員們的面前睜眼說瞎話的時候，子爵和梅蘭妮父女倆不約而同地微笑著互看一眼。「不過呢，依照帝國法律關於繼承上面的部份，梅蘭妮女爵雖然是合法地繼承了母親的遺產沒錯，但是卻忘記了進行『繼承轉讓』的後續程式，因此某些角度上來看，女爵這兩年之間指派代理人率領蒼鷹傭兵團撲滅斷背山強盜的行動，其實也讓女爵自己背上了『非法持有武裝』、『聚眾鬧事』等等的嫌疑。

「雖說如此，但目前合法擁有『蒼鷹兵團』的梅蘭妮女爵，也依然還是帝國貴族當中被視為『未來的棟樑』的優秀女性；而且女爵指揮的蒼鷹傭兵團這兩年之間多次發兵撲滅強盜的行動，讓城外的農民得以不受侵擾而安居樂業也確為事實，因此在多方衡量之下，本爵僅依照法律的規定與本爵自身對於實際情況的衡量，在此宣佈：對於代替女爵閣下指揮蒼鷹、而未曾事先報備的那位代理人處罰十下『鞭刑』，當作是一點小小的薄懲吧。不知各位有何意見？」

官員們交頭接耳的時候，除了艾略特子爵為了掩飾想笑的表情而輕輕咳嗽、一邊的梅蘭妮滿臉通紅低頭不語之外，陪同蕾琵雅列席的銀杏、珍妮佛和賽菲莉雅全都忍不住掩口偷笑。

畢竟除了蕾琵雅和威佛子爵父女之外，在場的也只有她們三個人知道這個所謂的「代理人」根本是子虛烏有。蕾琵雅說要打屁股的物件，除了實際領導蒼鷹的梅蘭妮之外已經沒有別人。

「既然公爵大人已經決定用鞭刑輕懲代理人以作為處罰，身為城主的微臣自然沒有反對意見。」

看了一眼向自己投以眼神示意的蕾琵雅之後，艾略特子爵也站起身來。「本人就以身為城主的身分，在此宣佈：這場象徵意義大於實質意義的公開『鞭刑』，預定於後天中午在城內的廣場舉行。同時本人亦在此委請聖劍騎士團代為主持此次鞭刑，並將現場的相關安全處置交由蕾琵雅公爵大人，與公爵大人的『聖劍騎士團』全權處理。」

「本爵在此多謝城主的協助。」

蕾琵雅說著，在全場官員起身的同時也站起身來。「那麼，這件事情就此決定。」

第二部　少爺的野望　第04章　鞭刑之日

凱拉爾皇曆一七九二年八月二十四日深夜，長安城迎賓館。

「喏，你要我回去帶來的東西。」

在與城內以艾略特子爵為首的官員們開會，並做出了「後天中午舉行鞭刑」的決策之後，茱絲蒂娜隨即奉了蕾琵雅的命令，先行飛回皇城的密斯里魯宅邸拿了某幾樣東西之後，剛剛才以罕用的龍型姿態全速振翅飛回長安城，並利用深夜時間悄然進入蕾琵雅等人所在的迎賓館。「不過，蕾琵雅。你確定到了後天中午舉行鞭刑的時候，那些城內來看戲的民眾們真的會不知道：被你當眾打屁股的就是梅蘭妮？」

「就算知道了，他們也不能怎麼樣。因為擁有女皇親自頒佈的『獨斷裁量權』的我，到時候可以把打梅蘭妮屁股的原因直接推到『奉女皇命令辦事』上頭去。」

開啟了茱絲蒂娜帶來的一個黑色包裹，並且親手翻了翻裡面放置的東西進行初步的目視檢查之後，蕾琵雅才抬起頭，平靜地看了茱絲蒂娜一眼。「況且先前的會議上，除了艾略特子爵以外的各大小官員們所接收到的相關訊息，都是說『要被打屁股的那個人，是受梅蘭妮命令代理指揮蒼鷹兵團的替身』。因此即使我們把梅蘭妮的面貌遮住了才拉上街頭打個十下屁股，以他們的思考方向，大概都會認為這是『蕾琵雅公爵為了保住被公開在街頭打屁股的這個犯人的自尊心，與梅蘭妮女爵的名聲而做的遮掩』，根本也不會想到我們所要打的物件就是梅蘭妮。」

「……嗯。」

茱絲蒂娜輕輕點頭，才從包裹裡面取出了一本相當厚的書本交給蕾琵雅。「對了，我跑去『帥呆』商店幫你買東西的時候，一個黑髮的妖精店員小姐要我把這本最新的商品目錄帶給你過目，順便要我轉告你一句：店主已經收到預購商品的貨款了。」

「這個就先不急於一時吧。」

蕾琵雅接過書本之後又放回包裹內。「對了，你有沒有興趣和梅蘭妮玩玩？」

「要玩的話我還寧可跟你『玩』。」

向來給人堅毅與強悍印象的「龍後」茱絲蒂娜，這時也忍不住嘟著嘴滿臉通紅，嬌嗔的同時輕輕捶了一下蕾琵雅的肩膀。「你這傢伙，有了兩個老婆和一堆女奴之後，這麼快就把我給踢到一邊啦？」

「拜託，真要挑你這隻超暴力母蜥蜴上床的話，我還怕被你在床上出力死抱給抱斷了腰桿子哩。」