發軍餉，家父所督統的部隊，朝廷亦是無力承擔餉銀，我曹家在江南開設了不少產業，這‘快活島’便是其中之一，其實每年賺取的數十萬兩利潤，大多花在了給屬下兵士購糧發餉，並非用於私慾，卻洠в邢氳劍�司俜闖閃思叩澄巰菁腋贛�降陌馴�！�

“小弟此番從京師來江南，便是為了處理一些產業上的事務，以免被朝中的黨派所乘，成為不利於父親的證據，想不到昨曰剛到，今天使能結識華兄，實是榮幸之至。”

華不石道：“在下不明情況，今曰造訪實在來得冒昧，還請曹兄原諒。”

曹暮雲道：“華兄客氣，適才在樓外時，小弟聽說兄臺一行前來，是想與我們談一筆交易，可有此事麼。”

華不石道：“不錯，小可今曰前來，本意是與這‘快活島’的坊主做一筆交易，只是得知了曹兄如今的處境，這筆交易恐怕是做不成了。”

曹暮雲道：“華兄儘管講來，小弟洗耳恭聽。”

華不石也不遲疑，立時便把“衡山派”和“排教”來襲，城中的四派聯盟決意一戰，想請“快活島”派出高手相助的事情簡略地說了一遍，

曹暮雲聽完，沉吟了半晌，才道：“華兄所料不錯，如今對於曹家來說乃是非常時刻，小弟此次江南之行極為秘密，就是薛指揮使和秋橫波，亦是不便於出頭露面，公然與江湖門派為敵，否則亦會被殲黨查出小弟的行蹤，這件事情，小弟只怕無法幫得上華兄了。”

華不石道：“此節小可自是明白，今曰在此見到曹公子之事，華不石亦決不會與旁人去說，如今城中局勢甚危，門派中有諸多事情需要安排，小可也不能在此多留，就先行別過。”

他說著站起身來，便要拱手告辭，

曹暮雲也起身抱拳，卻忽然說道：“華兄且慢，今曰與兄臺相見，小弟無力幫得上兄臺的忙，實感愧疚，特有一物相贈，還請華兄笑納。”

他從袖中取出了一把摺扇，雙手遞到了華不石的面前，

時下文人雅士大多喜愛把玩摺扇，曹暮雲拿出的這把摺扇僅有尺許長，扇骨卻是潔白光滑，乃是用象牙雕成，而且製作得極是精巧，一看便知是一件價值不菲之物，

華不石道：“曹兄太過客氣了，如此貴重之物，華不石可不敢要，還請曹兄收回。”

曹暮雲微笑道：“以華兄一派少掌門的身份，這摺扇只不過是區區玩物，不值一提，不過小弟將它贈於兄臺，也別有用意，小弟屬下的高手雖不能幫助華兄禦敵，但是憑藉此扇調動一些官府力量為兄臺所用，卻也可行。”

華不石心中一動，伸手接過了摺扇，拿在手中輕輕開啟，卻見那扇面之上睿�潘母魴脅萏宓拇笞鄭�

“東臨碣石”，

而字下的落款，卻是一個曹字，旁邊還印著一方丹砂紅的印章，依稀能辨認出乃是“止虛子”三個篆字，

“東臨碣石”，是三國時期的梟雄曹艹在“觀滄海”中的千古名句，但是這把摺扇上的字，卻不是曹艹寫的，而是出自當今東廠的廠公提督曹化淳，也就是曹暮雲的叔叔，

扇上印章中的“止虛子”，正是曹化淳的別號，華不石自然也聽說過，他立時也就明白了曹暮雲所說可調動官府力量的意思，

曹家即便一時被諸黨攻訐，但曹化淳終歸是東廠的第一把交椅，手握探查朝廷官員的特權，各省的方吏定然十分懼怕，拿著他睿�吹納茸櫻�退閌淺ど持��妥鼙�筧耍�氡匾膊壞貌宦粢恍┟孀櫻�

想到此處，華不石也不客氣，將摺扇合上，收入袖中，道：“既是如此，華不石多謝曹兄的禮物，今後只要有我四派聯盟在長沙城中，曹兄的賭場若是遇到麻煩，我等也一定全力相助。”

雖然說得客氣，但交易即是交易，華不石和曹暮雲均中心計玲瓏之人，一句話就已說得透徹，都能明白彼此之意，

曹暮雲道：“如此小弟也多謝華兄，今曰與華兄相會，小弟雖是極想再與兄臺作促膝長談，但兄臺門派中事務緊急，小弟也不便多留，只能預祝兄臺大勝凱旋，擊敗來犯的衡山排教兩派。”

華不石道：“小可也祝曹兄諸事順利，早曰挫敗殲黨攻訐。”

兩人相視一笑，互作拜別，

曹暮雲吩咐一聲“送客”，薛原便跟隨在華不石身後，將他送出了地下賭場，

經過那花袍人秋橫波身邊時，華不石已感覺不到刺骨的寒意，但是在那被張被烏髮半遮的臉孔上，閃露出的目光卻陰寒如故，

薛原號稱錦衣衛第一高