倫熟諳老僧根底，知他是“粘杆處”首任頭領，極難對付。所以一出手，便絕不留情，掄起長刀，照著老僧頂門，就要劈頭砍下。

金風颯颯，刀氣縱橫，那老僧卻波瀾未驚，只是垂頭盤在原處，不閃不避。

圖倫大惑，生生收招，將刀鋒一偏，架在老僧頸上：“耍什麼花招？有本事使出來！”

沒想到連喝三聲，那老僧依舊未動。圖倫用刀背一格，那老僧身體，竟轟然倒地。

眾人皆驚，忙近前察看。發覺那老僧，早已氣絕身亡。

“割皮！”雍親王暴跳如雷，“把《軒轅訣》全剝下來！”

眾黑衣絲毫無滯，一擁而上，將屍身翻起，幾下扯碎了僧衣。

當看到那血肉模糊的後背時，圖倫目瞪口呆：“主子……《軒轅訣》被割走了！”

“什麼？！”雍親王一怔，繼而咆哮道，“找！把這寺裡寺外，翻個底朝天！找不著，就放火燒寺！絕不能讓《軒轅訣》外洩！還有！火速召集所有‘粘杆拜唐’！將這方圓百里的光頭，不分和尚禿子，統統抓來鞫審……”

熊熊烈火，映紅了半個山頭。望著山頂沖天的火光，慧存肝腸寸斷。他緊緊身上的褡褳，血淚盈襟，含恨消失在茫茫夜色中……

次年十一月，康熙帝驟崩於暢春園。步軍統領、理藩院尚書隆科多，隨即頒佈遺詔。雍親王夤夜登基，克承大統，改年雍正。

雍正四年，廉親王胤禩、固山貝子胤禟，因“結黨妄行”數罪狀，被削王奪爵，除宗圈禁，更名“阿其那”“塞斯黑”。

同年，撫遠大將軍年羹堯，獲罪九十二條，被賜自盡。

雍正五年，隆科多獲罪四十一條，打入詔獄。次年，死於禁所。

十三年，雍正帝暴斃圓明園。垂危之時，雍正帝留下秘囑，著後人繼續尋訪《軒轅訣》的下落。然此後歷代皇帝千尋百訪，卻終無一獲。

公元一八五一年，落魄秀才洪秀全率教眾起義，展開了長達十餘年的太平天國運動，對清廷之創頗巨。

公元一八六一年，西太后葉赫那拉氏夥同恭親王奕訢，發動辛酉政變，垂簾聽政，女主臨朝。

公元一九〇〇年，英、法、德、美、日、俄、意、奧聯合遠征軍犯侵中土，由京津攻陸，一路破竹。紫禁城淪陷，帝后倉皇西逃。此後，清廷一蹶不振，積弱衰疲。列強割據，刀兵四起。哀鴻遍野，狼煙風滾……

第一章　詭胎暗結

光緒三十一年冬　京城　前門外大柵欄

漫天的雪，足足下了兩日。直到掌燈時分，這才稀稀拉拉的停將下來。悅來客棧前，掌櫃老王耷拉著腦殼，蜷蹲在門口石階上，一袋接著一袋，咂著銅嘴旱菸鍋。微翕的三角眼中，滿是通紅的血絲。

雪封了官道，阻了過往的商賈。偌大條街上，連個狗影都尋不到。愁雲中一彎瘦月，灑下些許慘光，斑斑駁駁，落映在皚皚覆雪上。

棧內油燈如豆，瑟瑟顫抖，不時爆出幾個燈花，將掌櫃的身影拖得老長。

“啊……”

一聲婦人哭啼，從內堂驟然傳出。那動靜聽著無比詭異，撓肝鉤心、悽凌揪腑，如同野貓鬧春，又似瀕死呻吟。

“咳咳咳！”一口濃煙嗆在嗓裡，王老掌櫃頓時氣短。額上青筋爆起，兩隻枯眼翻睜，皺紋堆壘的麵皮，都憋成了醬豬肝。

費力半天，王老掌櫃吐出一口黃痰。濃痰出喉，他便身子一軟，癱倒在臺階上，“呼哧呼哧”地喘著粗氣。

緩了好陣子，王老掌櫃這才撐爬起來。濃汁般的濁淚，順著臉上溝壑“吧嗒吧嗒”地滴落。在腳底浮雪上，溶出密密麻麻的小坑窪。

突然，王老掌櫃狠抹臉頰，衝著空蕩的街頭破口大罵：“進財，你個雜毛崽子還不回來啊……內當家的就要死了！找個接引順產的婆子，你卻從早找到黑！你個崽子……是不是讓狼叼了啊……”

“老天爺……你不長眼啊！”王老掌櫃猛地站起，狂張二臂，呼天搶地，“這輩子我修過橋，補過路，並沒做傷天害理的惡事啊！你已奪了我送終的兒，難道還要搶我傳宗的孫嗎？！老王家三代單傳，就餘下這點骨血了……求求你！求求你開開眼、發發慈悲！別讓我們王家斷了根、絕了香火啊……”

一番歇斯底里，激惱了本以為死絕了的狗。大的、小的、胖的、瘦的，皆是沒命地狂吠。此起彼伏的狗叫聲，撕破了重重夜幕。

街頭牌坊外，影影綽綽透出一團黑影。離得近了，才發覺是一驢二人。那驢腿