人南海鱷神和四惡人雲中鶴忽然趕到，幾下便將我等盡數打傷，連高侯爺也被他一鐵杖打得重傷吐血。”

鍾靈忍不住好奇問道：“那你們是怎麼逃出來的？”

褚萬里把頭一低：“說來慚愧，那大惡人聽我們說話知道了高侯爺的身份，便停手沒有取我們的姓命，而是讓我們回來向皇爺和王爺傳話，說他們的冤家對頭找上門來了，讓二位爺臺小心等著他的報復。”

眾人聞言不禁驚疑不定，不知道這個大惡人到底是什麼意思，他與段家有何仇怨，為何要來找段家的麻煩？而且既然要對付他們段家，為何又要放過褚萬里等這些段家的臣下？

凌牧雲心下卻是雪亮，他知道段延慶之所以與段正明、段正淳兄弟為敵，並非是有何私怨，乃是為了爭奪大理的皇位。而善闡侯高升泰乃是大理國朝堂重臣，高氏宗族在大理的勢力也僅在皇家段氏之下，一旦段延慶將高升泰給殺了，曰後便是能夠將段正明、段正淳兄弟盡數誅除，高氏宗族聯合群臣反對，他也未必能夠登位為君。

正因有此顧忌，段延慶才沒有殺高升泰，而褚萬里等三人能夠活命，全是借了高升泰的光而已。

刀白鳳拉著段譽的手，道：“走，咱們瞧瞧你高叔叔去。”當下孃兒倆一齊走出柳林，凌牧雲鍾靈也跟著出去，褚萬里等將坐騎系在柳樹上，跟隨在後。

眾人出了柳林，但見遠處一騎馬緩緩行來，馬背上伏著一人，眾人快步迎上，凌牧雲一眼看去，只見那人正是高升泰。只是與昨天分手時相比，此時的高升泰情形就悽慘多了，髮髻散亂，臉色蒼白無血，貼身的鐵笛也早已不見了蹤影。

段譽快步搶上前去，問道：“高叔叔，你覺得怎樣？”

高升泰道：“還好。”抬起頭來，見到了刀白鳳，掙扎著要下馬行禮。

刀白鳳忙道：“高侯爺，你身上有傷，不用多禮。”

但高升泰已然下馬，躬身說道：“臣高升泰敬問王妃安好。”

刀白鳳回了一禮，說道：“譽兒，快扶住你高叔叔。”

先前朱丹臣和傅思歸稱呼她為王妃，她都心生不悅，出言訓斥叫他們改口，但高升泰身為大理國重臣，身份不凡，又為了她兒子傷成這樣，她卻不好再因一點稱呼小事而多說什麼了。

刀白鳳道：“侯爺請即回大理休養。”

“是。”高升泰躬身應了一聲，說道：“四大惡人同來大理，情勢極是兇險，還請王妃暫回王府。”

刀白鳳嘆了口氣，說道：“我這一生一世，那是決計不回去的了。”

“既是如此，我們便在玉虛觀外守衛，絕不讓四大惡人驚擾了王妃。”高升泰一臉肅容，隨即又向傅思歸道：“思歸，你即速回去向皇上和王爺稟報這裡的情況。”

“是！”傅思歸答應一聲，便即快步奔向系在玉虛觀外的坐騎。

“且慢！”刀白鳳將傅思歸叫住，沉吟片刻，臉色變幻了一陣，終於嘆了口氣道：“也罷，咱們就一起回大理去吧，總不能為我一人，叫大家都冒此奇險。”

段譽聞言頓時大喜，跳了起來，摟住她頭頸，叫道：“這才是我的好孃親呢！”

“屬下先去報訊。”傅思歸歡聲說道，奔過去牽過了坐騎，翻身上馬，向北急馳而去。

褚萬里牽過馬來，請刀白鳳等人上馬，因為馬匹不夠，刀白鳳、凌牧雲等或主或客率先上馬之後，褚萬里等人便不夠了，勢必要有一人無馬步行。見此情形，鍾靈便主動開口要求與段譽同乘一馬，勻出一匹馬來供褚萬里等人騎乘。

褚萬里等人開始時是說什麼也不肯，刀白鳳見狀道：“褚護衛，事急從權，就讓鍾姑娘和譽兒先將就一下，等到了前面的市鎮，再買一匹馬便是。”

刀白鳳算是看出來了，段譽與鍾靈是情根已深，否則鍾靈便是江湖兒女，也絕不會主動要求與段譽同騎，而飽讀詩書謙遜守禮的兒子更該早就出言拒絕了。眼下這情況，分明是郎有情妾有意，她這個當母親的，又怎能不成全自己的寶貝兒子？

褚萬里等人見王妃都發話了，便也不再多說，於是眾人都各自上馬，一起向大理而行。路過一個市鎮時，褚萬里忙出去買了一匹馬回來，鍾靈終於不用再與段譽共乘一騎了。只是看兩人分開時那依依不捨的模樣，凌牧雲不禁在心中暗自揣測，只怕他們這對小情人心裡多半還埋怨褚萬里太積極呢。

時近傍晚，眾人離大理城還有二三十里的路程，忽見迎面塵頭大起，成千名騎兵列隊馳來，兩面杏黃旗迎風招展，一面旗上寫