猛的老虎，所以當