情美色,依然使得滿朝文武大為不滿。
上大夫梅伯、趙啟昔日有諫立太子之功,以為紂王總該聽進自己之言,於是結伴闖宮面君進諫,言辭頗為激切,其中對那位“蘇娘娘”頗有指摘,大有將其譬作前代迷惑夏桀的妹喜之意。
那狐狸精甚是奸猾,聽了梅伯、趙啟二人的指責,卻並不發怒,只是做出滿臉委屈哀慟之色,甚至裝模作樣地要懸樑投湖,以死來證自身之清白無辜。
陷入溫柔鄉中的紂王早將這美人當做自己的心頭之肉,見她被兩個大逆不道地臣子逼得尋死覓活,大怒之下立命站殿武士將兩大夫金瓜擊頂。任憑聞訊而來的群臣如何求情也絕不寬貸。
老相商容經此一事後心灰意冷,上表告老,迴歸故里去頤養天年。
狐狸精又圖謀正宮之位,搭上費仲、尤濯二人,合謀害了姜皇后,殷郊、殷洪兩位太子亦遭追殺,已經辭官的商容重返朝歌進諫紂王未果,悲憤之下觸階自盡,兩位太子在法場餐刀的危急關頭被一陣大風吹走,就此下落不明。
紂王恐姜桓楚因女兒自死而興兵作亂,又考慮到近年來四大諸侯坐大,漸有強枝弱幹之虞。索性一不做二不休,遂採納費仲之計。假口他事緊急召四大諸侯覲見。
四大諸侯方到朝歌便遭羈押。姜桓楚得知女兒慘死,當殿痛罵紂王。被惱羞成怒的紂王處以醯醢極刑;鄂崇禹仗義執言,直斥紂王之非,亦遭紂王傳旨梟首;崇侯虎最為機靈,見勢不妙,立即潑出家底拿重金賄賂紂王最為崇信的費仲、尤濯二人而得赦免;姬昌賢德之名播於四海,幾乎所有文武大臣都極力保薦,紂王一時躊躇難決,遂將其囚於羑里。
姜桓楚和鄂崇禹雖死,卻有隨從逃回領地。將此事報知姜文煥與鄂順。兩人當即自立為東、南伯侯,盡起所部人馬,豎起“報父仇、誅昏君”的旗號起兵反商。
因為聞仲領兵平北海未歸,朝中兵力不足,而紂王又被身負攪亂成湯江山使命的狐狸精纏住,將一應軍國大事全都置之不理,主持軍政的黃飛虎也無良策,只能嚴令東、南兩地關隘嚴防死守,卻不能出兵平叛。所幸東方遊魂關、南方三山關俱為一夫當關、萬夫莫開的雄關險隘。兩關守將又都頗有手段,雖然礙於兵力不足難以反攻,卻也能穩守城關死死扼住兩路大軍,令其不得寸進。
李靖在陳塘關亦接到軍令。要他嚴防城關,勿使叛軍乘隙而入。李靖把握住這個機會,以防備叛軍為藉口。名正言順地擴充兵力。由於先前採用了“藏兵於民”的策略,所以他的軍隊擴充起來極是方便。不過數月之間,原來的五萬人馬便整整翻了一倍。轄下已擁十萬精兵。
這一天李靖料理完公務返回後宅去看妻子,如今殷雪娘懷孕已三年又六個月,肚子的規模已經與其他堪堪臨盆的婦人相仿。
來到後宅時,卻見母親杜氏、岳母冼氏都在陪著殷雪娘,此外還有一個面貌清秀的少女。
李靖向母親和岳母問安之後,那少女上前向李靖施禮道:“小妹見過兄長。”
李靖含笑擺手道:“妹妹不必多禮,這些日子在此過得可還習慣?”
眼前這個清秀少女便是被李靖從狐狸精的口中救下的蘇妲己了,因為干係重大,李靖卻不放心將她安置在他處,便以太虛鏡的幻形神光遮掩了她的絕世容顏,將其帶回了陳塘關。
家裡人見李靖帶回一個女子回來,自己不免問她來歷。為保密其間,李靖將所有人一併瞞下,只說這是自己在路上從盜匪手中救下的一個孤女,因見她父母已亡、無依無靠,便帶回陳塘關來安置,並隨口給妲己起了一個“蘇媚”的假名。
李靖的母親和妻子都是心善之人,聽了這“蘇媚”的悽慘身世,不由得觸動悲憫之心,當即做主將其留在府中與自己作伴。經過這段時間的相處,彼此相處得倒是頗為融洽,不久前杜氏更將妲己收為義女,自此與李靖兄妹相稱。
聽到李靖問起自己的近況,蘇妲己答道:“母親和嫂嫂都很關照小妹,兄長儘可放心。”
說了幾句家常之後,杜氏和蘇妲己相攜離開。等房內只留下李靖夫妻二人,他走到殷雪娘身邊,伸手輕輕撫上她的腹部,感嘆道:“雪兒,這三年多的時間,卻是辛苦你了。”
殷雪娘秀臉微紅,按住李靖的大手,有些忐忑地問道:“靖哥哥,這孩子今夜當真便要降生了麼?”
李靖笑道:“雪兒放心,你靖哥哥怎都是伏羲聖皇的親傳弟子,雖然在推算之道上的成就有限,但算一算自己孩子的出生時辰還是有把握的。”
殷雪娘臉