天龍八部神之一。說它是天神，卻沒有天神的善行，和鬼蜮有相似之處。說它是鬼蜮，可它具有神的威力神通。說它是人，雖有人的七情六慾，但又具有天神、鬼蜮的威力惡性。因此，它是一種非神、非鬼、非人，界於神、鬼、人之間的怪物。

佛經中的阿修羅王很多，最著名的有四大阿修羅王：一個叫婆雅，意為勇健，是阿修羅與帝釋天作戰的前軍統帥；一個叫羅騫馱，意為吼聲如雷，亦名寬肩，因其兩肩寬闊，能使海水洶湧，嘯吼如雷鳴；一個叫毗摩質多羅，意為花環，其形有九頭，每頭有千眼，九百九十手，八足，口中吐火；一個叫羅睺，意為覆障，因其能以巨手覆障日月之光。每位阿修羅王都統領千萬名阿修羅，稱為阿修羅眾，或稱阿修羅眷屬。佛經還說：阿修羅男，身形醜惡；阿修羅女，端正美貌。

由於阿修羅王眾多，其形不一，阿修羅王的形象，也有多種說法，有的九頭千眼，口中出火，九百九十手，八足，身形高越須彌山四倍；有的千頭二千手，足踩大海，身越須彌山；有的三頭六臂，三面青黑色，口中吐火，忿怒相。這些形象都難表現，畫家們往往畫作一面三眼或三面六臂，或四目四臂，手託日月，雙足立大海，身越須彌山。

佛經中有關阿修羅王的故事傳說很多。敦煌石窟中除了經變畫中的阿修羅王畫像外，還有很多單獨的阿修羅王的畫像。其中最早、最高大、最完美的是西魏第249窟中的阿修羅王變相圖。阿修羅王的形體和圖中每一神怪、人物、建築物幾乎都代表一個故事，約有十幾個故事。現選幾個比較生動的故事講述如下。

1．阿修羅王身形高大的故事

《雜喻經》中說：阿修羅王的前世曾是一個窮人，住在一條大河邊，經常過河伐薪擔柴。大河經常發山洪，水深浪大，他曾數次被河水淹沒，幸而生還。一次打柴人渡河擔柴，身沒急流，無所救持，隨浪漂轉，即將死亡；奮而掙扎，幸而又出水得救。

此後不久，有一位辟支佛〓化為佛門僧人來到打柴人家門口，化緣乞食。這個打柴人看到佛門僧人來到自己家中，感到十分歡喜，竭盡家中所有食物，設齋飯供養。辟支佛吃過齋飯後，將食缽扔到空中，騰空而去。打柴人看到十分驚異，面對辟支佛的去向，向天發誓：願我來世，身形高大，一切深水，無能過膝。由於這個因緣，打柴人得到福報，身形巨大，四大海水，不能過膝。立大海中，身過須彌，手據山頂，向下觀看忉利天宮。

圖中巨人，“立大海中，水不過膝”，“身過須彌，手據山頂”就是阿修羅王前世為打柴人時所發的誓願。

2．阿修羅王多目多臂的故事

在《觀佛三味海經》中記述：在宇宙劫初〓之時，火起一劫，雨起一劫，風起一劫，地起一劫。地劫成時〓，有一位名叫光音的天神，飛行到人間，在大海中洗浴。由於在水中洗浴的緣故，四大〓精氣便入身中，身上觸水感到十分快樂，因此情不自禁地將精子流到水中。八面之風，吹來吹去，將這精子吹入淤泥之中，自然生成一卵子。經過八千餘歲，這卵子破裂，生出一個女子（即阿修羅的母親）。其身形青黑猶如淤泥一般，有九百九十九個頭，頭上有千眼；九百九十九口，一口四牙，牙上出火，猶如霹靂一樣；二十四隻手，手中拿著一切武器。其身體巨大，如像須彌山一樣。一次，她到大海中，拍水自樂，有股山風吹到大海上，水精便入她的身體中，由此便懷身孕。經過八千歲之後，生下一個男兒，身形巨大，是他母親的四倍。生有九個頭，一千隻眼睛，口中出火，有九百九十九隻手，八隻腳踩在海中，海上發出巨大的聲音。名字叫作毗摩質多（花環）阿修羅。此類鬼神只吃淤泥和蓮花藕根。

在《長阿含經》中也有同樣的記述：阿修羅王的母親，在大海之中浮游洗浴，水精進入身中，生下一個肉卵，經過八千歲後，肉卵破裂生出毗摩質多（花環），身有九頭，頭上有千眼，口常出水，手有千隻，缺一隻，而腳只有八隻。

敦煌石窟經變畫中的阿修羅王，多是三頭六臂，或是一頭三眼六臂，第249窟中的阿修羅王是一頭四目、兩足四臂。九頭、千手、八足的阿修羅王是無法畫出來。畫出來也沒有美感，不知是什麼怪物。古代的畫師只能借鑑以少代多、對稱完美的傳統方法，給人們創出一個高大、對稱、完善的阿修羅王的形象。據敦煌研究院賀世哲先生的研究，第249窟中，阿修羅王一頭四目、兩足四臂的形象，就是表現上述故事的。

3．阿修羅王手障日月的故事

在《正法念處經》中，記述了阿修羅