進，急往前追。在船上只留下三兩個鏢客，守護著受傷的無明和尚諸人。十二金錢俞劍平以下，都不顧勞累，也不怕洲上居民驚訝，一個個拔步趲行，急搜下去。洲本不大，只有六七家漁戶和數處看青的村舍。洲心一片片青紗帳，轉望皆綠。

眾鏢客先趕到豹黨登岸處，往灘邊一望，遺蹟猶在，人早沒了影。又折回北頭，分明看見北岸上，有泊舟的小碼頭；舟既可泊，當然豹黨可由此處逃走了。大家立在岸頭，遙望水面，一片汪洋，微見帆影，東一片，西一片，正不知哪一處是豹黨逃走之船。俞劍平、胡孟剛一齊望洋興嘆，恨恨不已。更回望洲心，青紗帳掩映處，似有炊煙，可是看情形，這裡決不像大盜盤據之所。這地方太小，且只有北和南東三處出入口，巨盜實不能在此割據稱雄。

大家悵望良久，不顧勞乏，只得往裡搜；先找到土民，試一打聽。果然此處只是水田漁區，常日很太平，並無匪人出沒。再打聽剛才可有逃走的一百多人，從此沒過；據土民回答說：“剛才確有一大批爭碼頭的人，也不知是在哪裡械鬥來著，剛才倒是奔上此洲。看樣子，人數很多，個個鴉雀無聲，急走不休；又好像是打群架，剛亮隊，還沒有交手似的。我們不敢湊近了看，怕惹出麻煩。後來他們就貼湖邊走了。”

鏢客忙問：“你們看見西湖岔，船上失火沒有？”土民答說：“看是看見起火冒煙了，可是誰也沒敢過去看。有一個年輕漁人剛跑過去，就被打群架的人硬給擋回來；拿刀動槍的，誰也不敢看了。”據此問答，確知豹黨果然是路過此地，並非借地安窯。智囊姜羽衝說道：“不用打聽了，我們趕快地打水路追吧。”

鏢行大眾火速地退回，且退且搜尋兩旁。忽有一個短衣男子，在樹林後一探頭，又縮排去；縮排去，又探出頭來，情形很蹊蹺。好幾個青年鏢客大喝一聲，持刀撲過去。沒影兒頭一個趕到，就要往前猛撲。只見那人連連搖手，似無敵意，同時上眼下眼地打量眾人；眾鏢客豁剌地將那人圍住。

沒影兒魏廉、蛇焰箭嶽俊超喝問道：“你是幹什麼的？”這人年約三十多歲，衣衫襤破，分明是窮苦的漁夫，鏢客衝來得兇，嚇得這人縮成刺蝟，連聲說道：“我是老百姓，我是漁船上的。你們諸位老爺可是鏢行達官麼？”沒影兒喝道：“抬起手來，讓爺們搜搜。”

這人答道：“你老不用搜，我身上有一錠銀子、一封信。這信是給鏢行老爺們的。銀子是我的。”說時，從衣襟下取出一張汙穢的信條來。另有一錠銀子，他卻緊握在手中不釋，對沒影兒說：“這個字條兒，剛才有一位碼頭上的蔡頭兒，親手交給我的，教我當面遞給海州開鏢局子的胡二爺。”

此時眾鏢客都走過來，已聽見此人的答話。鐵牌手胡孟剛道：“我就姓胡，是誰給我的信？”紙條兒早由沒影兒魏廉搶出，自己先看一眼，忙遞給俞、胡二位鏢頭。

胡孟剛最急躁，忙問漁人：“是什麼樣的人，給你的這封信？什麼長相？”口裡問，眼不閒，早將紙條抓過來，展開疾讀。草草一閱，頓足叫罵道：“好豹子，他真就倒打一耙！到底是誰把訊息透給官兵的呢？教豹子可捉住詞了！”胡鏢頭如瘋了似的，兩眼通紅，不知要咬誰好。

十二金錢俞劍平接過紙條，見眾人都湊過來看，把漁人遣開，低聲唸誦道：“胡鏢頭，我與足下無冤無仇；北三河一會，本可當日了結。詎奈俞某違約失信，明來較技，暗下辣手；膽敢勾串官兵，陷害幫場之人。我友無端被累，所受池魚之殃，恐較足下更甚！足下不過失鏢，吾友則已破家傾巢，吾何以對我友耶！胡鏢頭，此非我無信，汝勿怨我，請質問令友。並煩尊口，轉告令友，今後天長地久，大仇已結，誓所必報。我若不能復興吾友已毀之家業，我若不能為彼雪恨復仇，我誓不與俞某並立於天地之間。別唉，胡鏢頭！請告俞某，從今以後，江南北，山東西，若有大案掀起，即是區區不才報答十二金錢名鏢頭妙計鴻施之計也。”

那信下款沒有留名，照樣只畫著一隻“插翅豹子”，塗抹得亂七八糟。看文筆字型，竟非豹子親筆，不知是何人替他寫的。這只是一張毛頭紙，揉搓成一團了，倒確是剛寫的。

還有第二頁，字跡較少，也無署名，下款畫著一支大鵬，文稱：“無明師傅臺鑒，拜領高拳。可惜用暗算，不是英雄。今生不能便休，不出一年，當圖後會。”下款只押一個“鵬”字。

接著後面，另有一種筆跡，也寫了一堆話，上說：“俞鏢頭，不才洗手歸農，賊腔未改。何幸名鏢頭不棄草茅，驚動官軍，破我別巢。我今迫不得已，鋌而走險，