。我如果不做出力所能及的報答，會永遠於心不安。”

任天翔啞然失笑：“朋友之間是不談報答的。”薩克太子正色道：“就算是朋友之間，也要禮尚往來，友誼才能長久。我雖是個失國的太子，身邊既無錢財又無人手，不過我們石國是以商立國，石國人天生就有賺錢的本領，皇室成員更是精於此道。我見你這客棧生意清淡，想必已經入不敷出，請給我一個機會，讓我以我所長來報答公子。”

任天翔感覺有些好笑，一個皇室貴胄，居然自稱精於賺錢，這就像商人自稱精於治理國家一樣，都是風馬牛不相及的事。不過為了不傷薩克太子的信心和麵子，他隨口問道：“那你說說看，我這客棧問題出在哪裡？為什麼我投入重金修繕一新，生意反而不如以前？”薩克太子自通道：“你給我三天時間，三天後我告訴你問題所在，並拿出改進方案。”

任天翔不置可否地微微一笑：“隨便你，反正三天之內你也走不了，找點事做也好。不過我要提醒你，千萬不要離開客棧，我怕有人認出你是都護府的逃犯，一旦你被抓，我都要跟著掉腦袋。”“這個你倒不用擔心。”薩克太子從容一笑，“我被俘後一直假扮成太子身邊的侍從，讓一個侍從假冒我的身份，在唐軍眼裡我是個無足輕重的小人物，再說我們色目人在你們唐人眼裡模樣都差不多，不會有人記得我的模樣。只要我略作打扮，剪掉這頭長髮和剃掉這些鬍鬚，就不會再有人認得。”

任天翔想想也對，便沒有再堅持，只叮囑道：“那以後我就叫你薩多，對旁人就稱你是來自波斯的皮貨商，途中遇到搶匪，貨物和隨從全部丟失，流落到我的客棧尋找新的機會。”

“沒問題，我一切聽從公子安排。”薩克太子爽快地答應下來。三人又仔細商定了一些細節，然後碧雅蘭幫薩克剪短頭髮改變髮式，剃去頜下雜亂的絡腮鬍。經過這一番處理，薩克太子變成了一個面目英俊、氣質雍容的年輕胡商，就連任天翔也差點認不出來。

不到三天時間，化名薩多的薩克太子就來向任天翔覆命。由於他外表英俊又為人謙虛，短短几天時間就跟客棧的所有人混熟，尤其他優雅的舉止和風趣的談吐，給所有人留下了深刻的印象，也為他了解客棧的情況提供了大力的支援。

有了對客棧和龜茲風土人情的瞭解，薩克太子在任天翔面前胸有成竹地侃侃而談：“大唐客棧原本是個面向普通行腳商的中低檔客棧，一向以實惠和廉價取勝。經過大力修繕後，它的外觀和內部環境雖然有了質的飛躍，但相應的服務卻沒有跟上，還是停留在原來的中低檔水平，因此對真正的富商沒有任何吸引力。而它的高檔裝潢反而對原來那些節儉的行商產生了一種無形的壓力，因此他們本能地放棄大唐客棧，轉投外表更樸素的客棧。大唐客棧犯了定位不準確的弊病，這樣一來高低兩個層次的客商都不願在此駐足，客棧的生意自然是一落千丈。”

任天翔若有所思地頷首：“這樣一說倒是有幾分道理，你可有解決之道？”薩克太子自信地點點頭：“要想解決客棧目前的困境，首先要對客棧的主要客源重新定位。客棧經過了重新修繕後，外在的檔次提高明顯，因此應該把客人定位在更富有的豪商，同時也要把房價提高。”

“提高房價？”任天翔有些不解，“生意不好的時候提價，是不是在找死？”薩克太子從容笑道：“如果客棧能將自身內在的一些問題解決好，提價就是順理成章的事情，沒什麼好奇怪的。”

任天翔皺眉問：“客棧自身有什麼問題？”“太多了！”薩克太子嘆道，“首先是客棧雖然經過修繕，提高了外在檔次，但內部人員卻還停留在原來的水平，對要求更高的富商自然缺乏吸引力；其次是客棧的酒菜，還是以唐人的飲食習慣為主，沒有考慮到南來北往的商賈大多是胡人，唐人只佔少數；最後也是最關鍵的一點，客棧沒有給客人一種家的感覺，自然也就留不住客人了。”

任天翔聽薩克太子說得頭頭是道，不由心生敬意，雖然他對經營客棧是外行，但也隱隱感覺到，薩克太子指出的問題確實是影響客棧生意的關鍵因素。他連忙虛心請教：“不知要如何才能改正這些問題？”

薩克太子款款道：“首先是提升內部人員的服務水平，僱傭高水準的店小二和高水平的胡人大廚，使之適應高層次客人的需要；其次是實行標準化，從跑堂到夥計到大廚，要為客人提供一種標準化的服務。我知道公子買下這家客棧之初，是想將客棧的招牌在整個西域打響，使每一座西域重鎮都有一家賓至如歸的大唐客棧。要做到這一點，就必須