才不算空廢了力氣，虛度了光陰。”

劉伯溫與葉琛點頭應和，只是各自表情上有些隱憂。

趙禹瞧在眼中，便放下筷子，沉聲道：“莫非還有不妥之處？”

這兩人對望一眼，踟躕良久，葉琛才開口道：“不瞞總管，我與劉長史最近以來討論許久，覺得咱們滁州現下已經埋下一個大大隱患。”

趙禹聽到這話，臉色一緊，連忙道：“快快講來。”

葉琛皺眉道：“隱患之源，正是商賈橫行。誠然，咱們現下的局勢離不開這些商賈鼎力相助，只是他們所得到的好處，現下已經足夠威脅到滁州的安定了。”

趙禹歸城時尚感慨了一番滁州商事繁榮，聽到葉琛的話，便問道：“此話怎樣？”

劉伯溫介面道：“商賈之道，貨值天下，疏通有無，也算是關乎民生的道理。只是這些商賈熙熙攘攘，為利驅逐，終究不是安於一地的順民。民生之道，最要緊還是耕者有其田。倉廩實而知禮節，這才是長治久安的大道，若一意追捧商事，田野荒蕪，刁民滋生，難免要生亂子！”

“這幾年，滁州府衙一直致力屯田之事，然而卻收效甚微。除了耕地少的原因外，民眾大多樂意從工，工商之事短期內雖卓有成效。然而長久來看，民眾樂於急功近利，卻少了耕田種地的耐心。做工換來銀錢，銀錢去買糧食，長此以往，商事愈勝，農事愈廢。民生之事，操於商賈之手，官府士紳倒不及逐利商賈來得尊崇！”

葉琛憂心忡忡道：“現下滁州軍民所耗之糧，自產不足十之三四，若有一日無糧輸入，米價勢必大漲。如此一來，若有外寇切住滁州商路，不許一兵一卒入境，現下大好形勢便破壞無疑！總管，此民生大計，不得不防啊！”

趙禹聞言後，背上都湧起一層冷汗，他於政事甚少接觸，所知者自然不及這兩人深刻，只見其利未見其弊，竟不知滁州現下繁榮只是鏡花水月的虛妄。沉吟良久之後，他才沉聲道：“你們回去後，整理戶籍稅冊送來我這裡，我要仔細瞧一瞧。”

劉伯溫和葉琛見趙禹對此事已經重視起來，便點頭應下，草草用過餐後，便回去準備。

趙禹坐在中庭，沉吟良久，待門下來報沈萬三求見，才醒覺過來，請其入府。

沈萬三已在滁州發展兩年有餘，與趙禹也不算陌生，進門後遠遠便拜下笑道：“總管大人揚威中原，沈某特此來賀！”

趙禹點點頭請他入座，互相探問近況寒暄片刻，才問道：“沈先生日進斗金，若只來道賀，哪用得深夜來訪。所為何事，不妨直言！”

沈萬三點頭道：“總管既然問了，我便直說。我今日來，是求總管許我於鏡湖開一作坊。鏡湖水道便利，土地卻貧瘠不產五穀，是不毛之地。就此荒廢，著實可惜。不若由我接手過來，興建工坊，一來可得稅利之收，二來也可招工數千，盤活幾百戶人家的生計。”

趙禹皺眉道：“此事向來滁州知府打理，沈先生不去府衙，怎麼到了我這裡？”

沈萬三苦惱道：“這等小事，本不該麻煩總管。只是葉知府近來公務繁忙，我幾次拜謁都不得見。商機如農時，耽擱片刻都是莫大損失，我心裡實在焦急，沒奈何才冒昧來麻煩總管大人。”

趙禹正記掛劉伯溫與葉琛所奏，聞言後只是點頭道：“這件事，我知道了。只是我遠征歸來，現下身心俱疲，沒太多精力去過問。待我歇過這幾日，再邀沈先生來詳細討論。”

沈萬三聽到這話，臉上顯出喜色，連忙起身恭謝。

送走了沈萬三，趙禹所要求的籍冊也送進了府裡。

關乎滁州前程，趙禹強忍疲意，漏夜批閱，埋首於幾大箱的案牘中。

商賈之災，顯然並非獨劉伯溫與葉琛意識到問題嚴重，總管府諸多謀士如杜遵道、朱升等皆曾往總管府反映過此事。只是趙禹當時尚引兵於外，不曾看見，今次正視起來，所有陳言奏請都被一併翻撿出來。

葉琛等人對資料的收集盡心無比，並不只是虛言陳情，還附有詳細資料羅列，一目瞭然。

滁州皖南二十萬戶，以農事維生者堪堪半數，所墾田地也遠未達至供民養軍之需。而滁州糧價也遠超周邊各府縣，只是民眾手中錢鈔漸多，弊病一時間才未暴露出來。

只有親眼見到這些數字，趙禹才生出觸目驚心之感，曉得劉伯溫與葉琛並非危言聳聽。商事不禁，農事不興，滁州盛況，終逃不脫鏡花水月的虛妄。

趙禹一夜未眠，將近天明時才打坐調息片刻，待精神略振奮些，便急召