來，好奇地問道：“你給馬喂的什麼？怎麼這麼神奇！”

大鬍子笑道：“不是什麼奇珍異草，這就是牽牛花。巴豆生於盛夏六陽之令，而成於秋金之月，辛熱有大毒，牽牛花性寒有小毒，是它的天敵剋星。

此外，中了巴豆毒，大黃、黃連、綠豆汁也能解之，待會到了前面的寨子，你再弄點綠豆汁，給它飲點，便無大礙。”

程風聽後作揖稱謝，問道：“先生精通醫馬之術，令人敬佩！敢問先生高姓大名？”

大鬍子撫髯笑道：“不才皇甫端，各種牲口寒暑病症略知一二。”

程風一聽，原來是江湖號稱紫髯伯的皇甫端，後來排梁山第五十七條好漢，據說凡有牲畜疫病，下藥用針，無不痊癒，以愛馬、善相馬、會醫馬而著稱，怪不得略施援手便解了巴豆之毒。

兩人一人牽馬、一人牽驢，並肩緩行，程風言辭恭敬，向皇甫端請教些朝廷馬政之事。

皇甫瑞道：“我朝馬政，始牧之在官，後蓄之在民，而又購之於外番。初牧之在官時，重視內外監牧的職責，外加購馬補充，馬的數量雖不及軍隊所需之額，但已是我朝中最好的時候；

及蓄之在民，馬多孱弱，且擾民害民；而後又購馬於邊境，則耗費日增，而外番多享其利，更重要的是外購的馬到了中原大地，往往水土不服、多有病死。”

程風嘆道：“馬的天性是逐水草而生、馳遼原而樂，到了中土特別是江南水澤之地定然是易生疾病，主要結症還是在於我朝的疆域較前朝萎縮，沒有優質的養馬場。”

皇甫端點點頭，深以為然。

一番交談，他覺得眼前這個年輕人頗有些見識，舉手投足間對自己謹然有禮，不似普通的粗魯軍漢，不由心生幾分好感。