李氏素日待滔滔如親生一般，此刻見她如此，早哭得哽咽難安，淚眼婆娑乞求地望著高遵甫。

高遵甫看宮人一臉不容拒絕的神色，又想起夫人那鳳凰之說來，一咬牙抱起滔滔，向李氏說道，“你送她去。”

李氏無法，只得接過來，含淚柔聲哄道，“滔滔，咱們只是去看皇后娘娘，你可還記得，去年在宮裡吃過的好東西？”滔滔摟著她脖子，似懂非懂點點頭，還不停抽泣。李氏又道，“姐姐跟你一起去，多拿些回來給爹爹和弟弟吃，好不好？”說著踩著腳踏上了宮車。

滔滔聞言，向她臉上看一眼，又看看高遵甫，說道，“好”又向高遵甫說道，“爹爹，我給你帶好吃的回來，你就別喝酒了吧！”

高遵甫喉頭一梗，身體輕輕顫抖，咬著牙，話也說不出來，許久只是一點頭。

宮人向高遵甫一拱手，駕車而去。駿馬胸鈴兒響聲交織著馬蹄噠噠聲，一下下彷彿踏在高遵甫心上。他定定看著車頂銀耀葉漸漸消失，徒留兩行塵土。秋葉片片落下，硬生生打在他臉上，疼痛直入心肺，漸漸向四肢百骸散開，全數化作涕淚。

馬車一路顛簸，最快也要兩個時辰才能到大內。小孩兒家情緒來得快，去的也快，滔滔老老實實在李氏懷裡坐了沒兩刻鐘，就開始問東問西，為什麼車廂裡會有精緻的青絲繡雲龍絡帶？為什麼頂上掛著好看的紅羅繡寶相香囊？問膩了又站起來掀開墨綠帷裳往窗戶外面看。

李氏看著滔滔，隨著她的眼神看到窗外廣袤的原野，藍天白雲倒映在碧水中，蘆葦花絮輕輕搖擺，不覺思緒飄蕩，半晌才回過神來，勉強衝滔滔說道，“滔滔，待會兒見了皇后娘娘，記得怎麼行禮，怎麼喊人麼？”

滔滔得意地一抬下巴，說道“當然記得，我學給姐姐看吧。”說罷，一本正經衝著李氏跪下去，小手交疊放在身前地上，身子彎下去直到額頭觸到手背，清脆的喊道“皇后娘娘萬福。”說罷站起身，烏黑的瞳仁骨碌碌轉著，俏皮問道，“姐姐，我做得好不好？”

李氏捏一捏她翹翹的鼻尖，道“很好。”滔滔高興起來，獻寶一樣說道“我還記得見到別的娘子應該怎麼行禮呢，我做給姐姐看。”說罷雙腿微屈，頭稍稍低下，右手搭在左手上放在腰右側，道“娘子萬福”。

李氏望著聰明機敏的滔滔，心中湧起一股說不清道不明的苦楚，伸手扶起滔滔，攬在懷裡不住摩挲，仔細叮囑道，“到了宮裡要聽話，凡事多學多看，不要淘氣。”說著深深嘆了一口氣。

窗外車馬聲漸漸大起來，李氏掀開窗簾一看，終於到了東京城裡。西街巷兒兩旁酒樓飯莊，商號店鋪鱗次櫛比，勾欄瓦舍，茶坊酒肆如春筍遍地，寶馬香車絡繹不絕，滿城金翠耀目，羅綺飄香。說不盡的繁華與精緻，到底是京城體面講究。

從東華門進來，各宮宮殿鱗次櫛比，頂上一色明黃琉璃瓦，簷下雕龍畫鳳，一副皇家氣象。兜兜轉轉走過亭臺樓榭，假山水池，好一會兒，才到皇后的坤寧殿。

坤寧殿坐北朝南，硃紅大門上嵌著幾排鎏金大鉚釘，門檻高至膝蓋，顯得莊嚴而肅穆。進的門去院落廣闊，遍植牡丹薔薇，正殿面闊五間，兩側對稱的偏殿，一色明黃琉璃瓦重簷歇山頂，前後出廊，左右開著垂花門，可通後院。

滔滔和李氏進了門，早有一個梳著朝雲近香髻，簪著金鑲紅寶石蝶戀花步搖，穿著朱紫金絲織鳳雲錦裙的貴婦等在臺階下，這便是皇后了。

她約摸二十五六歲，容長臉面，端莊富貴，很有氣派，見了她二人快走兩步迎上來。李氏見了，忙拽著滔滔規規矩矩拜下去請安。

不待行禮畢，皇后上前來將滔滔抱在懷裡細細端詳，笑容滿面說“好一個粉雕玉琢的女娃娃，這對大眼睛忽閃忽閃透著機靈勁兒，說話也清楚，看著就讓人喜歡的緊，比去年又長了不少。”說罷從旁邊丫頭手裡接過來一個金鑲紅瑪瑙項圈，親自給滔滔戴上，一直抱著她走進正殿。

李氏忙起身跟上，看正殿正門鑲嵌著金底墨色對聯，曰“功德莊嚴耀寶月，薰聞安樂引祥鳳”，殿內正牆上掛著一副龍鳳呈祥工筆畫，正下方臺階上設鎏金鳳座，扶手上立鳳栩栩如生，臺階下雁翅排開四對金絲楠木大圈椅，末了茶几上擺著一對傲雪寒梅彩釉瓶，瓶中插著各色鮮花，左邊靠牆櫃子上擺著各色精緻瓷器，右邊靠牆滿滿一架書，端莊大氣，與別處不同，讓人不由從心裡生出敬畏來。

左轉進了內室，皇后坐在菱花格窗下貴妃塌上，手裡抱著滔滔，撿了一個牡丹花樣桂花糕給她吃。李氏何曾見過這種氣派，頭也