直夫婦、殷仲達夫婦聽人報說李靖來迎接。都已從馬車上下來，正往這邊看來。

李靖看著又顯得蒼老了一些的四位老人。心中微微一顫，忙搶步上前，依次向著四老施以大禮。

施禮已畢，李秉直看著如今已建功立業、名揚天下的兒子。心中大是欣慰，少有地表示了幾句讚賞後，吩咐道：“快去後面看看雪娘和兩個孩子罷！這三年多來，著實苦了他們。”

李靖向後望去，卻見殷雪娘也已從馬車上下來，手中牽著一大一小兩個男孩兒，身後侍立著香蘭和紫燕。

“夫人！”李靖遠遠的招呼一聲，快步走上前去——在公共場合，他自然不能像私下裡一樣稱呼妻子閨名。

殷雪娘也低聲喚了一聲：“夫君！”

兩人四目相視。不用多說什麼，彼此自然明白對方的情意。

見走過來時，兩個孩子卻有些怕生地躲到了母親身後。殷雪娘搖頭笑道：“一別三年。連兒子都不認識你了。金吒、木吒，這便是你們的爹爹。忘了孃親是怎樣教你們的嗎，還不快出來見禮！”

兩個孩子顯然很有些敬畏母親，聞言後乖乖地站了出來走到李靖面前。他們先偷眼打量一下，李靖出征之時金吒只有兩歲，木吒則是尚在襁褓之中。兩個小小的腦瓜裡實在沒有對父親的印象。但看到滿面溫和笑容的李靖時，究竟是父子連心。兩個孩子心中都自然而然地生出親近之意，原先的緊張和畏懼一掃而空，一起規規矩矩地下拜道：“孩兒金吒（木吒），見過爹爹！”

“好孩子！”李靖哈哈大笑，張開雙臂將兩個孩子抱了起來，原地連轉了三個圈子。

兩個孩子先是驚叫一聲，隨即覺得很是有趣，雙臂摟緊李靖的脖頸，咯咯地笑了起來。小小的心眼兒裡，都感覺這個剛剛見面的爹爹似乎比向來嚴肅的孃親要好相處得多了。

“兩個小傢伙，還記得姐姐我麼？”李靖身上青光一閃，妞妞現身出來。這幾年她多數時間都在太虛鏡內睡覺，只間或露面幾次。

木吒自然已經完全沒有了對於妞妞的印象，金吒卻還隱隱約約記得這個曾陪自己玩耍的小姐姐，當即讓李靖將自己放下，大喊了一聲：“妞妞姐姐！”張開兩隻小手向著妞妞跑了過去。

“停！”妞妞忽地平伸雙臂，雙掌掌心向前將金吒擋住，而後走到眼巴巴望著她的金吒身邊，與他並肩而立比了比高矮，似乎有些不滿意地搖了搖頭，驀地將小小的身軀向上一挺，整個人驀地長高了一截，比本來已經和她齊平的金吒高出一個頭，相貌也由原來五六歲的小女孩長到七八歲的模樣。等變幻完身形，妞妞卻不理已經瞠目結舌的眾人，自顧自地走到眼睛瞪圓、嘴巴張圓的小金吒面前，伸手輕輕拍了拍他的頭頂，滿意地笑道：“這樣子才像姐姐和弟弟麼？”

李靖搖頭嘆息，將懷中看著妞妞移不開目光的木吒也送到她的身邊，招呼大家先回護國侯府再慢慢敘談。

一行人到了侯府，兩位夫人和殷雪娘等女眷帶了三個孩子自往後宅安頓，李靖則請了父親和岳父通往銀安殿敘話。

李靖將先前的疑問向兩老提出，問他們為何放下了朝歌的事情。

李秉直和殷仲達對視一眼，臉上都顯出苦澀的神色。殷仲達搖頭嘆道：“還有什麼放不下的？此次我們兩個老傢伙差不多是被人趕出了朝歌。”

李靖目中閃過一絲寒芒，沉聲問道：“岳父此言何意？”

殷仲達忿然道：“當今這位大王即位之後不久，便將其心腹費仲擢升為中諫大夫，而且是納言司十二中諫大夫之首，你父親反要屈居其下。自上任之後，那費仲便處處針對你父，對他所做的任何事務都橫加指責，十足一副小人得志的嘴臉。你父實在不願受那小人之氣，便索性辭了官職。”

李靖冷笑道：“那費仲是個油滑人物，此次如此旗幟鮮明地針對父親，想來定是得了身後之人的指示。”

李秉直和殷仲達都苦笑點頭。

李靖又問道：“岳父你的生意可是也遇上了麻煩？”

“靖兒可還記得那尤濯？”殷仲達臉上現出怒色，“此人在朝歌重開‘千鍛號’，軍械監已將來年所有軍械製造的生意交給了他。我們‘煉鋒號’一筆生意也未接到，自然難以經營。”

“那人倒是好急的性子，竟這麼迫不及待地將咱們這一家人遠遠地趕離他的視線！”李靖先是大怒，隨即卻又笑了起來，“也罷，對於咱們來說，從此一家人守著這一片基業安樂度日，也未嘗不是一件好事。”（未完待續）

第一