！」

「德羅坦！艾維斯！你們教出來的好學生！」

恨恨地腹誹一番，葉孤雲非常乾脆地扭過腦袋，不再理會那個搞不清狀況卻又自以為是還在賣力阿諛的混蛋。他默默地消化著聽到的訊息，心情是喜悅的，表情也少見的柔和。

這裡有鐵！大量的鐵！一座富礦！

呵！再好不過了！產業的基礎有了！不太費勁的有了！

至於吉米提到的秘銀和魔鐵什麼的，他不是特別在意——作為貨物，充其量不過是能充作一種另類的奢侈品，就算其價格遠超黃金，頂多也就能夠換來不多不少的一筆錢，而錢這玩意，向來就是葉大官人最不在乎的一種東西；而作為材料，也許真的能用它們來製造出一些卓越的神兵（必然還伴隨著另外的巨大代價），但在流水製造的海量的優良鐵質制式兵器面前，這些神兵又算得了什麼呢？

孰輕孰重，相信只要是不太瞎的上位者，都能拿捏得清。

四人又再於山路上穿行，這次的目的地是灰矮人在區域內的主要據點：“灰鐵要塞”。

說來好笑，互為鄰居的狗頭人、地精和灰矮人非但不能和洽相處，互為犄角，守望相助，反倒從來都是涇渭分明，及至互相嫌棄，摩擦不斷，爭鬥不休，哪怕它們共同佔據著一個區域，也共同被外部族群所敵視，理應有著許多共同利益。以至於，即使是現在的這個關乎存亡的特殊時刻，都無法讓它們拋下成見聯結成緊密的盟友。

荒謬嗎？當然荒謬！然而更荒謬的還是造成這個結果的所謂成見！

那是什麼呢？

呵，也許會有人不信，其實葉孤雲初初也不相信。他喵的，竟會是，種族歧視！

狗頭人天性怯懦，缺乏勇氣，個體實力低下，照理說這不應該是一個強勢的種族，然而它們的性格中偏偏還擁有著難以理解的殘忍，且又自視甚高，瘋狂敵視一切外族。。。。。。

地精倒不至於那麼蠻不講理，甚至可以說，三者之中它們是最寬容的，只要條件合適，願意和外族聯盟乃至是混居。然而貪婪、卑劣、邪惡、狡猾而善於欺詐的個性以及強大得過分的生殖能力讓它們總是難以得到外族的信任。

灰矮人同樣是個敵視外族的種族，但它們顯然要比狗頭人理智的多，不至於完全排除和外族聯手合作的機會。當然這得有前提，前提有三，一是確有必要，二是同一陣營（邪惡），三是目標種族值得尊重。。。。。。

好吧，可以散了！不必再談了！

可以想象這麼個場景：

脾氣暴躁實力強大（不論是個體實力還是群體實力）的灰矮人們遇到挫折了，感受到危機了，開始嘗試尋找助力，然後環視一週，卻壓根沒找到看得上眼的——

“什麼？你說狗頭人和地精，那只是兩群臭蟲好麼？！你叫咱們和臭蟲聯合？！”

咳咳~！就是如此。

此外，還存在一個不容忽略的因素：灰矮人的數量終究太少。人數少就難以在聯盟中佔據主導，沒法佔據主導的聯盟對灰矮人而言便毫無意義。難道要耐著性子勉強自己去承受怯懦的狗頭人或者卑劣的地精的宰制嗎？噢不！這樣的聯盟，真的不要也罷。

這很合理，這很客觀，還帶著點不可抗力的意味。

丘陵區內的灰矮人的數量必須稀少！如若不然？那才叫不正常呢！因為灰矮人本來就不是一個地表種族，他們的根在常人認知裡的地底，在那荒蕪、廣闊、充斥著混亂與邪惡的幽暗地域！灰矮人，以及同樣居住在幽暗地域內的黑暗精靈、奪心魔、靈吸怪以及寇濤魚人等等，這些地底種族在地表的出現本身就是一件比較稀奇的事，雖不至於是絕無僅有，但也絕非尋常可見，所以你不能指望（當然每一個地表種族都絕不會指望）能夠見到太多。

就丘陵區內的這支灰矮人族群而言，他們當然是有點特殊的。

也不知道從何時開始，也不知道從哪個角落，也不知道是因為何種緣由，這支灰矮人就默無聲息地出現在丘陵區內，佔據了一個山頭，落地生根，在此定居下來。

這很罕見。

要知道出現在地表世界的地底種族個體大都以僱傭兵或者賞金獵人作為職業的，他們小心隱匿著行跡（因為被地表種族普遍敵視），混跡於市井，遊蕩於野外，居無定所，獨自（或者和少數幾個同伴）過活，朝不保夕。。。。。。叢集定居？真的是想都不敢想的好事。

那麼，丘陵區內的這一支。。。。。。

想了想，葉孤雲又覺