懷疑自己是否能夠走出這天地。

幸好，人多，開開玩笑唱唱歌，就是極好的排遣，路上偶爾能夠遇到覓食的小獸，各自施展高妙的箭術，射殺了小獸，不只能為自己佐餐，更是一個開心快樂的遊戲。

在這樣荒涼的古道上，他們卻也遇到過一些人類，在這荒無人煙的地方見到同類，本應該是開心的事情，可是這些同類卻比荒涼的天地和兇殘的野獸更加可怕，因為他們是馬賊。馬賊，應該可以算是大漠裡生命力最強韌的生物了，比胡楊樹和駱駝刺的生命力還要強韌，尤其是小股的馬賊，他們居無定所，廣袤無垠的大漠就是他們最好的藏身之處，沒有人可以探知他們所有的秘巢、沒有人可以追蹤他們的足跡。

如果真論武力，就算集結大漠裡最強大的一夥馬賊小旋風的全部兵力，也難以與郭嘉的兩千精銳鐵騎抗衡，但是實力銳減一半的乃義，郭嘉照樣拿他沒辦法，想要全殲他，或者斬其賊首，那就屬於痴心妄想了，原因無他，廣漠的草原，沙漠，打不了就跑，跑起來還真誰也沒脾氣。

路上遇到的這些小股馬賊並不是小旋風人馬，這些小股馬賊要劫掠某個目標時，也會派出探子跟蹤，摸清對方底細，以便做出行動。他們不知道這支由軍隊護持的隊伍到底是什麼來路，卻很清楚，這塊骨頭他們啃不下，但他們還是來了。

他們縱橫大漠草原，唯一的目的就是掠奪，掠奪一切，馬匹、牲畜、兵器、財物、壯丁、女人，他們不事生產，沒有創造，所有的一切都來自於掠奪，難得看到這麼一塊肥肉，自然是要啃上一口的。

至於對方兵力強大，他們並不在乎，沒有人比他們在這樣艱苦的環境中更具有生命力，他們來去如風，行蹤不定，好象遊蕩在大漠草原裡的一群豺狼野狗，根本不畏懼報復，雖然這支騎兵看著就不太好惹，不過能叼一口是一口，於是，這樣的“野狗群”沿途總是遊弋不定的跟著，趁夜偷襲，意圖佔些便宜。

西涼軍每次遇到馬賊襲營，都不慌不忙，應變從容，馬賊佔不了什麼便宜，每股來犯之敵反倒時常被官兵們反打劫一番。這一路行軍枯躁乏味，白天騎在馬上也能閉目養神、休息睡覺，精力旺盛的無處發洩，正好把他們當成了消遣，把馬賊襲營當成了一個遊戲，樂此不疲！

今夜又是一場精彩的貓捉老鼠的遊戲，營地上火把通明，戰士們正在興高采烈地打掃戰場。馬賊沒想到這些官兵在這渺無人煙的大漠龘裡，居然還煞有介意地佈下了重重陷阱，有些倒黴蛋連人帶馬陷在坑裡，現在還沒人搭理他們呢。

戰利品非常豐厚，這些馬賊的全部家當都是帶在身上的，他們出來劫掠，哪有可能把自己的財物交予他人保管？所謂的巢穴也不過就是些沙谷洞窟，真要把財物藏在那兒，回去後鐵定不見蹤影了，留守的那幫老賊絕不會有一個站出來承認自己是小偷的。

所以，他們偷的金銀珠寶、絲綢茶葉，甚至一些田莊地契，莫不揣在身上，每一個馬賊都是一棵搖錢樹，擄獲了馬賊的官兵興高采烈，沒有抓到人的官兵則羨慕不已。郭嘉說了，誰剿獲了什麼，都歸其個人所有，除了戰馬須得上剿，做著遊戲發大財，開心吶！

僥倖未死的馬賊抱著腦袋蹲在地上，身上早被搜刮一空，就連他們纏在身上的絲綢都被勒令解了下來，一個個彷彿叫花子似的欲哭無淚：這還元氏帝國的官軍嗎，比我們還狠吶！

在郭嘉一路西行的同時，貼木兒的右路軍從塔什出發，翻越天山，推進到了伊犁，貼木兒帝國東征的右路軍主帥是土左，土左剛剛二十多歲，年輕力壯，英氣勃勃，他趕到喀什後，受到了隆重歡迎。現在，作為前衛的幾個萬人隊已經駐紮下來，步兵主力和輜重部隊正在紮營，輜重攜帶著大量的盔甲、軍械、還有隨軍家屬團和牧群。

隨軍人員極眾，有屠夫，廚師，麵包師，商人，他們販賣各種果蔬，盔甲，打鐵用具，銅匠用具以及馬鞍．儘管隨軍輜重部隊可以供應大量麵包，但帖木爾的大部分士兵還是寧願配著米飯吃肉。由於穆斯林對身體清潔很有要求，所以他們的軍中甚至還有木製的，方便拆卸搬運的流動浴室，這簡直就是一座可移動的、功能齊全的城市。

整個軍隊的成份很複雜，突厥人、蒙古人、特蘭索克薩尼亞人，曼贊達拉尼斯人、西斯達尼斯人、土耳其斯坦人，阿扎貝亞尼斯人、印度人、呼羅珊人、阿富汗人，土庫曼人、波斯人，伊拉克人、亞美尼亞人……，由於軍隊成份很複雜，士兵們的宗教信仰也是五花八門，伊斯蘭教徒、薩滿教徒，索羅亞斯德教徒，以及印度、伊郎等地方宗教信仰的