“鏡心大師不見外客。”拜帖遞進門去，被扔了出來，拒得乾脆。

長生轉念一想，重擬了拜帖，遞到照浪手裡。

新帖子送進去不多時，即有童子領他徑直到了照浪房外。玳瑁燈下清光瑩瑩，迎門即見紅木雕案，上置兩尺高的銅方鼎，旁邊是三扇花梨木鑲百寶圍屏，壁上懸了青綠的古劍。照浪從屏風後現出身來，穿了水紅妝緞袍，似笑非笑地道：“居然是你求見我？”

“帶了一點香給鏡心大師。”長生開門見山地將香盒奉上，面容燻紅了也似，仿若霞生。

照浪揭開盒蓋，“好香。姽嫿配的？”長生見他不由分說就開了盒蓋，按下惱怒的心道：“是。城主可否容我拜見鏡心大師？”照浪的嘴角玩味地翹起，笑道：“想見她，你可記得她長什麼模樣？來人。”

他叫進一個黑衣童子，指了那人對長生道：“把他易容成鏡心的樣子，能有八分相似，我就允你拜會她。”長生朗聲道：“這有何難！”

照浪拿了易容工具來，長生凝然地在素面金盆裡洗淨了手，端詳那童子良久。待他雙手印了蘭膏脂粉，將冰涼的指頭搭在黑衣童子臉上，照浪徑自從長生的香盒裡拈出一星香片，在竹爐裡燻了起來。

長生專心致志，雖嗅見奇香撲鼻，並未擅動，傾力把童子稜角分明的骨相化得柔和。

果然是好香，照浪出神地想，紫顏自去北荒後施術不再特意燃香，卻是氤氳銷骨，遍身潤香環繞。雖不知香料與他易容到底有何關聯，在長生身上或可試得出。

如與春風相遇，黑衣童子漸漸有了麗姬顏色，畫眉霞臉貼嬌鈿，朱唇淺注小桃紅。長生兀自銷魂，移開目光不忍對視。

“點了香，還是不如紫顏有靈氣。”照浪望了桃靨梨腮的童子下斷語。長生毫不氣餒，他從未想過會贏過少爺。照浪看出他眉宇間的認同，嗤地冷笑：“就連這份志氣也差得太遠。你如果沒超越紫顏的勇氣，趁早絕了易容之念，不要再當他的徒弟！”

長生一怔，不知照浪何故生氣，若說是擔心他長生，又無這交情。他收起心事，指了黑衣少年道：“城主答應我的事，可允了？”

照浪點頭，領長生親往鏡心房裡來。有婦人攔阻，照浪無視掠過，長生不安跟上，但見翠幕蕙帷拂動，麗人身披鮫絹緩步而出。

“鏡心見過大人。”

照浪素知她聽腳步聲即知來者何人，笑道：“有禮。”

鏡心雪肌雲鬢，一雙瞳暗如黑晶對了長生，“你帶了一味好香，是給我的？”

長生喜道：“是。”心想莫不是心有靈犀，忙把剔紅盒子遞去。鏡心不接，指了香案上的一隻蓮瓣透雕如意紋銀燻爐，道：“那爐子煙氣交飛，據說很是悅目，你去替我爇香。”

長生甘為驅使，點了香煤撥動爐灰燃起香來。鏡心身邊的婦人虎視眈眈，上茶後始終盯了他的一舉一動，照浪閒坐在短榻的錦簟上，也不喝茶，取了雕几上一支金管羊毫筆漫不經心地把玩。

鏡心摸了桌沿坐下，問：“你叫什麼？”

“長生。”

“好名字。”

長生只覺香爐漸熱，隱約有香氣欲出，忙用銀箸撩動炭灰，俊臉兒炭火一般發燙。不一會兒緩緩有極淡的煙湧出，鏡心問道：“那煙氣是怎樣的？”

“嗯，像抽絲……細如絲縷。咦，這幾個口也冒出煙來，竟像七竅玲瓏的假山石頭，曲繞盤旋，氣勢越發大了。等等，這會兒煙氣宛如晴嵐連綿縹緲，有幾分世外仙山的氣象……呀，可惜。”長生口若懸河說來，忽見煙雲渺然散逸，悵然若失。

又幾縷香菸盈盈提步，自燻爐鏤空的花紋裡走出，顧盼神飛。長生有了精神，續道：“這回的香綺麗妖嬈，無一分是直的，像舞姬歌扇生塵，張袖如雲。”

鏡心噗哧一笑，“如此說來，這煙氣的步子急得很？風過的時候，它又如何迴轉頓挫？”

她笑了，長生心中有如蓮開，洋溢聖潔的喜悅。他耐心端詳煙氣的性情品貌，道：“它走得輕盈，踮了腳飛似的，不若剛才那縷大家閨秀的莊嚴模樣。”

她輕點螓首，辨析煙熅香沉，說道：“這道香煞費苦心，竟有七氣浮升、六味降沉，香步分了裡外緩急……配香人的心好生多情。”鏡心揚起微笑，像是體會到香料背後的款款深情。

長生震驚地想，這香氣明明剛才在照浪房裡聞過，為何她嗅得出諸般層次？直如看見它的人是她，而不是他。

久未開口的照浪忽然笑道：“香步是什麼？”