長生忙了半晌，抬頭，見傅傳紅呆呆望了他看。

“大師怎麼了？”

傅傳紅失笑，嘆道：“……我原想收紫顏做徒弟，沒想到，如今還是沒個稱心的傳人。”

“大師年紀尚輕，何必急著找傳人？”

傅傳紅搖頭，“教學相長，就連悶在深宮教那些娘娘公主們畫畫，也有裨益，只是多少而已。人一旦能如痴如醉縱情遊藝，自會瘋癲著魔，別有一番格局。我想遇上鍾情技藝的人，譬如紫顏和姽嫿，譬如皎鏡和墟葬，也譬如今日的你。”

長生感受到他的寂寞，說要收徒弟，無非想有個知己常伴眼前，靈犀相通。兩人都不再說話，相視一笑，默默翻著書。指尖嘩嘩響過，有人一起承擔，悽清冬夜便算不得漫長。

燈芯裡一簇明黃急促地跳著，像是不甘苦短的生命，要熬出驚世的光芒。

到了次日太陽初升時，長生眼睛一跳，怔怔望了一行字。

“極樂果闢百毒，得而末之，以不謝花汁和之，服之可永年。”

他的手零落地抖起來，這是天意，還是少爺先知？傅傳紅察覺異樣，奪過來看了，喜出望外地道：“有救！”

一行人到了紫顏床前，側側見有了眉目，心中寬慰。姽嫿依書將彤莪果研成粉末，調了不謝花的汁水，混成了淺淺一碗湯藥。

如桃花淡紅的殘瓣，霞光瀲灩，慢慢灌入紫顏嘴中。

待灌下藥，候得一時三刻，紫顏的呼吸聲漸漸響了。側側只覺心口“咚”的一聲，軟軟地依了床沿坐下，全無力氣。姽嫿拍手道：“好了，好了！”

眾人等紫顏張眼，不料他眼皮紋絲不動。幽冷的冬風一下子從視窗兇猛地吹來，長生忙去關窗，回首見側側抹著眼勉強笑道：“有風沙……”

徒添遺恨。要經得幾次消磨，從雲端跌至塵埃，才能渡盡劫難？

眾人一時無語，守了紫顏呆坐良久，最終，一個個似聾若啞，逃離開這傷心地。

一襲墨袍，就在最無望的冬日閃進紫府。

聽聞夙夜來時，久無笑容的姽嫿流星踏月地趕到府門前，在她眼中，那人一如往昔，漫漶不清的面容總像在嘲笑碌碌蒼生。靈法師徑自沿曲廊往裡走，天空飄起瓊瑤碎玉，纖纖飛雪如天在嗚咽。

側側松挽雲鬟，素淡臉龐上略染胭脂，由長生扶掖而至。

“見過大師。我師父她……”

夙夜微笑，如清風明月，令側側心生悠然，“她在等我。了結此間的事，我就去尋她。”側側略一心安，想青鸞總算有個好的結局，不枉千里奔隨。

夙夜察言觀色，又打量了一番長生，“紫顏在哪裡？”側側聽他口氣，竟知道紫顏應劫，慌不迭脫開攙扶，疾步奔向披錦屋。夙夜腳下未見得移動，飄飄地跟在她身後。

傅傳紅這時聞訊趕來，見姽嫿一臉欣慰，點頭對她道：“他來了就好。”

夙夜走到披錦屋門口，迴轉身對跟隨的眾人道：“我要獨自看望，能否請諸位在屋外相候？”側側一怔，雖不解其故，料想他必有奇術不欲人見，只得應了。姽嫿顰眉道：“喂，你不許搗鬼，不然寧可等皎鏡來了，再做計較。”

夙夜飄忽的身影像要如雲飛去，淡淡地道：“死生有命，我不會枉為。”

傅傳紅拉了拉姽嫿，她明明心中喜悅，因失望了太多回，也變得小心翼翼。夙夜入屋之後，一行人就聚在廊下等著，渾不顧雪落身寒，一心等著那人與紫顏攜手一同出來。長生想著夙夜身上的仙鬼之氣，知道這就是少爺看重的對手，心生鼓舞，盼著有好訊息傳出。

一支香的辰光後，夙夜的墨袍像是染了一層灰，黯淡無光地蕩來。

他神情凝重，“看得出你們竭盡全力，連彤莪果也給他服下。若是尋常絕症，此時已然迴天，可惜並不對症……他還有迴光返照的半個時辰，你們好好把握。”

眾人如遭重擊，一個個目瞪口呆。

“你是靈法師，怎會救不活他？他最信的人就是你。”側側愕然，竭力分辨夙夜的神色，生怕聽錯了。

夙夜垂下眼簾，如閉目的神佛，“你不該耗費光陰和我閒談，快去吧。”

側側丟下他奔去，姽嫿怒道：“他好端端躺在屋裡，為什麼你一來，反而只有一會可活？”

夙夜坦然注視她，“我正是來與他送終。”姽嫿忿而噙淚，追著側側去了。

長生腳下不穩，勉強拽住螢火的胳臂，問道：“他說少爺只有半個時辰……”螢火無語，扶了