矩矩的。本地人由於人丁繁衍綿延，子弟們經常向周邊發展闖天下，知道背井離鄉的痛苦，因此十分慷慨好客。但對方如果惹事生非，後果極為可怕。

人有賢愚，成就各異，由於好武成風，那些出類拔萃的名武師，在這一帶極為吃香，比那些飽學夫子還要吃得開，不但各村詞堂爭相網羅，而大商店棧號，亦以重金千方百計聘為保鏢。

當然，不肖子弟也有，嘯聚山林為非作歹的人也為數不少，橫行不法的歹徒也在鎮市中逍遙。

具有實力的土豪惡霸，自然也不少。

唐安擦過手臉，喝了幾口水，入亭向六位師父笑道：“已經到了地頭，這次我們出奇的順利，這該是幾位師父的聲威所致，沿途沒有人敢找麻煩，值得慶賀。”

應聘保鏢的人，有不少是外地的有名武師。這六位保鏢師父中，就有三名是從長沙與岳陽請來的人。

那位古銅色膚色的中年人摸摸百寶囊，笑道：“三爺客氣了。在未曾抵達貨棧之前，還不敢說平安大吉呢。”

另一名師父呵呵一笑，以腰巾拭著汗，笑道：“李師父這條路已經走了百十趟，前後有五年之久，每一次都小心冀冀，憂心仲仲，到了地頭還在擔心，放鬆些好不好？你一緊張，我們也跟著心中發毛，何苦呢？過了坡便能看到唐管事的家啦！”

李師父搖搖頭，說道：“兩年前，我就在此地，與百足天蜈餘千力拼三十招，捱了一記蜈蚣鉤，幾乎送掉老命。貨擔是保住了，我整整在床上躺了一個月，至今胸前的疤痕，到了冬天還是隱隱作痛呢。”

&次是意外……”

&外？那傢伙在咱們離開衡陽便跟來了，沿途未能下手，也不敢下手。要不是永安、鴻盛兩貨棧的人想早些回家，先走一步把咱們泰和的人留在後面，那傢伙怎敢下手攔截？”

&情已經過去了……”

&見得，有一必有二。哼！說不定有人已經跟下來了呢。”

&會吧？”

李武師瞥了坐在亭角的青年人一眼，冷笑道：“說不定他們的眼線，已經潛伏在咱們之中了。百足天蜈如果想前來報仇，這次他不會單槍匹馬前來自討沒趣，說不定要約上二三十個好手呢。”

另兩位武師的目光，不約而同全落在亭中青年人身上。

青年人淡淡一笑，說道：“諸位的貨物在衡陽脫售，即易貨而回，身上即使尚有餘銀，也為數有限，似乎不會引盜行劫吧？”

李武師哼了一聲，冷冷的說道：“三爺身上就帶了三百餘兩銀子，就看在賊人有沒有本事留下啦！”

另一名武師盯視著青年人，皮笑肉不笑的問：“徐老弟的口音不是本地人吧？”

&的。”青年人信口答。

&到敝地訪友的？”

&的。”

&不知貴友姓甚名誰？”

&朱名泰，是一位走方郎中，去年派人帶口信給我，說已經在貴府定居，也可能到了道州。如果此地謀生不易，便到湘西謀發展。”

李武師哼了一聲道：“我從沒聽說過本地有一位姓朱的走方郎中。”

青年人不介意，緊著腳下的草鞋，泰然的說道：“這麼說來，李師父對永州府的人十分留心了。”

&留心便活不下去啦！吃的這門刀口飯，不留心怎成？”

&說有一位姓桂，名安仁的人，曾經在貴府……”

李武師臉色一變，冷然道：“你是說蛇魔桂安仁？”

&叫蛇魔？”

&的，他是附近人稱的湘西八怪之一。”

&他怎麼會跑到湘南來了？”

&是去年來的，在九疑山找毒蛇，你認識他？”

青年人猛搖頭，笑道：“我不知道他叫蛇魔，只在衡陽聽說過這個人。”

&是他派來做眼線的？”李武師沉聲問，恐懼的神色爬上了臉面。

&還未見過這個人呢。聽李師父的口氣，極不友好，似乎認為我是誰派來跟蹤的眼線哩！好吧，我立即上路就是”

唐安臉一紅，笑道：“徐兄笑話了，李師父並沒有此意……”

青年人淡淡一笑，提起包囊與斑竹杖，笑道：“為避嫌疑，我還是得先走。到府城已是不遠，我想早些趕到。多謝唐兄沿途照料了，告辭。”

&兄……”

&爺，不必留他。”李武師冷冷的說。

青年人舉步出亭，目光緊盯著對面的密林，劍眉深鎖，突然低聲說道：“對面