不管怎麼說，總算是看到了希望，村民們立刻一陣歡迎，周鐵匠皮笑肉不笑的跟大傢伙寒暄了兩句，看了看天色伸個懶腰：“哎喲，今兒個是不成了，明兒個一早開工吧。東家，今晚上準備了什麼吃食？老周可說在頭裡，俺這乾的是力氣活，哪一頓沒酒沒肉，俺沒了力氣，耽誤了你們的進度可別怪俺老周。”

村民們一愣：頓頓有酒有肉？那得多少錢！

村子裡的人最近一次吃肉，就是上一回石宏打了那頭野豬王。喝酒就更不用提了，還要到鄰村去打。

只是想到這周鐵匠身上牽扯著全村人的兵役，大家瞪著眼睛相互看了看，也就都忍了。

張秀才連忙賠笑：“周師傅，今天天色已晚，去鄰村打酒已經來不及了，您看這酒……今兒個就免了吧。”

老周臉色一變，抬腳就要走人：“東家，這是看著劉員外的面子，俺才到你們這兒來的。你去問問，俺老周的手藝，這周圍十幾個村子，俺要是認第二他誰個敢認第一？等著請俺老周的人多得是，您們要是嫌俺，俺這就走……”

“別別，周師傅、周師傅，您坐著坐著，我這就派人去買酒。”張秀才無奈，一面安撫周鐵匠，一面回頭跟村裡的人商量。

最後，挑了三個路熟的獵戶，趕夜路去鄰村買酒。

這山裡一入夜，大牲口們就都出來活動了，就算是老獵戶也不願意趕夜路，三人一走，村民們也都很擔心。

有人看著那趾高氣昂的周鐵匠就更不順眼了，私下裡問張秀才：“員外，這鐵匠多少錢僱來的？”張秀才比劃了五根手指頭，村民們大吃一驚：“五貫錢？”張秀才的巴掌正反又翻了兩下：“四個五貫——二十貫！”

“啊！”村民們大吃一驚，臉色大變。二十貫這絕對已經超出了村民們能承受的極限，就算是大傢伙砸鍋賣鐵，也湊不出來這麼多錢啊。

張秀才擺擺手：“大家別擔心，這筆錢我來出。”張秀才倒不是格外大方，他女婿給他找到了這麼一座鐵礦，那可是一座聚寶盆啊。現在雖然因為兵役的事情暫時沒有把鐵礦外銷，但是一旦這件事情過去，大夏和鬼戎又正在打仗，鐵礦石緊俏，張秀才盤算著，等這場仗打完，他張家在整個縣裡也能算數得著富戶了。區區二十貫，自然也不放在心上。而且，還能讓自己那女婿看出來，自己不是掉進錢眼裡的人。

還要說是自己這女婿，要不是他，自己就要把這山谷的貧地給買了，那可就虧大了。

張秀才看著遠處石宏的那小屋，裡面還傳來叮叮噹噹的打鐵聲，心裡更滿意了。他已經下定決心，不管怎麼樣，等兵役的事情結束，立刻把女兒嫁過去，先把這女婿捆牢了再說。

錢的事情不用發愁，又有村民擔心起周鐵匠的手藝：“員外，這周鐵匠該不會是個吹大氣的吧，咱們的希望可都在他身上，萬一……”

張秀才一擺手：“這他倒不是吹牛，就算是在縣裡，周鐵匠的手藝也能排在前三。大前年的時候，他還給衙門的捕快們打過一批官刀，手藝不好，縣裡能選他嗎。”

他這麼一說，眾人才放下心來。只是這周鐵匠著實有讓人生厭的本事，三名獵戶好容易把酒買回來，張叔把家裡存的獾子肉拿出來，村裡廚藝好媳婦給做了端上來，周鐵匠卻又趁著酒勁在人家媳婦屁股上擰了一把，當場差點和人家男人打起來。

周鐵匠還不依不饒，仗著全村人都指著他，大呼小叫的罵罵咧咧，委屈的人家媳婦躲在屋子裡抹眼淚，誰勸也不肯出來。

石宏從一開始就沒出來，不是他架子大，而是因為根本不知道周鐵匠來了，他一直在練習，外面的事情一概不知。大家終究是怕他面子上過不去，周鐵匠來自自然也沒人去通知他。

周鐵匠在村裡大魚大肉的時候，石宏就著山泉吃了他孃親手烙的蔥花餅，滿足的打了個飽嗝，疲憊的身體一挨著床，就呼呼的睡過去了。半個時辰之後，又是一陣叮叮噹噹的打鐵聲從他的小屋子裡傳出來。

雞鳴的時候，石宏已經能夠打造出一刀在鐵砧上留下一指半痕跡的環首刀了。

……

太陽曬到屁股了，周鐵匠才在張秀才一請再請之下爬起來，吃過了六個雞蛋攤的蛋餅，村裡那些賢惠媳婦在一邊看的直心疼——大家光景都不怎麼樣，除了張秀才家，誰敢這麼奢侈？人在矮簷下，不得不低頭啊。

早飯之後，周鐵匠又叮囑了一聲中午的酒菜，點名要吃韭菜燴野豬肉，張秀才拍著胸口打包票，他才慢吞吞的上工了。

這邊張秀才忙