，可爺爺從不讓現身，也不讓表明身份。這次若不是看她一個人在街上晃，被人盯上有危險，他恐怕也不會出來的。

“哥哥？”

少年回過神，拿出一枚金葉子遞給她：“你可以把我當做你的哥哥，初次見面，這是我給你的見面禮。”

這麼漂亮的金葉子！做工精緻，栩栩如生。女孩驚得張大嘴巴，但她沒有接，直到少年拉起她的手腕，硬把金葉子塞進她的掌心裡。他的手指微涼，那細微的觸感一下子擊中了她幼小的心房。

這時，有人在身後喚道：“小蘭，你怎麼跑到這裡來了！”

一個瘦弱高挑的青年走過來，眸子很亮，直達人心。他戒備地睇了少年和壯漢一眼，把小女孩拉到自己的身後。

“師傅！我可找到你了！”小女孩興高采烈地拉住青年的衣袍。

少年毫不介懷，饒有興致地看著眼前的青年：“你就是謝金泠？”

“你知道我？”青年揚了揚英氣的眉。

“我此行來滄州，一半便是為你。你所寫的《諸子百家》我拜讀過。”少年笑了笑，好像世間萬物盡在他掌控之中。如此驕傲，卻又如此耀眼。

謝金泠扶著小女孩的肩膀，微微皺起眉頭：“那不是我所寫，是我讀過的諸多先哲的智慧，不過是記錄下來。但我投給總督府，卻石沉大海，你是怎麼知道？”

“這個你不用管。”少年又說：“明日午時，麻煩你再來這裡，我爺爺想見你。”

“敢問閣下高姓大名？”謝金泠拱手，意外自己這樣一個名不見經傳的小人物，居然能跟這樣錦衣華服的公子哥扯上關係。

“明日自會知曉。”少年撐開象牙扇子，扇面居然撒著金粉，極盡奢華。他揚眸一笑，帶著俾睨天下的傲氣：“希望你的學問與本事，猶如那篇文章，不會讓人失望。”

謝金泠行了一禮，不置可否地拉著小女孩走了。

壯漢看著一大一小兩個身影消失在長街盡頭，不解地問道：“公子和老爺為何對此人青眼有加？小的沒看出他有何過人之處。”

少年大笑，用扇子敲了敲青年的肩膀：“張巍，他那篇文章，只要讀過就會驚豔。他說是整理的先哲智慧，可任我查遍所有古籍，卻無蛛絲馬跡。”

張巍不過一介武夫，從小跟公子一起長大，讀書人的事他真的不懂。

少年回到馬車之上，那裡端坐著一個穿著暗紋素袍的男人，五官英俊出眾，面目柔和，雖然兩鬢髮白，臉上卻全無半點歲月滄桑的痕跡。他本在閉目，此刻微微睜開眼睛，那雙暗灰色的瞳仁裡，有一種大海一樣沉靜的光芒。

“爺爺。”少年端坐好，恭敬地行了個禮，足見家教甚嚴。

男人的嘴角帶著溫柔謙厚的笑意：“方才你不出手，楊修的人也在暗中保護。””

少年一改方才的驕傲，笑得有些靦腆：“她實在是長得可愛，我忍不住就出手了……爺爺，她們到底是誰？為何我們不能表明身份。”

男人悵然地摸了摸下巴上的鬍子道：“她的母親，是我一位故人的女兒……那些前塵往事，她們未必願意知道。”

少年張了張嘴，男人慈愛地望著他，轉了話題：“謝金泠此人，如何？”

“我已經約他明日相見，爺爺親眼一見便知。不過今夜我先單獨找他聊聊，不然他明日未必會來。”少年露出狡猾的笑意。

男人溫柔地笑道：“去吧。”

***

女孩跟著謝金泠回到小村莊，謝金泠去李嬸子家治病，女孩單獨回家。

一個素衣纖細的女子，站在院子裡，正嚴厲地看著她。饒是這樣不悅的表情，出現在女子臉上，亦是種攝人心魄的美豔。

女孩嚇得怯怯叫了聲：“娘。”

女子輕聲問：“一大早，你又跑到哪裡去了？”她的聲音悅耳動聽，彷彿能唱出這世間最美妙的歌謠。

“我……李嬸子生病，我去找師傅了……”女孩如實回答。

女子搖了搖頭，淡淡道：“蘭兒，今日罰你多寫十張字帖。”

“是。”女孩不敢違逆，回屋洗漱了一番，在簡陋的桌子上練字。她還未滿五歲，娘卻對她要求十分嚴苛，不僅從十分有限的家用中省下錢來讓她上學旁聽，更是給她買昂貴的字帖和書籍。

這個一貧如洗的小村莊，女孩子基本上都在學女工刺繡，好為家裡減輕負擔，可她家明明不富裕，卻做著這些富貴人家才會做的事情，早已經惹了不少的流言蜚語。