沈明誼直述來意：一來道喜，二來邀請幫忙。從身上取出一封信來，乃是俞、胡二人具名，俞劍平親自寫的。沈明誼道：“老前輩，沒有別的，你得賞臉，幫我們這回大忙。賊人的下落，已經我們九股煙喬茂師傅訪著；大概賊人是窩藏在寶應縣、高良澗附近。現在十二金錢俞劍平和我們胡鏢頭，朱大椿、周季龍、楚佔熊、沒影兒魏廉、紫旋風閔成梁、馬氏雙雄，還有智囊姜羽衝、奎金牛金文穆、少林派靜虛和尚，這些能人都在淮安府了。這就缺少一位總攬群雄的老英雄。柳老前輩，這非您去不可！”

鐵蓮子柳兆鴻道：“沈賢弟，上回咱們在范公堤相遇，我就直向你們打聽。我看你們神色上好像有些疑難事似的，我本來要向你們幾位親近親近的。那時候你們胡鏢頭吞吞吐吐，不肯說出來。沈賢弟，不是我現在拿捏人，你我弟兄誰都信得過誰；無奈我現在有事纏手，我簡直走不開。”沈明誼作了一揖道：“老前輩！”

鐵蓮子道：“沈賢弟，你還能說我假意推辭麼？”沈明誼道：“不是的，我想老前輩把兒女的事已經辦完了。現在正閒著身子，何不轟轟烈烈幫這一場？”鐵蓮子道：“不是的，我真的有別的事；不瞞賢弟，這幾天我恐怕就要走。”

沈明誼呆了一呆道：“老前輩往哪裡去？”鐵蓮子道：“雲南。”沈明誼道：“大熱的天，老前輩往雲南做什麼？有什麼急事呢？”

鐵蓮子看了楊華一眼道：“這個……唉！左不過一點閒事，我要到雲南獅林觀，找秋野道人去。”（葉批：閒事？真真混賬透頂，重劍輕義，算是哪門子的“大俠”？作者舍“順手推舟法”而不用，令人扼腕。）

沈明誼道：“原來，柳老前輩和雲南獅林觀一塵道人師徒也認識？”鐵蓮子點頭道：“略有一面之緣。”

沈明誼沉吟了一回，嘆氣道：“老前輩！我的為人，老前輩是曉得的，我不會死乞白賴的央告人。你想，我大遠的來求你老，你老總得教我回去呀！況且上雲南，天太熱，你老可不可以先到淮安幫幫忙？大概用不了一個月，找鏢的事還完不了麼？正好趕到秋涼，老前輩再上雲南去，正是兩全其美。”（葉批：言之有理。）

鐵蓮子笑著搖了搖頭。沈明誼心中非常著急；不過他素知鐵蓮子的性格，是強求不得的。沈明誼不再勸駕，只與鐵蓮子談起閒話來；說道：“群雄集會在淮安，要剋日出發，到寶應縣大舉討鏢。劫鏢的賊人，至今還未訪出姓名；但已得著他的蹤跡，是由遼東來的。此人是跟十二金錢俞劍平故意過不去的，不幸教我們胡鏢頭趕上了。二十萬鹽課，身家性命攸關。現在胡二哥的家眷還在州監押著呢！聽說胡二哥的兒子還在監裡病了……”

這些話說得鐵蓮子有點受不住，長眉一皺，尋思半晌，忽然站起來說道：“沈賢弟，我實在一時走不開。這麼辦，我陪著你找個朋友去。這個朋友比我還強，現時他就住在本城萬勝鏢局。”沈明誼道：“是哪一位？”鐵蓮子笑道：“提起此人倒也很有名，還是我的同鄉；姓童名冠英，外號霹靂手。”（葉批：此老打得一手好“太極拳”！實實可恨！）

沈明誼道：“哦，我曉得。這位跟我們的鏢局還很有來往，他不是江南鳳陽人麼？”鐵蓮子道：“怎麼你也跟他熟識？”沈明誼道：“我們是老朋友了，他跟我們胡鏢頭交情更深。”鐵蓮子道：“那更好了！沈賢弟，我是一百二十個對不起，我三個月內實在沒空。這麼辦，我派我的大弟子魯鎮雄，和我的徒孫柴木棟、羅善林跟了你去。他們本領雖然有限，可是教他們跑跑腿準行。再有霹靂手童冠英替我出場，恐怕比我親自去還好。話是這麼說，要是一兩個月內，我把私事辦完，你們鏢還沒找出頭緒來，我依然趕了去。那時候我的工夫綽綽有餘，小女出閣也早過了對月，我們翁婿父女三人一定全到場。現在實在對不住，賢弟回去，見了俞、胡諸位，替我說好著點。”

沈明誼道：“老前輩，你越說，我越悶。到底你有什麼急事，要忙兩三個月呢？”鐵蓮子笑而不答，站起來道：“走，咱們說走就走！再過一會，就怕老童又看戲去了。我也不留你吃飯，回頭尋著老童，咱們老哥三個一塊下小館子。我們這裡東關‘一得居’的油豆腐，實在做得好，你也嚐嚐。”

鐵蓮子柳兆鴻、金槍沈明誼，兩個人相偕徑奔萬勝鏢局。事有湊巧，童冠英正要喧著他的徒弟郭壽彭出門。彼此相遇，一陣寒暄。沈明誼面吐來意，請助訪鏢銀，協緝賊蹤，鐵蓮子又在旁勸駕。（葉批：齒冷！）

童冠英聽說胡孟剛家屬被押，立刻發怒，對鐵蓮子道：“去！我一定幫忙去。