劉升他媳婦做菜就不錯。左鄰右舍有個紅白喜事的，都請她去做飯。所以我說他白撿五百文嘛。”劉升笑道：“這個你們羨慕不著，誰讓咱有個手藝好的媳婦呢。好了，不跟你們瞎扯了，幫我看一下，我去叫我媳婦。”他家離菜市不遠，很快就帶了一個婆娘回來。

劉升挑起兩個菜筐，帶著媳婦向花府走去。剛才跟蹤花四來到菜市的那一男一女，悄悄跟了上去。這兩個人就是吳秋遇和小靈子裝扮的。劉升夫婦抄近路，途經僻靜處，正在高高興興地往前走著，忽然從前面冒出兩個人來，擋住去路。劉升媳婦嚇了一跳。劉升也趕緊停下腳步，驚愕道：“你們，你們想幹什麼？”

小靈子上前笑道：“劉大哥，你不要緊張。我們是來找你商量事兒的。”劉升夫婦聽到她這樣說話，心裡才踏實了，劉升放下擔子，看著小靈子問道：“你認得我，我怎麼不記得你呀？你是誰，找我什麼事？”小靈子說：“你放心，我們找你也是好事。你不是要去花府送菜嗎？嫂子要去花府幫廚，是不是？”劉升愣愣地點頭道：“是啊，你剛才都聽到了？菜是我家的，人也是我找的，跟你們沒什麼關係吧？你們別想分錢。”小靈子笑道：“沒人跟你分錢，我是要給你們掙錢。”“給我們掙錢？”劉升夫婦相互看了一眼，覺得難以置信。劉升媳婦問：“為什麼呀？”

小靈子解釋道：“花府急著請人，肯定是有大熱鬧，我們就想跟著沾光看看。我們可以幫你去送菜，還可以給嫂子打下手，所有的賞錢我們一文都不要，都給你們，怎麼樣？”劉升眼前一亮，又有些不放心：“萬一到時候你們反悔怎麼辦？”小靈子笑道：“咱們一起去，進門先跟花四哥說好，就說我們是你家親戚，所有的賞錢都由嫂子一個人支領。你看這樣可以吧？”劉升跟媳婦小聲合計了一下，點頭道：“好，這可以是你說的。到時候別說我佔你們便宜。”小靈子說：“不會。秋遇哥哥，來，你幫劉大哥挑擔子。”吳秋遇過來，結果擔子往肩上一挑，憨厚地說道：“咱們走吧。”劉升肩膀輕鬆了，心情更好，邁著大步走在前面。劉升媳婦不放心，在前面走著還偶爾回頭看兩眼，怕吳秋遇把菜挑著溜走了。

到了花府。花四聽說送菜的來了，趕緊出來帶他們進去。四個人他只認得賣菜的劉升，看了看另外三個人問道：“他們哪個是廚子？”劉升指著媳婦說：“這個，這個是。”劉升媳婦也笑著上前打招呼：“花四哥，是我。老聽我們家劉升說起花四哥的好處，今日一見，果然不是一般人。”“你們家劉升？”花四有點摸不著頭腦。劉升把花四拉到一邊，小聲說道：“不瞞四哥，那個是我媳婦，以後還得請花四哥多多照應。她做得一手好菜，左鄰右舍都知道的，不信您可以去打聽。”花四看了看劉升媳婦，對劉升說：“現在府裡急著用人，你媳婦就你媳婦吧。哎，那兩個是怎麼回事？你不至於送趟菜還僱人出力吧？”

劉升小聲對花四說：“他們是我家親戚。這不是聽您說府上廚房缺人手嗎，我就想著讓他們也來幫廚。如果看他們幹活還麻利，您就多少看著賞點。到時候把賞錢都給我媳婦就行了。”花四扭頭看了看吳秋遇和小靈子，小聲說道：“你小子真是個買賣人，我讓你找個廚子，你居然還送倆幫廚的來。也好，廚房正好需要人擇菜洗碗，就讓他們留下吧。不過你小子也太黑了，連親戚的賞錢都要貪。”劉升尷尬地笑了一下，說：“他們一直住在我家，親戚裡道的，我又不好意思跟他們要房錢、飯錢，讓他們到府上出點力總是可以的吧。”花四大笑了一陣，點了點頭：“好，我知道了。讓他們跟我進來吧。”劉升作揖道：“多謝花四哥。改天我請您吃酒。”花四說：“誰要吃你的酒？以後我去買菜，你小子別缺斤短兩就行了。”劉升笑道：“哪能啊？來，媳婦，你帶他們跟花四哥進去吧。你們兩個小心伺候著，有點眼力見。”小靈子連聲說道：“放心吧，我們到這都聽嫂子的。”劉升假裝訓斥道：“亂說，什麼叫聽你嫂子的？得聽花四哥的。”小靈子趕緊改口：“對，一切聽花四哥吩咐，跟著我嫂子好好幹。”劉升得意地笑了笑，轉身走了。

花四帶著劉升媳婦以及吳秋遇和小靈子直接去了廚房，給他們介紹了其他人，又交代了活幹，就轉身走了。小靈子倒也勤快，馬上動手從筐裡拿菜，往案板上擺放。吳秋遇也跟著學，劉升媳婦見了，心中自然高興。

曾梓圖帶著曾婉兒匆匆離開棲霞山，打算趕在明秀師太之前去花家提親。可是等他們趕到江寧的時候，正看到明秀師太從花家大門裡出來。花向榮坐著輪椅親自送出，花慶春也在旁邊陪著。

明秀師太