一聲，又繼續趕路。

當魯班頭奔至馮宅時，馮慎恰好還在廳上，聽見有拍門聲，忙出來開了門。“魯班頭？”

“放心不下，過來瞧瞧。”魯班頭問道，“那漢子醒了沒？”

馮慎搖了搖頭，“還是不見動靜。”

“唉，這事也急不來。”見馮慎滿眼血絲，魯班頭知他也是一宿沒睡。“馮巡檢，你也別光耗著，該去歇息就去歇息。”

“我不打緊，”馮慎笑笑，指了指魯班頭前胸，“班頭看來起的匆忙，連褂扣都未曾繫好啊。”

魯班頭低頭一看，胸前果然是門襟外翻。“哦……方才在路上無故被人撞了一下，許是那會兒碰散了扣……”

“撞了一下？”馮慎臉色一緊，“聽說那榮行裡的扒手，慣用這種無故撞人的伎倆……”

“還別說，”魯班頭一拍巴掌：“那人鬼鬼祟祟的，還真有點像老榮！”

馮慎道：“趕緊摸摸身上，看少了什麼沒有！”

魯班頭依言，急忙在懷裡翻探。豈料所攜的財物非但沒少，懷中居然還多出一物。

“這是個什麼？”

魯班頭一怔，忙將懷中之物掏出。定睛一看，原來是個揉得皺巴巴的紙團。

紙團展開後，一行字跡亮出。馮魯二人湊近一瞧，只見那上面寫道：平谷大疫，十萬火急。

對於這平谷，二人皆不陌生。平谷縣位處京東，為順天府治下五州十九縣之一。字團上的意思再清楚不過，擺明說那平谷縣內，爆發了大瘟疫！

“壞嘍！”魯班頭驚出一腦門兒的冷汗，“這下可出大亂子了！瘟疫一出，癧病橫行，得死多少人哪！”

“班頭先別慌，”馮慎蹙額道，“這訊息還不知是真是假。若平谷縣真遭了瘟，那知縣必會著公人星夜呈報。未見著邸抄文書前，其他的流言蜚語不可輕信。”

“也是，反正府衙裡是沒聽見一點風聲。”魯班頭又道，“哎，你說撞我那人，會不會就是那來送信的官差？”

“不太像，”馮慎搖頭道，“要是官差報信，應直接去順天府呈送，何苦耍花巧弄上這麼一出？”

“對，這裡頭準有貓兒膩！”魯班頭心中稍寬，“他奶奶的，那人難不成是吃飽了撐的沒事幹，想拿著老子開涮？”

“究竟怎樣還不好說，”馮慎依然凝眉不展，“按說尋常的百姓，哪有膽量與官家逗趣尋開心？就怕這裡面另有隱情啊。”

魯班頭的心又提了起來。“馮巡檢，你的意思是……或許那瘟疫已生，卻被當地的縣衙瞞住了疫情？”

“有這種可能，”馮慎道，“疫病一旦嚴重，縣宰難逃其咎。為保住頭上頂戴，秘而不宣的做法也是屢見不鮮。魯班頭，咱們光在這裡猜測也沒用。那平谷縣亦屬京畿重地，為求穩妥，亟應查實。不如派人去平谷走一趟，是真是偽，一查便知！”

“馮巡檢說的沒錯，”魯班頭道，“沒有瘟疫還則罷了，若是真如那字條上所說，那可就要了親命了。貽誤疫情的罪名，誰能擔得起？事不宜遲，我這便回衙請命，親自帶人走上一遭！”

“好！”馮慎又囑咐道，“不過班頭此行切要小心。以防萬一，隨身備些蒼朮艾葉之類的驅瘟闢穢。還有在查實之前，絕不可聲張，一旦流言散播出去，勢必要鬧得人心惶惶。”

“成，我都記下了。”魯班頭將那字團重新揣好，“馮巡檢，那漢子的事就託給你了，老魯先行別過！”

說完，魯班頭轉身出門。望著他那急匆匆的背影，馮慎不由得長嘆一聲：“唉，真乃多事之秋啊。”

愣神間，馮慎聽身後有人喚他。回頭一瞧，原來是馮全從廳上出來。

馮全哈欠連天，“少爺，您站在門口做什麼啊？”

馮慎道：“方才魯班頭過來，我剛剛將他送走。”

“魯爺來過了？”馮全道，“您怎麼不叫醒我呀？嗐，本想著眯眯眼，誰知還真睡過去了。”

“你陪我在廳上熬了一宿，不困才怪呢。”馮慎笑道，“現在是誰在看護著那漢子？”

“我想想啊……”馮全揉了揉眼，“前半夜是香瓜姑娘看著，再是夏竹，再是雙杏……眼下得交辰時了吧？那應該輪到常媽了。”

“嗯。”馮慎點點頭，“許久沒聽著動靜，也不知那漢子怎麼樣了。”

“八成是還沒醒，”馮全嘆道，“要醒了常媽早就過來說了。”

“咱們先去瞧瞧吧。”馮慎說著，便往那漢子所在的偏房走去。馮