並排擺著三個蒲團。兩邊兩個空空如也，正中央，心禪寺方丈苦若大師端坐其上。

苦若大師年逾三百，長髯銀白，臉膛紅潤，一身金黃僧衣簡單幹淨，毫無修飾。右手豎在胸前，嘴唇蠕動，左掌掛著一串**珠，修長的手指撥動間，深紫色**珠滴溜溜旋轉滑過，毫無滯澀。

幾天來，苦若大師就有些心神不寧，總感覺有什麼大事要生一般。但細細想來卻毫無頭緒，只得命令全寺上下嚴加戒備，師弟苦明大師更被他派出巡視各方。只是苦禪大師帶著**塵、**心、**一三個傑出弟子走訪秦山派，探聽虛實。否則，把握會更大一些。

今日寅時初，一陣猛烈的心悸將他從夢中驚醒，再也無法入睡，索性起身步入正殿，在祖師的注視下卜定吉凶。而所用之物，便是他手中那串深紫色**珠。

深紫色**珠是開派祖師心禪佛飛昇前所留通靈之物，有十二顆珠粒，每顆代表一個時辰。配合佛家金剛經，便可預知吉凶，提前謀劃。幾千年來，憑藉那串**珠，心禪寺不知躲過多少劫難，傳延至今。

此時已經馬上要到卯時正中，佛珠也完成三百六十四個小周天的執行，只要再執行一個小周天，就功行圓滿，成就一個大周天，表示百年之內，心禪寺可以高枕無憂。

表面平靜無比，內心裡，苦若大師卻有些激動。想來是自己多慮了，因為一次心神不寧，而勞動門下弟子晝夜巡視，罪過罪過！

思慮間，修長的手指繼續撥動，深紫色**珠滴溜溜轉過，一顆，兩顆，三顆。繞是苦若大師靜修三百年，也露出微微笑意。

只是，那絲笑容還未來得及擴散開來，就驟然凍結在臉上。手指撥動間，第四顆**珠只走了一半兒，就死死卡在食指上，紋絲不動。

苦若面色大變，以往之時，也有過類似情形，但也只是微微卡住，隨著手指用力，定然轉動過去。

而今日，那顆**珠如同生根一般，無論他如何用力，依舊死死卡著，沒有絲毫放鬆的意思。

“阿彌陀佛。”苦若大師長身而起，心下一片悽然，隨即揚聲道，“值守弟子，傳我命令，鳴鐘！”

“謹尊方丈法旨。”門外，值守弟子應了一聲，一串腳步聲迅遠去，淹沒在煙霧迷濛的世界裡。

鳴鐘是心禪寺最高警戒標誌。祖師心禪佛規定，除非生死存亡之時，否則不得動用。鐘聲響起，所有聽聞之人都需放棄一切，立刻趕回主殿，共御強敵。這也意味著，寺院賴以生存的一切外部設施將全部放棄，包括轄地民眾。

幾千年來，也只使用過兩次。苦若大師也是不得已，本來卜定吉凶不可妄斷，只是此次情況太過詭異，加之先前心神不寧，不再猶豫當即命令。

舉步跨出殿外，苦若長嘆一聲抬起頭。

此刻北風已停，烏雲也凝固一般不再流動，濛濛細雨如銀針一般洋洋灑灑飄落，打溼整個世界，遠山近川，淹沒在迷濛煙雨中。

“弟子**圖見過方丈。”

主殿外，兩名值守弟子只剩一人。年輕的小和尚一身青衣，早被濛濛細雨打溼，卻依舊如標槍般筆直守在殿外。

“你辛苦了。”

苦若大師點了點頭，目光充斥著複雜難明的情緒。或許，一刻之後，這個年輕的生命之花，就將隕落。

蒼天啊，心禪寺一向秉承天道，何以如此懲罰？

當……當……當……

悠揚的鐘聲渾厚蒼涼，穿透重重煙雨，飄散開來，在天空下回蕩。

只片刻間，腳步聲響起，近處巡視守衛的弟子急趕回，渾然不顧細雨如針，在殿前廣場站定。沒有絲毫聲息嘈雜，乾淨利落。遠處，更多的光芒不斷朝主殿飛來，凡是聽到鐘聲的弟子都立刻趕回，迅聚攏。一道光芒更迅疾如風，越其他人，徑直落到苦若大師面前。

“師兄，何事鳴鐘？”

光芒散開，一個同樣金色僧衣面貌白淨無須的老人走出來，正是三大神僧中的最後一人苦明大師。

苦若大師沒有回答，卻緩緩閉上眼仰頭向天，任細雨如針打在臉上，深深地吸了口氣。

“師兄，到底怎麼了？”

鳴鐘之事非同小可，心禪寺上下都清楚其中的含義，苦明大師更焦急無比，道。

深吸了口氣，不安的感覺越來越強烈，彷彿有莫大的危險正在來臨般。半晌，苦若大師才緩緩睜開眼睛，目光深邃無比：“苦明，記住，等下若有什麼事情生，你不要管我，立刻遁走，上秦山，尋求庇護。”