他；一時又想到查訪的情形，這荒堡一定是劫鏢的賊窯。但一時他又心中覺著奇怪，這荒堡裡的人，除了開門的那個小子看著似乎面熟，其餘十幾來人，竟沒有一個認識的，豈非怪道？那個五十多歲，自稱姓鮑的老頭兒，固然不是那豹頭虎目的劫鏢大盜；那幾個年輕些的人也全不是當日劫鏢在場動手的那幾個。可是他們竟自稱姓鮑，又自稱是撈魚堡的住戶。

喬茂想到這裡，忽然靈機一動，暗道：“怪！這個地方後面離著河，還有半里多地，撈不著魚呀，怎麼會叫撈魚堡呢？別是不叫這個名字吧？……”一想到“魚”、“俞”同音，喬茂就以為所見甚卓，慌忙找到本店櫃房，向店家打聽了一回。（葉批：後知後覺。）

那帳房先生說：“撈魚堡在哪裡？這裡沒有這麼個古怪地名。”

喬茂唔了一聲，將撈魚堡的形勢學說了一遍，又說堡中有一個姓鮑的老頭，養著許多狗等話。……那帳房先生翻了翻眼睛，思索了一陣，道：“你老說的這個荒堡，是離鬼門關不遠吧？”喬茂說道：“不錯呀！”帳房叫了一個夥計來，問道：“鬼門關西北，有一個土堡，那裡的地名叫什麼？”

夥計道：“那堡沒有名，俗話就管它叫邱家圍子。”喬茂說道：“唔，怎麼叫邱家圍子？”急忙向夥計仔細打聽。

夥計所說的邱家圍子，的確就是喬茂所說的撈魚堡。夥計也道：“這裡沒有這麼一個撈魚堡。這邱家圍子先年本是此地富戶邱家的別墅，早就荒廢了。前幾年還有邱家的一兩戶窮本家在那裡住；現在房子多半倒塌了，一到冬天就沒人了。只有夏季才有一兩家佃戶住著看青。”

九股煙一聽，這倒是聞所未聞，他靈機又一動，道：“哦，我明白了！這一定……”忙又咽回去，改口打聽枯樹坡。卻也怪，店家也還說近處沒有這麼一個枯樹坡。九股煙越發恍然，向店家搭訕了兩句話，忙迴轉房間。

喬茂一向肚裡存不住事，更存不住得意的事，急要告訴同伴。但紫旋風太驕，犯不上對他說；沒影兒也跟紫旋風順了腿了，喬茂只好找周季龍。哪裡知道，才一轉眼，周季龍也扯起呼來了。（葉批：由此起，作者採“反跌法”，全從喬茂自作聰明上落筆，乃本書最精彩的一折，萬萬不可放過！）

九股煙心道：“好！你們這些能人，敢情全是睡虎子！倒是我老喬……”忽然又靈機一動道：“不對！他們三個人哪會這麼困呢？哦，我明白。他們三個東西，不用說又要甩我！他們一定商量好了，今晚上要避著我，偷去探荒堡！”

喬茂心裡想著，忙向床頭瞥了一眼；三個同伴緊閉著眼，動也不動。喬茂暗暗冷笑道：“你們搗鬼吧！要甩我就甩我，這不是美差，去了就有兇險！”索性不點破他們，先將門窗掩上，又把燈挑小，橫身往床上一躺，心想：“我倒要看看你們怎麼走法！”

☆、第15章　三鏢客結伴探賊巢，九股煙懷妒甘落後

（葉批：以喬茂的“單一觀點”貫穿兩章，所有故事情節全由其心中想、眼中看、耳中聽交代。洵為最上乘的現代小說技法。）

店房中暑夜燈昏，三鏢客扯起濃鼾來。九股煙喬茂瞥一眼，恨恨不已；暗罵道：“你們這群東西，哼哼，你們不用裝著玩！你們揹著我去？你們去就去吧，你們甩我就甩吧！……”忿然站起來，將門窗閂上，燈光撥小，心說：“我看著你們走！”

紫旋風閔成梁和沒影兒魏廉在一個床上；喬茂最後睡，自然就睡在床外。臨就枕時，故意的長吁了一聲，自言自語道：“你們哥三個睡了，就剩我了……咳，這一趟差點沒把我嚇煞！弄得我渾身骨頭疼，娘拉個蛋！把我的鼻子也搗破了。……睡一覺吧，明天還得回去，怎的這麼乏！”念念叨叨，同伴一個答腔的也沒有，只有鐵矛周翻了個身，頭向裡睡去了。

這時候也就在二更剛過，店裡的客人多一半剛才就寢；院中還有幾個人乘涼，嘈雜的聲音漸漸的寂靜下來。九股煙覷著眼，靜看三人的動靜。約摸有一頓飯的光景，這個裝睡的人竟漸漸瞌睡起來，心裡一陣陣的迷忽；再耗下去，要真個睡著了。

朦朧中忽聽對面的板鋪上“呼嚕”的一響，似打了一個沉重的鼾聲。喬茂急將倦眼一睜，疲怠的精神一振，把頭略微抬了抬，雙眼微眇，往對面鋪上看時，昏暗的燈影中，果然見沒影兒魏廉伸出一隻手來，往紫旋風閔成梁一推。紫旋風閔成梁霍地坐起來，低聲道：“還早點！”

九股煙暗罵道：“好東西們！”暗憋著氣，紋絲也不動，雙眸微啟，只盯住閔、魏二人的舉動。

閔、魏兩人