”

薛娘子道：“扎你幹什麼？我扎我自己！孩子就是我的命根子；你把我的孩子抱走了，你索性要了我的命吧。你不給我剪子，你掏出你的刀子來，給我一下子痛快的。”她把脖頸伸得長長的，遞到紅鬍子薛兆面前；薛兆笑著，反要摸嘴巴，施溫存。薛娘子無計可施，恨了一聲，罵道：“我是命裡該當沒兒子，你把我孩子弄走，看這樣子，一定不還我了，我也不要了。”她面向窗外，對徒弟們說：“我算毀在你們爺們手裡了，你們請吧！只剩下我一個人，你們反正得教我安生了吧。”

說到這裡，她連孩子也不要了，還是不肯跟薛兆走。她自然是口頭上如此說，她心中作如何打算，紅鬍子薛兆一時也猜不透。可是薛兆在當時離家出走，固然可以棄妻子如敝屣；此刻看見他妻子面目清瘦，孤衾獨守，居然把孩子扶養大了，他心中自甚感動。見他妻連孩子也不要了，他越發不忍。真個的，娘子未動凡心，他倒動了伉儷之情。他遂又向太太花說柳說，一定勸她跟己同赴洪澤湖碼頭。夫妻倆直折騰了半夜，兩個徒弟在當院聽窗根，太覺不像話；又看出此事非今夜所能解決，兩人一聲不響，溜回去了。

恰巧此時薛兆之子小鬧（乳名），正在薛兆同幫家中哭鬧。二徒回去，同幫老大笑得拍掌打跌地問：“你們老師跟你師母怎麼樣了？那薰香裡，教我給摻了些鼻菸，估量著大生效力了吧？”二徒笑道：“好麼，師叔！你老這一招真損，我們師父的臉都教師母抓了。現在我們師母還是不肯跟老師回去，你老有什麼好的主意沒有？”

這同幫老大一指鼻樑道：“有何難哉？就憑我這兩片嘴，準保把她一個老孃們說上轎。上回有一個寡婦，不肯改嫁，我老人家一陣哄勸……”說著大笑起來，道：“何況這又不是勸你師孃改嫁別人，還是嫁你師父，我就不信勸不走她。”同幫老大是個半瓢子，立刻要看笑話；自告奮勇，穿長衫，要一直找了去做說客。命大家慰哄著那正在哭鬧的小薛，並逗他說：“小侄兒，別哭了，我去接你娘去。回頭準把你娘和你爹爹一塊接來。好小子，你乖乖地等著吧！”

同幫老大笑嘻嘻地命二徒引路，一直尋了下去。不一時，來到薛娘子家門口。同幫老大用手一推街門，沒有推開，眼珠一轉，問那兩個徒弟道：“你們哥倆臨走時，關門沒有？”二徒會心一笑道：“哪可怎能倒上閂？”兩人溜出來時，不過將門扇倒帶，門扇原是虛掩著，這工夫可是推不開了。裡面早已加閂緊扃。老大對二徒越發嘻嘻哈哈地調笑道：“好了，你師孃跟你師父這工夫一準團圓了。”

說著，同幫老大掄起拳頭，蓬蓬哄哄一陣砸門。半晌，才聽紅鬍子薛兆含嗔帶笑地跑出來，且行且罵道：“你們這兩個東西抽什麼風？教四鄰聽見，什麼樣子？”

同幫老大在門外一晃腦袋，立刻接聲道：“老哥別罵！是小弟我，給大哥道喜來了。”跟著嘩啦的一聲，薛兆從裡面開了門閂。同幫老大登登地往裡跑，拉著薛兆的手說：“大哥，我得見見這位會咬人的大嫂子。……喂，大嫂！您老好！你老才睡麼？”

薛兆果然是掩襟倒履出來的，隨著同幫老大往屋裡走，笑罵二徒道：“什麼咬人不咬人的，你這兩個東西，加枝添葉，你們倒會改你師父了。”隨著大聲叫了一聲道：“我說喂，來了朋友了。”這分明是通暗號，越發招得同幫老大笑聲不住，直往裡面闖。

四個人上了臺階，屋中燈光明亮，薛娘子慌慌張張由床下地，把被褥一掀。同幫老大先盯了薛娘子一眼，隨後打躬作揖問好：“大嫂子，我給你老稟安了。大嫂子，今天破鏡重圓，大喜事價，我得賀賀。可是的，大喜事價，大嫂怎麼還哭得兩眼通紅？我們大哥欺負你老了吧？不要緊，他要欺負大嫂，我教小巴狗咬他！”

儘管老大肆惡謔，薛娘子消瘦的兩腮微起紅雲，反倒拿出主婦的譜來，讓坐問姓。薛兆看著太太的神氣，惟恐她再翻臉，忙衝老大遞眼色。同幫老大毫不介意，仍然賊眉鼠眼，端詳人家兩口子的神氣；又驗看床帳，簡直一臉的淘氣。

薛兆笑著極力用話打岔。薛娘子退坐在一邊。老大對二徒說：“怎麼樣，用不著我勸不是。你們倆怕師孃、師父拚了命，立逼我來說和，我說用不著，你們還不信。”二徒站在旁邊，忙道：“師叔說笑話。弟子擔當不起。”

老大道：“什麼擔當不起，我難道不是你二人催來的麼？”他硬給二徒安上責任了。他為人很詭，一見薛娘子一聲不響，似乎不對勁，便改口道：“大哥，大嫂，你們二位商量好了沒有？打算在哪天動身呢？”

薛兆道