不捨，往前衝殺，姜羽衝喝道：“小心葦塘！”

眾鏢客一齊注視葦塘，奎金牛金文穆負怒猛追，道：“哪裡走！”一言未了，陡然間土崗前坡半腰叢草中“唰”地一聲，竄出五條黑影。草叢很矮，這五個賊人大概是躺在草地上伏著。為首一賊，短小精悍，突喝一聲：“打！”五個賊黨從斜刺裡攻來，發出一陣暗器。

眾鏢客懸崖勒馬似的，急急凝步側閃。五個賊人竟施展五根杆棒，齊照金文穆一個人纏打過來。崗坡傾斜，不易立足。金文穆被這五根棒包圍，急急地揮刀抵拒，循著長衫客逃走的路線，往下猛竄。腳下一軟，說聲：“不好！”想往回退，後面的兩根杆棒已經打到。

金文穆大怒，不能後退，只得努力往前一躥；“噗嗤”一聲，兩條腿陷入泥塘中。原來這片葦塘，處處是泥灘；有的地方是軟泥，有的地方是水窪。金文穆恰被賊人所誘，掉到泥灘裡了；頓時往下陷落，爛泥竟沒到膝蓋。忙追中，也就顧不得許多，一迭聲地大叫：“泥塘、泥塘！”卻不道喊聲未了，時光庭跟蹤繼上，也陷進了一隻腳，急忙拔出來。

眾鏢客聞聲大驚，只道金文穆中了暗器，負傷栽倒。智囊姜羽衝、嶽俊超、屠炳烈等一共十多個鏢客一擁而上，由土崗斜坡奔向這五個使杆棒的賊撲來。嶽俊超揮劍先到，被兩根杆棒纏住。姜羽衝揮劍斜繞，只想追超飛豹子，也被三根杆棒擋住，動起手來。

沒影兒魏廉、東臺武師歐聯奎，趁這工夫，飛奔來救金文穆。二人騰身往下一躥，下面頗像一片淺草地。金文穆大叫：“姜五哥，這是爛泥塘，我陷住了！”這話可惜喊晚了，才叫出“泥塘”二字，歐聯奎“撲通”一聲也掉在水窪裡了；沒影兒魏廉也落在裡頭；他們卻仗一股猛勁，叫得一聲：“不好！”“忽啦”的一聲，歐、魏兩個人從水窪裡跳出來；原來這片水窪泥底較淺。

這時候青年壯士李尚桐在土崗斜坡上，奔竄尋敵；忽一腳踩著圓溜溜的一塊東西，不由得腿一滑，身子一栽。賊人的杆棒抽空“唰”地纏打起來，使足了力氣，往懷裡一扯，喝一聲：“滾下去吧！”

李尚桐猛然往外一奪，賊人驟然一鬆手，李尚桐身形一晃，骨碌碌地從崗上掉下來，整個栽倒泥塘裡。“鯉魚打挺”，往起一竄，哪知腳下身下盡是軟泥淤水，不得著力，到底“撲哧”的一聲，又滑下去。他連滾帶爬，往外力掙，大叫道：“好賊！朋友們，土崗底下這邊盡是爛泥塘呀！”

土崗下確有一片片的淺草泥塘和深潭葦塘；賊黨一力地往這邊敗退，就是要誘鏢客上當。崗上邊五個使杆棒的賊譁然大笑，且戰且嘲弄眾鏢客：“魚兒入網了，你們這些蝦米，小泥鰍，還不給我滾下去！”跟著“撲哧”一聲，又有一個鏢客失足滑落下去。蛇焰箭嶽俊超勃然大怒，一展手中劍與四五個鏢客奮力圍住這五個賊人。

智囊姜羽衝抽出身來，顧不得追豹，只得先想法拔救奎金牛。其餘鏢客散漫開，擇路往土崗下面奔竄，還得超過去接應俞、胡二鏢頭。狂笑聲中，長衫客飛豹子已然徜徉走了。眾鏢客乾生氣，追不上他。

嶽俊超引同伴力鬥五條杆棒，殺興大起，一連數劍，把那個矮小精悍的賊殺得倒退。原來這賊便是江北新出手的劇賊凌雲燕。此人生得削肩細腰，頗似女子，卻是身輕如葉，武功很強；但不甚會用杆棒，所以抵不住嶽俊超。當下此賊賣一個破綻，抽身便退。一抹地敗下來，還想誘嶽俊超陷入泥潭。此賊細聲細氣，冷笑叫道：“好漢子，你敢追過來麼？”一翻身，往葦塘邊跳去；退到泥潭邊際站住了，又向嶽俊超叫陣。

嶽俊超大怒，卻不肯上當，把劍一收，一揚手，倏地發出一支蛇焰箭。箭馳半空，砰然地一聲爆炸，放出一溜藍焰，頓時照得崗下片刻通明。眾鏢客齊聲喊叫：“這邊是泥潭，這邊是泥潭！那邊有道！”跟著一路急攻，所有使杆棒的唿哨一聲，敗退下來，一登一竄，一竄一登，先後也沒入葦塘。料想葦塘有水，賊人能夠鑽進去，必定也有土徑，可以通行。

蛇焰箭嶽俊超便窮追進去。智囊姜羽衝急叫道：“別追，別追！你們快來救金三爺吧！”李尚桐嚷道：“還有我哩，我可要沉下去了！”

眾鏢客亂作一團，有的急急繞路追賊，有的忙著過來拔救自己的人。鐵矛周季龍首先奔來，設法援救李尚桐。不想救得太急，周季龍一下子失神，自己一條腿也陷入泥中；忙忙地拔出腿來，腳上的靴子，已經灌滿了臭泥淤水。

那一邊又奔過來兩位鏢客，協力搭救奎金牛金文穆。金文穆身高體胖，陷沒處又最深險，越掙扎越往下沉，眼看泥