安祿山命范陽節度副使賈循守范陽，平盧節度副使呂知海守平盧，別將高秀守大同（今內蒙古鳥拉特前旗東北）其他各部於夜間可是行動，向南進軍。

第二日早晨，安祿山出薊城（今北京西南）南，檢閱部眾，公開發布文告，他要率領所有的部下討伐楊國忠，有人敢有異議，煽動軍人不從者殺其三族。

十一月十五日，李隆基得知安祿山造反訊息後，開始佈置防禦，由於李隆基的不重視，僅僅派遣特進畢思探去東京（今河南洛陽）金吾將軍程千里去河東（今山西永濟西）在當地招募軍隊，並組織當地的團練兵，準備迎敵。

十六日，安西節度使封常清上朝，李隆基就安祿山叛敵事徵求他的意見，封常清毫不在意的道：“因為太平時間很長，人們聽說有賊做亂，都很害怕。但事有正反兩面，形勢也會突然改變，我願前往東京，開啟府庫，募集戲勇之士，從容的度過黃河，很快即可取安祿山之首獻給陛下。”

李隆基聽後，十分喜悅，十七日，李隆基即命任封常清為范陽、平盧節度使，封常清十日後到達東京，募兵六萬，於斷河陽橋（在今河南孟縣南）防止叛軍南進。

十九日，安祿山到達博陵南（即定州，治所在今河北定縣）其部將何千年將從太原劫持的楊光歲押過來見，安祿山發怒呵斥楊光歲依附楊國忠，將其斬首示眾，接著，安祿山使其假子安忠志率精兵駐於土門（即井陘，在今河北井陘西北）又以其將張獻誠代理博陵太守。

安祿山到達藁城（今河北藁城）常山（今河北正定南）太守顏杲卿自己感覺力不從心，難以拒敵，遂與長史袁履謙出城迎接叛亂的軍隊。二十一日，李隆基從華清宮宮回到京城，殺死安祿山京城的兒子太僕卿安慶宗，賜榮義郡主自盡後，把朔方節度使安思順調任戶部尚書，另以朔方右廂兵馬使、九原太守郭子儀做靈武太守、河南節度採訪使，又一次以金吾將軍程千里為潞州長史，同時，還在叛軍有可能到達的地方設定防禦使，由州郡長官兼任，準備迎敵，另，以京兆牧、榮王李琬（李隆基第六子）為元帥，以右金吾大將軍高側錠為副元帥，於京師募集兵力十萬，號稱天武軍，準備東征。

十二月初一，高仙芝統率飛騎（宮城的守衛軍）、驃騎（京城的守衛軍）及部分新募兵，還有邊境計程車兵在京者共五萬餘眾，出師東征，初二，安祿山從靈昌（在今河南滑縣西南）渡過黃河，初五，原陳留（今河南開封東南）太守郭納投降，命其部李庭望為太守，駐守陳留，安祿山率大軍逼近滎陽，命其手下殺手潛入滎陽城，殺死太守崔無破。

封常清從虎牢關（在今河南滎陽西內）敗退，一直西退，直到東都洛陽，葵園（今河南洛陽市郊）一戰，唐軍又敗，十二月二十日，安祿山叛今年攻陷大唐東都，封常清與高仙芝合軍放棄陝郡，駐守潼關，在潼關處與安祿山軍隊僵持不下，安祿山見久攻不下，率兵退去，其時，河南的監汝、弘農（治靈寶北）、濟陰（治今山東定陶西）、濮陽（治基山東鄄城北）和河東雲中（今山西大同市）諸郡皆投降於安祿山。

陳留被攻陷第三天，李隆基打算親自出兵，下令詔書令朔方、河西、隴右各節度使率所部兵力，除留守邊鎮城堡的兵員外，限制日期為二十日，全部趕到京師、長安彙集。二十二日，李隆基準備釋出制書讓太子李亨監國。當月，封常清、高仙芝死於潼關。

天寶十五載正月，安祿山在洛陽自封大燕皇帝，改元聖武，以達奚列為侍中，張通儒為中書令，高尚、嚴莊為中書侍郎。

同年六月初九，崔乾佑攻克潼關，守將哥舒翰被俘，十日，李隆基在興慶宮召見宰相楊國忠，楊國忠和高力士主張李隆基逃離京師，前往劍南道，十二日，李隆基親御勤政樓，入朝的大臣很少，李隆基宣佈自己準備“御駕親征”然而，沒有一個人相信李隆基的話，表面上，李隆基宣佈以京尹魏方進為御史大夫兼置頓使，京兆少尹崔光遠為京兆尹，充西京長安留守，宦官、將軍邊令誠掌管宮闈鑰匙，而此時，李隆基的親征只是一個幌子，真正的目的只是為了逃往劍南道。

六月十三日凌晨，李隆基離開了長安城，中午達到咸陽望賢宮，晚上眾人抵達金城（今陝西興平）金城裡的一間房屋裡。

張良娣疲憊的靠在李亨的懷裡，看著李亨道：“太子殿下，現在我們的機會來了，明天父皇肯定會出發前去馬嵬驛的，我們就在馬嵬驛逼父皇讓位吧！如果再這樣繼續下去，大唐就真的完了，失去長安城，退守劍南道臣妾並不認同這種做法，長安城一毀，大半個大唐就全部都落入安祿山