說不過去了。”

“什麼？”查仵作目瞪口呆，“那婦人……都死三天了？”

“正是，”馮慎確鑿地說道，“那婦人面紫舌突，應是窒息而死。死後，腹內胎兒被人扯出。至於那下腹皮肉撕裂、屍首糜爛不堪，恐怕是拜真兇所賜。並且，那兇手曾把屍首封凍，企圖瞞過仵作，使其誤驗成新亡！”

“那……那穩婆呢？”查仵作擦了擦額上細汗，趕緊追問道，“總不能也死了三天吧？”

“那倒沒有。穩婆是由進財接來的，案發之前，自然還活著。”馮慎說著，將話鋒一轉，“可是，不知因為何故，她也遭了兇手戕害！”

說完，馮慎又冷眼看著王老掌櫃。王老掌櫃雖不言不語，臉上卻一陣青一陣白。

“這不又說回去了嘛。”查仵作道，“馮少爺，要說是人為，那能環切顱骨的兇器，又是何物？”

“查爺莫急，”馮慎笑著，一指隨身帶來的包裹，“那切顱兇器……正裝在那裡面。”

聽得這話，眾人大駭，不知他這葫蘆裡究竟賣的什麼藥。

馮慎也不多說，幾步上前，將那包裹抖開。“啪嗒”一聲響，從裡頭摔出個髒兮兮的小獸。

那小獸已然死透。皮毛上遍佈黏液，一張羅剎般的鬼臉上齜出幾根尖牙，短小粗壯的前肢上，爪子又硬又利，閃著懾骨的寒光。

“鬼胎！鬼胎！”那小獸一出，王老掌櫃“噌”地跳起一丈高，“這……這就是兒媳婦產下的鬼胎啊！”

府尹見狀，也是心駭不已。他指著堂下小獸屍體，問馮慎道：“這……這真是那鬼胎？”

“大人休驚，”馮慎趕緊回道，“且聽晚輩一言。此物形似鬼魅，卻實為獸類，喚作‘噬腦山魈’！”

“噬腦山魈？”府尹眉頭緊鎖，“這麼說來……害人的竟是個畜生？本府略知風物，卻不曉大清有這般惡獸……莫非此獸產於異域？”

“大人所言極是，”馮慎點點頭，衝府尹道，“這孽畜非是中土所產，而是番邦外國所貢。提起‘噬腦山魈’，或許大人聽著耳生；若說起這孽畜另外的名頭，大人定有所聞！”

府尹道：“何種名頭？速速講來！”

馮慎瞥一眼王老掌櫃，一字一頓：“血——滴——子！”

“血滴子？！”府尹虎軀一震，臉上頓時色變，“馮公子……你說的可是那……”

“不錯！”馮慎正色道，“就是‘粘杆處’所用的暗殺利器，令人聞風喪膽的‘血滴子’！”

“那‘粘杆處’……乾隆爺在位時就給廢了啊……”查仵作也大驚失色，“再者說……那拔頭取腦的血滴子……能是這般模樣？”

“各位容稟，”馮慎朝四下掃一眼，這才緩緩說道，“提起這‘血滴子’，可謂是無人不曉。曾有傳言，說這‘血滴子’以皮革包裹成鳥籠模樣，裡面暗藏著利刃。趁人不防備，便飛罩其頭，一拉鍊子機關，首級立刻取下……可這些，都是以訛傳訛，當不得真！就算真有那般笨重的暗器，又有幾個人能操作自如？”

“言之有理，”府尹點了點頭，“接著說下去！”

“是，”馮慎踢了踢腳下的死魈，又道，“這孽畜牙尖爪利，生性兇猛，極嗜食人腦髓。康熙年間，此獸由傳教士帶入中土，獻於聖祖仁皇帝。聖上見此獸稀有，便養於珍獸園中。可沒出一日，此獸便將合園珍獸盡數咬死。聖上聞之，龍顏大怒，著內廷侍衛將此獸杖斃，那名傳教士也被逐出了京師。而後，一名位高權重的大人物得知訊息，忙遣人追上那名傳教士，委以重金，託他又運來幼獸數只，暗地豢養，私下培育……”

聽到這裡，眾人也知那“大人物”正是當年的雍親王。因避著忌諱，都沒有說破。

馮慎接著道：“此獸殘暴無比，為防它反噬，豢養人逢月便以己血供飼。待長成後，此獸更加嗜血好殺。若要用時，刺客須以皮囊束裹，細鐵鏈牽繫。揚手一拋，那獸便直奔目標，縱上肩頭，劃顱食腦。待那獸吃飽喝足，刺客便猛扯鐵鏈，將皮革收緊，把那獸重縛於囊中。以此獸取人性命，比飛鏢、毒箭等暗器，更加活絡精準。若出手，必見血，故名‘血滴子’。”

得知這“血滴子”的真正來歷，眾人皆是咋舌不已。

馮慎一扭頭，轉向臉色煞白的老掌櫃：“不知在下所言，是也不是？”

王老掌櫃極為恐慌，顫道：“老漢……老漢一介草民……又怎知公子爺所言真假……”

“一介草民？哈哈哈哈……”馮慎大笑起來，“你