主意逃走，早有軟軟的一物，從上面拋下來，正拂著喬茂的肩頭。

九股煙喬茂一手攀樹，一手招架，急往樹下溜；那個軟套已然直套下來。被喬茂一把摘開，拚命的下躥；上面突然踹下一隻腳，正踢著喬茂的頭。這一腳很重，又是踹，又是砸；喬茂哼的一聲，雙手一鬆，“撲登”掉下樹來。僥倖還好，沒被那腰帶臨時做成的殺豬套，套上頭頸。

喬茂身才墜地，地上巡風之人將燈籠一拋，已餓狼撲食趕到。刀挺齊舉，大喝：“好東西，真個膽量不小！”樹巔埋伏的人也縱下樹來。這人背插一把利劍，手捏著一條腰帶，正是要吊喬茂用的。

九股煙喬茂一挺身跳起來，連竄帶迸，搶向來路。到得破牆頭，一躍上去；急側身，抖手發出兩石子，照那追趕的人打去。不管打著打不著，喬茂一伏腰便往下躥；猛然腳下一軟，栽倒在地。真個是賊起飛智，喬茂拿出他那神偷的本領，一個懶驢打滾，直翻出數步，將身一伏，蜷臥在叢草中。也不管荊棘刺肉生疼，他只動也不動的爬伏著；兩眼注視牆頭，猜想廟中人必然跟踵追出。卻不道廟中人也是行家，黑暗中並不追踵趕來；卻繞過廟後的北牆上，飛身躥出，四面一望，復又縮身回去。

喬茂心想不好，急急的爬起來，鶴行鹿伏，繞向廟東，逃藏過去。果然他剛剛覓好隱暗地方，將身蔽住，已有數道燈光，從廟前照出。燈影中竄出十幾個人，圍著廟橫搜亂照。直亂過一陣，忽又全數收回去。

喬茂捏了一把冷汗，心中好生為難；賊人的底細並未探明，卻落得打草驚蛇，但又不能捨此而去。不得已，狠了狠心，將腳下薄底鞋登了登，運足氣力，隔過頓飯時，二次探廟。

這一次不比前番，更得加倍小心。他繞到靠東邊偏殿的後房坡，施展輕身功夫，飛身一躍，已到房頭，連一點聲息也沒有。將身隱住，往左一晃步，從偏殿溜下；忽爬忽竄，且行且探，曲折溜來，已到東南面。透過一道月亮門，往北有好大一片地方；院落寬展，一排北房似是禪房，但又前出廊，後出廈，那殘破的廊子也已多半沒有欄杆了。試望庭心，那情形已非比剛才所見的地方，這裡是數只燈籠插在院中，角門甬路都有人把守。北面房前另有四個少年壯漢，立在廊下，全都衣裝整齊利落，各抱兵刃；燈光暗淡，看不清面貌。

喬茂心知已到重地，隱住身形，提心吊膽的偷窺。窺見北房、西房、東房，破窗格七穿八漏，都透出爍爍的燈光，燈影搖曳，有人影過來過去的，遮住燈亮，夾雜著悶沉沉的語聲；喬茂連一個字也聽不出來，猜想屋中人很忙碌。

忽然間，聽見一聲馬嘶，喬茂循聲看去：只見西面房前停著十幾輛馬車，牲口沒有套上，馬嘶的聲音似在禪房之內。那已失的五十個鏢馱子和那夥騾夫，前後都沒有尋見。喬茂疑惑道：“這裡勢派森嚴，一定是劫鏢之賊；難道他們已把鏢銀運走，竟不在廟中麼？”

喬茂按照夜行人的規矩，先不敢窺探正房，爬在南面迴廊上，蛇行而前，繞向西房。隱身在後山坡，施倒捲簾的功夫，偷向破窗內一望。怪不得屋內聞得馬嘶，這一座破敝的禪房，原來已做了賊人的馬號！內中有三四十匹馬，拴在窗欞上屋柱間，滿地撒著草料，任聽牲口啃嚼；只門口有幾個人閒閒的守著，鏢馱子依然未見。

喬茂只瞥了一眼，便已看清屋中的情形；腰上一使勁，仍翻上後坡。這房太老了，稍一著力，灰片脫落，沙沙的往簷下掉去。喬茂吃了一驚，急急逃走，料想屋中人必已驚動。誰知看馬的幾個人連頭也不回，還在喁喁對談，似乎群馬嚼草頓蹄的聲音，把房上的動靜壓住了。

喬茂伏在後簷，略等了等，這才挪身要繞向正房；忽見側面一座偏廡，從後面圓窗透出微光。喬茂溜下來，躡足走到後窗；手攀窗臺，足蹬磚縫，略向內一張望：只見空曠曠三間房，似是偏殿，又無神像；似是禪房，又無禪榻。門口上只插著一隻破燈籠，昏昏的略辨出人影來。屋心磚地上橫躺豎臥，倒著四五十個人；身下並沒有鋪著臥具，甚至連乾草也都沒有。這四五十個人竟全睡在塵土滿積的地上，連動也不動。在門口和屋心，另有幾個人手持利刃；有的站著，來來往往的走，有的坐在馬褥子上。看了一會兒，見這臥著的人依然一聲不響，一點不動；喬茂便有些瞧愣了。其中有一個人好像呻吟了一聲，立刻見那立在屋心的人，過來踢了一腳：“哼什麼，不要找死！”喬茂恍然醒悟，這幾十個人一定是被擄的騾夫了。

機密已算探實，只是劫鏢的年老盜魁，和他手下的主要黨羽，一個也沒有窺見，鏢馱子又沒尋著，還覺得差