“那小子呢？”

“怎麼突然不見了，我...我竟然沒能察覺...”

“難道不是他？”

“那...那剛才和我說話的又是誰？”

一個個疑惑在胖者的腦海升起，而後，心中的恐懼漸漸發酵，胖者身軀緊繃，右手已經緊按住腰間的劍柄，但是雙腿依舊止不住顫抖。

面對無形的恐懼，即使是百戰老兵也無法再保持從容。

“要不要去見太上皇？”

胖者雙目警惕地注視著四周，開始盤算自保的方法，但是想到太上皇的秉性，心中又不免搖頭，有心想要儘快離去，可是又害怕無形的敵人趁機將自己誅殺。

猶猶豫豫，最後只能一邊戒備，一邊緩慢地向山下行去。

而此時的商蝣已經來到了山腳，身形微閃，鑽進了旁邊的密林。

“嘭~”

伸手將瘦者丟在一株大木之下，商蝣冰冷著臉龐，用森寒的語氣恐嚇道：“接下來，我問你答，錯一個字就將你抽筋扒皮，挫骨揚灰。”

瘦者勉強恢復了行動，剛剛想要掙扎著爬起，聞言瞬間從頭涼到了腳心。

對於商蝣的話他分毫不敢懷疑。

因為就在剛才，那神秘人僅用一隻手就捏住他的脖頸，讓他連一根手指都無法動彈。

若真想殺他，恐怕並不比剛才困難多少。

心中的恐懼無限放大，求生的慾望漸漸蓋過理智，瘦者匍匐著身軀，頭顱也不敢抬起，聲音顫抖道：

“大...大人請講。”

商蝣眯起凌厲的眼眸，沉聲道：

“此是何處？”

瘦者不假思索，急忙回道：“牧...牧神谷。”

商蝣面無表情，繼續問道：

“此名何來？”

瘦者的身軀一抖，開口道：

“源於...源於...”

一連重複了兩次，可是口中卻沒有聲音傳出，瘦者終於意識到不對，猛然抬起頭來，露出一副驚恐到極點的表情，急忙伸手捂向自己的嘴巴。

“不...嗚嗚...”

驚恐聲夾雜著嗚咽低沉響起，瘦者的眉心出現一道猩紅的血線，整張面孔如同龜裂的老樹皮慢慢開裂。

從眉心到鼻骨。

然後彎彎曲曲，一直蔓延到被遮掩的嘴巴。

轉眼間，瘦者已經滿臉血汙，形如厲鬼，不過好在龜裂總算在下顎處停了下來，沒再繼續延伸。

“沒...沒死...”

瘦者極力瞪大染血的雙目，顫巍巍地鬆開了手掌，露出一副驚恐中夾雜著慶幸的猙獰面容，只是望見身前的商蝣時，又瞬間心如死灰。

生死間的徘徊，悲與喜的膠著，耗費了瘦者大量的心力，就連身體中滿溢的靈能也在不覺間揮灑殆盡。

“呼......”

瘦者吐了口氣，挪動著雙腿，疲憊地倚靠在大木的軀幹上，充血的雙目仰望著遮掩住浩渺天穹的綠蔭，愣愣出神。

這一刻。

新兵的腦海中閃過很多很多東西，有親族，有摯友，還有一段傳說，但是唯獨缺少了對死亡的畏懼。

因為他突然明白。

生死從來都不曾掌握在自己手中，以前不曾，此刻不曾，將來同樣不會。

那麼。

商蝣的脅迫，於他而言不過是多此一舉罷了，因為商蝣用來威脅他的東西，從來都不屬於他。

“想要就拿去吧...”

瘦者喃喃著，想到了那個在族群中一直隱秘流傳的故事，據說族裡有一種秘法，有可能讓人恢復自由身，只是那秘法太過歹毒，早先從未有人修煉。

直到出現了一位少年。

少年不僅出身高貴，更是天資絕絕，八歲修煉，十歲入靈境，十五歲已經入玄，據說只要再大些更有可能承襲至尊之位。

可是少年不知何故，將目光投向了那個歹毒的秘法，為了修煉秘法，少年不僅放棄了精進修為，也捨棄了至尊位，還不惜自戳雙目，自斷唇舌，自削骨肉。

從風華正茂，一直到白髮蒼蒼，從未放棄。

從前的他不曾理解，到了如今生死一線，才有微弱的體會，原來自由自在真的好珍貴。

等他從感觸中緩過神來，才發現身前早已沒有了商蝣的身影，瘦者蕭索地站起身來，眼神中透著死寂，心中亦沒有死裡逃生的慶幸，隨手擦了擦滿臉的血汙，