不及那些西洋船隊了，

正是由於這個原因，西方的商人對於獲取大倉港船貨交易優先權的“紫霄大會”極為重視，某些大型船務公司對於提升排名更是志在必得，不惜花費巨資在尋找和馴養厲害的鬥犬，

在去年的大會之上，排名前三的鬥犬均為西方船行所得，其中“犬王”呷羅狸，乃是一位西班牙遠洋商船船主貢戈拉所豢養的灰毛大犬，而第二名黑蟒，則來自於荷蘭東印度公司，排名第三的是一頭名為“赤火”的紅毛大犬，其主人是一位阿拉伯商人，

“萬金堂”的鬥犬雪王，僅僅排在第四，卻在中土大明的眾多商家之中排名居首，

而“紫霄大會”排名前十的鬥犬，除了雪王，只有排名第六的“劍齒”，排名第九的熊力乃是中國商人所有，這三頭鬥犬的名次皆不算高，而其餘的七個排名都來自西洋，據此而論，東西方大陸鬥犬實力的差距實是不小，

不過今年，華不石卻已下了決心要改變這等局面，近三個月以來，吠天樓收錢代訓的十一頭鬥犬，在這位大少爺的精心**之下，實力均有了不同程度的提升，他相信定有希望打破西洋鬥犬在“紫霄大會”上所向無敵的現狀，

而令華不石寄予最大期許的，便是公主和寶亮，

“紫霄臺鬥犬大會”從五月初五開始，到五月廿五結束，要持續足足二十天，

按照“紫霄大會”的規則，參賽一百一十頭的鬥犬將經過八輪較量，方能決出最終的排名，

大會的規則頗為繁複，大至的賽程如下：最初報名的鬥犬要經過前三輪拼鬥，以決出排名前三十二位，從第四輪開始，則是由這三十二頭鬥犬捉對廝殺淘汰，勝者晉級，敗者再相互競爭後續排名，而每一輪的對手分配，均是由抽籤決定，

按照規則，上一屆紫霄排名前十的商家，不須參加前三輪的預選，就可以直接進入第四輪的比拼，也就至少可成為本次大會的三十二強，

到最終的第八輪的大決戰，便可決出本次大會“犬王”的歸屬，而奪得“犬王”的鬥犬，必須是在“紫霄大會”上保持全勝，一路過關斬將，贏過了所有的對手才行，

以吠天樓的名義報名參賽的寶亮，必須要連勝八場才能奪冠，而由於去年“萬金堂”紫霄排名在前十之內，因此公主倒是可以省去前三輪預選，直接進入第四輪的拼鬥，但是想要奪冠，亦是須得連勝五場，

在二十天內連勝五場以上，自非一件容易的事，必須要有高明的出戰策略，合理分配鬥犬的體力，而且其運氣的因素亦是十分重要，如若籤運不佳，從一開始的幾輪就連連遭遇到強敵而全力拼殺，或者不幸受傷，即便是實力再強，恐怕也難以支援到最後奪冠的時候，

城中各家商號船行，大都根據自家鬥犬的實力，各自訂出了參賽的方略，紫霄大會的“犬王”只有一頭，對於大多數鬥犬來說，都是可望不可及的，與其對奪冠抱有野心，不如制訂現實而合理的方略，贏得幾場關鍵的比拼，提升相對排名才是最為重要之事，

對於實力不夠強大的鬥犬來說，如果時運不佳，抽籤遭遇到呷囉狸和黑蟒那種強敵，或許直接認輸反倒是上策，只要鬥犬不受傷，保有足夠的戰力，便有機會在後幾輪再爭搶相對較好的排名，畢竟“紫霄排名”只要有所提升，哪怕是一兩名，對於商行在大倉島港口上的船貨貿易都會大有好處，

“凌雲閣”乃是紫霄臺頂的最為高大一座建築，閣高五丈，青磚碧瓦，簷角沖天，甚是雄偉，

今天的高閣之上，掛滿了各色的數十面旌旗，在海風吹拂之下旗帶飄舞，煞是好看，在凌雲閣的後面，便是兩排十八座標準的鬥犬場地，皆有有十丈見方，用漢白玉石雕花的圍欄，在每塊場地的四周，均有不少觀眾座席，場內場外建造得十分考究，

五月初五辰時三刻整，“紫霄大會”的開場之禮便在凌雲閣舉行，

城主司馬逐風不在城裡，凌雲閣大廳中央的一座低臺之上，“萬金堂”的副堂主熊百齡以及姚公孝、鄧冉兩大長老並排而立，城主大小姐司馬如蘭也是一身盛裝打扮，長裙飄飄，站在低臺上首居中的主位，這裡亦是往年“紫霄大會”時城主司馬逐風所在的位置，

低臺之下，參加大會的各家商號船行的主事人等都已到齊，共計有二百餘人，即便是閣內的空間原本十分寬敞，此刻廳堂裡也人頭攢動，顯得甚是擁擠，

而紫霄臺前的青石廣場上，整齊停放著數排的大型車馬，足有百餘輛之多，正是這些參賽的商號船行所有，在每輛馬車上都戴有木籠