倏地坐直雄壯健碩的虎軀，雙目精芒閃閃，窺定高良美雪，神情卻比任何時刻更冷靜沉著，一字一頓的緩緩道：“宗主當真不惜一切的謀求霧隱示現流加入七大派——無論復出多少艱辛、多少代價？”

高良美雪輕撥拂往瞼上的髮絲，旋即現出心力交瘁、無限欷噓緬懷的疲憊神色，苦澀的道：“我累了，真的累了，一生青春和精力都耗費在霧隱示現流上，任誰都要心力交瘁，這輩子除了最後的那個願望奴家再別無所求。”

任逍遙雙目神光更盛，語氣卻出奇的平靜，沉聲道：“好、好……”

說到第三個“好”字時，右掌呼地拍出，直擊高良美雪肩頭。

誰能想到素來光明正大、義薄雲天的他此刻竟突施偷襲！

雖是簡簡單單的一招，蘊藏的勢頭卻是威不可當。掌勁尚未及體前，渾厚炙熱、凝聚精煉的先天無上罡氣奔襲而來，天羅地網般把她籠罩在內，若給如此灼熱和充滿毀滅性的勁氣侵體而入，所造成的破壞可想而知。

驚變乍起，遠處的棋木佐兵衛早駭然失色，高良美雪卻似沒瞧見般，身不動、影不移，意與神會，萬念俱空，渾然晉入無人無我的靈空，任由掌力掃向自己。

就在掌力觸及高良美雪俏臉嫩肌的剎那，漫天勁氣忽然聚攏成團，沿著她鬢間拂揚的秀髮滑卸過去。

只聽“轟”“轟”兩聲，高良美雪身後的崖壁應聲坍塌，本人卻未傷及分毫。

任逍遙霍地站起，目光炯炯，透出發自真心的欽佩神色，動容道：“在我一計‘天雷無妄’面不改色，宗主修為之深足堪與七大派掌門齊肩。逍遙指天立誓，今次若得將美奈安全送歸奈良，在下不要半分功勞，心甘情願的盡數讓於貴派，並皆盡全力，從中斡旋，務必請真宮掌門允諾宗主的提議。”

高良美雪嫣然解頤，唇角笑意像漣漪般擴散成為一個燦爛的笑容道：“常言道‘無功不受祿’，我看還是派出……”

任逍遙雙目奇光爍動，流露出期待憧憬的神色，截斷道：“大丈夫一言既出、駟馬難追，我說過不要人幫，就是不要人幫，但……多個爭奪美奈的對手，我是不會在意的。”

言畢，大笑三聲，欣然離去。

望著他逐漸消失的背影，高良美雪泛起無盡感慨，喃喃道：“幸虧……幸虧他不是扶桑人，否則百家爭鳴的扶桑武林勢必成為他一個人的舞臺。”

第八章　終生大事

任逍遙回到市丸町，眾女早在客棧等候多時，見他神色凝重、若有所思，忙圍上前來詢問經過。任逍遙怕眾女擔心，隨口敷衍幾句想糊弄過去，豈知她們像早便商量好似的，非要刨根就地，問出個所以然來。

任逍遙無可奈何，只得據實回答，直聽得眾女面面相覷，半晌說不出話來。

過得許久，林毓秀才口吃艱澀的問道：“美奈姐姐，遇上精擅水系忍術的對手，你真的……真的不堪一擊嗎。”

真宮寺美奈緩緩閉上美目，像個無助的小孩般道：“恩，若是在瀑布、河流附近相鬥，對方一計千殺水翔就夠我的受的——逍遙，此去奈良當真危機四伏、艱險重重，稍有不慎連命都得弄丟，我看你還是別管我，帶著幾位姐姐先走吧。”

任逍遙泛起凝重神色，虎目灼灼的射往真宮寺美奈，肅容道：“記得在樹林裡我對你說過的那番話麼，就算拼著一死，也要把你送回虛夜宮。”

真宮寺美奈芳心劇顫，雙目倏地紅腫起來，眼角溢下兩滴晶瑩的淚珠，“嚶嚀”一聲撲入任逍遙懷中，飲泣道：“逍遙，你為什麼……為什麼對我這樣好……”

任逍遙緊緊抱住真宮寺美奈，愛憐的輕撫著她如雲似瀑般的秀髮，滿懷感觸的柔聲道：“因為我喜歡你，喜歡天性善良、慧質蘭心的你，從在鳥取碼頭看見你幫助那些的窮困潦倒的百姓起，我就對你產生了好感；在鳥取沙丘看見你獨自應對伊賀谷眾的襲擊，我便生出要保護你、關懷你的衝動；漸漸的我無可抑制的愛上了你，愛上了你的較弱，愛上你的溫柔，我知道自己今生今世再也裡不開你。保護你安全歸返，平平安安回到虛夜宮，不光是我作為男人的責任，更是作為追逐者應盡的義務，假若你有一絲一毫的損傷，我都會追悔莫及。美奈，你放心，縱是拼到只剩最後一口氣，我依舊會用自己的身體為你擋下致命的殺招，就算我死，也不會眨一眨眼，因為我在保護的是你——我的心上人！”

他向姑娘家表白的次數決不算少，唯獨今回是在大庭廣眾之下說出來，語調誠摯、言辭懇切，字字句句皆發由真心，真宮寺美