蕭服喜讀兵書，好論兵事，可惜一直身居廟堂中樞，乾的又是彈劾官員的監察事務，他自以為一身打仗的本事未得到完全施展，深以為憾。

今年他已經五十五歲了，留給他實現夢想的時間並不多，剛好逮到一個到涇原路慰軍的臨時事務，能夠深入到戰場前線。

一路上他就盼望著此行能有一個機會能夠上陣殺敵，建功立業，也好讓世人對他刮目相看。

曲端見狀心中暗喜，但依舊錶現得十分無奈，多次勸阻無效後，他只好下令道：“程部將，命你率三個隊計程車兵隨蕭御史出城一探，切記不要離城太遠。”

王進一聽，忙站出來，拱手道：“曲監押，程部將剛入九部不久，還沒正式經歷過廝鬥，還是讓我陪蕭御史出城吧。”

程風正要出言相爭，王進伸手將他攔住。

曲端深知此行危險，故意讓程風帶兵出城，打算借夏人的刀除掉自己的心頭大恨，即便程風死不了，也可追究他敗退的罪責，只是沒想到王禮佛從中作梗。

曲端強壓住心中的怒火，他冷冷地道：“王部將，你是打老了仗的人，有令不從該當何罪，你心裡很清楚！

不錯！程風是你的表弟，你對他有所照拂是應該的。可這是軍營，不應以私廢公、感情用事！

若都像你這樣，今日照顧這個表弟，明日照顧那個堂兄，這仗還怎麼打？！誰還願意上前用命？！”

他這一席話大義凜然，拿捏住王進與程風的兄弟關係這一軟肋，竟然說得王進啞口無言。

程風見王進如此關照自己，心中也是大為感動，他拉住王進，道：“王部將放心，末將自當小心行事，定不會辱沒九部聲名。”

蕭服在一旁半晌沒說話，他不是個一味莽撞的人，一聽程風還沒上過戰場，那酒意頓時被嚇走了一半。

他心中直犯嘀咕，心想不能讓這初出茅廬的小子把自己帶到陰溝裡去了，他趕緊將王進的肩膀一拍，“好！王部將自願隨我出城殺敵，這是看得起本官，回頭我在聖上面前為你陳功請賞！”

說完，他斜了一眼曲端，揶揄地的道：“這比有些膽小如鼠的人要有氣節得多！”

御史的命令不好強拂，而且當務之急不是除掉程風，不可逞強置氣、因小失大，於是曲端壓下心中的怒火，雙目朝城外看著，冷冷地道：“那就請王部將趕緊點撥人馬、披掛出城吧！”

王進點了三個隊計程車卒，共計一百五十人，悄悄放下吊橋，簇擁著蕭服向城外摸去。

這一百五十人都是步兵，為了避免倉促接陣時暴露將領身份，王進和蕭服也都未騎馬。

程風在城樓上眼看著王進一行出了城門，心中一動，將腰間挎著的楊家寶刀解了下來，衝王進喊道：“王兄，此寶刀甚利，先借你一用，記得得勝歸來還我！接著！”

隨即，他將楊家刀從城樓上扔了下去，王進單手穩穩接住，反身斜挎在背上，笑道：“謝謝兄弟！這刀雖好，但最好用不上！”

說完，他雙手一抱拳，轉身提著長槍向前奔去。

眾人出了城，很快湮沒在濃霧之中，猶如魚入大海，頓時消失得無影無蹤。

程風喃喃地道：“的確，慣使長槍的人若使上了刀與狙擊手用上了手槍無異，那真是兇險了！”

他和韓世忠等人一道站在城牆上，焦急地看著城外，豎著耳朵傾聽著動靜，為出城的弟兄們性命安危而擔憂。

過了片刻，濃霧中突然殺喊聲大作，眾人臉色為之一變，心中驚疑不定，難道真中了夏國人的圈套？！

事實的確如此，夏人用少量騎兵驅趕周邊百姓前往佛口城，誘宋軍出城迎戰，暗地裡在霧中埋伏下大量“步跋子”。

“步跋子”是夏國最為精銳的輕步兵，由橫山諸羌族部落的精壯組成。

這些人自小生活在西北山中，慣常跋山涉水、善於奔走突襲，個個身手矯健、生龍活虎，單兵作戰能力極強。夏國人于山谷深險之處遇敵，則多用“步跋子”以為擊刺掩襲之用。

王進所率的步兵，大多數是弓手和弩手，與精於搏殺的“步跋子”猝然短兵相接、白刃搏鬥，立即就落了下風。

尤其是“步跋子”多裝備冷鍛工藝打造的“夏人劍”，在裝備上也佔了優勢。

“夏人劍”雙面開刃、堅固鋒利、厚脊細尖，相對輕便而適合刺擊，被譽為天下第一劍。

唐宋以來，隨著冶煉水平的提高、弓弩技術的發展，各國計程車兵的甲冑越來越厚重，面對重甲