？”

“馮少爺沒養過鳥兒，哪會知道老哥哥這心裡面的苦啊……”曾三爺搖了搖頭，道，“得！不提了不提了……哎？我說馮少爺，聽人講，你現在是那順天府的經歷了？”

“喲，”馮慎笑道，“這事兒，我還真沒跟外人提過，三爺訊息倒是靈通啊，哈哈哈……”

“瞧馮少爺說的！”那曾三爺故作慍狀、避重就輕，“哥哥我能算是外人嗎？馮少爺，這事我可得拿你的怪了，不管怎麼說，你應該提前通知哥哥一聲啊，這麼著吧，等哪天有空，我擺上桌‘賀官酒’，咱哥倆好好樂呵樂呵。那啥……家裡還有點事……就先不打擾兩位了，改天再聚！”

曾三說完，衝著馮慎和查仵作一拱手，便扭動著胖身子匆匆離去。

望著遠去的曾三爺，查仵作惑道：“馮少爺，這人誰啊？”

“他的名號雖不響亮，”馮慎笑道，“可是提起他的曾祖，想來查爺定會知道。”

“哦？”查仵作一愣，“卻是何人？”

馮慎答道：“正是那九帥‘曾鐵桶’。”

“曾鐵桶？”查仵作一琢磨，這才明白過來，“馮少爺……您說的可是那個圍安慶、破金陵的曾國荃曾大人？”

“正是，”馮慎又笑道，“怎麼樣查爺？來頭大吧？”

“真是不小！”查仵作一拍大腿，道，“曾鐵桶那還了得？好歹也是封過一等威毅伯、署過兩江總督的大人物啊！能耐不差於其兄文正公哪……”

“要比起定國安邦、修身治學，那還是比曾文正公遜色些許，”馮慎道，“若講行軍佈陣、攻城掠地，他卻又勝過其兄幾籌了。”

“這話在理，”查仵作點頭道，“論起那打仗不要命的，曾鐵桶還真算得上是一個。想當年鬧長毛的時候，那些個八旗軍、綠營兵一個個不都了？若不是那曾氏兄弟拉練了‘湘勇’，那洪楊逆賊早攻到咱這四九城了！”

“這些個陳年舊事，查爺倒是知道得挺全。”馮慎笑了笑。

“嘿嘿，”查仵作一樂，忽作神秘狀，“不瞞馮少爺說，先父在時，曾在那彭玉麟彭大帥麾下，任過湘軍水師的營官。所以，對那檔子事，倒有幾分瞭解。”

“哦？竟有此事？想那雪帥彭玉麟，‘水戰不輸周公瑾，詩畫不遜蘇東坡’，文韜武略，一身正氣，也是個響噹噹的人物！”馮慎讚道，“想不到令尊，竟效力過如此高賢！”

“唉……可惜還是比不上人家那什麼曾三爺啊……”查仵作嘆道，“要是咱也有個當過總督的先祖……就不至於大冬天的跑這些個苦差事，早學人家那般遛彎兒逗鳥了……”

馮慎見查仵作沮喪，忙打趣道：“這麼說來，查爺是眼紅了？”

“可不是嘛，”查仵作沒否認，酸酸地說道，“要是能跟那曾三爺倒換了個兒，下半輩子還不只剩下風流快活？”

“這倒未必，”馮慎搖了搖頭，道，“古往今來，那破落家子兒還少了？若是心術不正，投了邪道，祖上餘蔭再厚，恐怕也庇護不得。”

“馮少爺話裡有話啊，”查仵作看著馮慎，好奇道，“怎麼著？莫非那曾三爺背地裡……”

“查爺多慮了，”馮慎趕緊擺擺手，“講的是老理兒，莫胡亂往他人身上套。好了，咱這扯得有些遠了，先不多說，幹正事要緊。”

查仵作一想也是，忙同了馮慎急匆匆地朝天橋趕去。

等到了地方，早有些稀稀拉拉的江湖藝人聚在那裡練開了把式。馮慎和查仵作從頭繞到了尾，也沒見著那賴青的影子。可二人也不氣餒，繼續在天橋附近徘徊。

又過了一陣子，見街口突然來了一批公人。馮慎打眼一看，原來是魯班頭帶著三班衙役吆五喝六地闖了過來。

他們一來不要緊，那些個耍把式的人見了這幫持刀執槍的公人，還以為要鬧什麼大事，皆齊刷刷地停了手，小心翼翼地緊張瞧看。

馮慎一皺眉頭，暗道：“這魯班頭行事忒地魯莽，這通大張旗鼓的招搖，定會打草驚蛇啊。”

想到這兒，馮慎將查仵作一拉閃到街邊，避過了魯班頭等一干差人。

待他們行至人稀處，尾隨在其後的馮查二人便躍身出來，將那魯班頭叫住。

“魯班頭請留步。”馮慎低聲一喚，那夥差人便齊住了腳。

“喲？”魯班頭一回頭，見是馮慎和查仵作，便道，“原來你們倆在這兒啊？我說轉了一圈沒瞧見呢！”

“魯班頭啊……”查仵作掃了一眼他身後的人，搖頭道，“您這