找使鐵菸袋管的老爺子……這位老爺子不是。”對閔、周、魏三個同伴道：“咱們走吧！這不對，不是這裡。”

但九股煙才一挪身，要從人群中鑽出，立刻被三四個人擋住。那個當門而立的老人厲聲說道：“陸老三，他們是幹什麼的？你怎麼胡亂往堡裡領人？”中年男子道：“他們說他們手底下都有活，要攬鮑老爺子的活計。”

老人哈哈一笑，左腳一抬，把菸袋鍋往鞋底上一磕；翻著眼看定閔成梁、周季龍、喬茂、魏廉四個人，冷笑發話道：“你們到底是幹什麼的？誰打發你們來的？快說實話！”

從這大宅出來的人和這個老人、橋頭上站著的人，現在都湊在一起，已有七八個人了；摩拳擦掌把四鏢師看住。喬茂被擋回來，臉上改了顏色，緊立在魏廉身旁。紫旋風獨對宅門，站在四五個人中間；鐵矛周季龍走上一步，和紫旋風閔成梁錯身接背而立，暗中都留神身步。

紫旋風氣度最豪，閒閒的說道：“你問我是幹什麼的？告訴你老，是找人的。我們可是找錯了，對不住，這也沒什麼要緊，你老多包涵，驚動你了。再見，再見，我們還得往別處找去。”又提了提嗓子，大聲道：“夥計，咱們走吧！”

陡見那老者往門外一邁步，厲聲斷喝道：“站住！你們倒隨便，想來就來，想走就走。你們倒瞧著便宜，相好的！說老實話，你們是衝誰來的？來幹什麼的？”

沒影兒魏廉咦了一聲，道：“老大爺，這是哪裡的事！難道找錯了人，還有啥罪過？”

魏廉還想跟他們支吾；紫旋風龐大的身軀如旋風一轉，一雙巨目一張，聲吻陡變道：“哪裡這些廢話，咱們走。我不信找錯了人，還會砍頭！這堡裡我倒是看見了，沒什麼！”紫旋風就公然揭開了假面具。

瘦削的老人一聲冷笑，聲色俱厲，道：“你們是找人的，找錯了人的？我看不是吧！我看你們分明是踩道的土匪。嘿嘿，你們也不睜開眼打聽打聽，我們這裡不許矇事！我看你們這些鬼頭鬼腦，一定不是好人。來呀！”老頭子把腰一伸，伸了個筆直，向眾人叱道：“陸老三、蔡老二，你們還不過來！這幾個東西全是土匪！綁上他，交鄉公所。”

老人的話才出口，沒影兒魏廉瞥見身旁少年壯漢，已伸手向鐵矛周季龍抓來。那兩個拿木棒的人竟同時舉棒來打紫旋風。沒影兒魏廉喝一聲：“幹什麼！”右臂一抓貼身少年的右臂，左腿往下撥，右掌突往外一送，“蓬”的一下，把少年打倒在階旁。

這時候，門前街上幾個壯漢譁然大叫：“好奸細，敢來撒野！”餓虎撲食，一擁而上，把四個鏢師圍在當中。紫旋風口中說：“怎麼真打人？”卻是手腳早已先發，一個“靠山背”碰倒一人。鐵矛周季龍卻被堡中人踢了一腳，晃一晃，幸沒栽倒。

九股煙喬茂乘機往外一闖，被人扯住了小辮。喬茂怪叫了一聲，沒影兒魏廉忙趕來應援。兩下夾攻，喬茂奪出小辮來；卻又劈面被人打了一拳，將鼻子打破，弄了半臉血。九股煙捂著鼻子，沒命的逃脫出來。只有紫旋風如生龍活虎似的，一舉手，一投足，身邊三四個人立刻被他打散。他衝出圈來，急引鐵矛周、沒影兒，往堡外退。

那老頭髮怒，大罵道：“你們這些屎蛋！快去叫牛兒來！”一言沒了，突地從宅內竄出一個黑麵孔、長臉盤的大高個兒來，如捲起一陣黑風，跟著引起一陣狺狺的狗吠之聲，五六條肥大的狗猛撲出來。

九股菸頭像撥浪鼓似的，且跑且四顧，小辮子早盤在頂上，一溜煙的奔向堡門。驀然間，靠堡門小屋又竄出兩個人。這時四個鏢師，紫旋風、沒影兒、鐵矛周且戰且走，稍稍落後；唯有九股煙跑得最快，已撲到前頭，四個人相隔五六丈遠。這一來，他第一個被堵住了；小屋中的兩個人當堡門一站，橫短棒，截住了去路。卻又出來一個人，要關堡門，堡門木柵早已朽敗，支支吾吾的合不攏。

九股煙一彎腰，把手叉子拔出來，瞪著眼向這兩個人奪路。兩個人大喊道：“好土匪，敢動兇器！”齊將木棒沒頭沒腦，照九股煙打來。九股煙雖有利刃，竟非敵手；一霎時，身上捱了三四棒。卻幸他會捱揍，保護了要害，只屁股上、後背上，捱了幾下。可是就這樣，已急得他怪叫，因為他空捱了打，還沒有闖出去。

但轉眼間，紫旋風、沒影兒、鐵矛周，一窩蜂趕到。緊跟在三人身後的，是那一個黑大漢和五條大狗。這小小土堡竟像有守望相助的鄉團似的，忽然敲起鑼來。堡上堡下，一迭聲的聽人喊嚷：“拿臭賊，拿奸細！”空曠曠一個荒堡，一個婦孺沒有；從兩面敗落的破屋中，前前後