到了趙佶這朝，有意平息黨爭對政局穩定的影響，新黨舊黨你方唱罷我登場的情況逐漸消弭，取而代之是蔡京、童貫、高俅等人的聖眷常駐，權力穩固。

相應的，整個社會也像一杯停止攪動摻著沙子的水，水流漸漸平穩，大小沙子落定，一切重新歸於秩序。富人依舊富裕甚至更加富裕，窮人依舊貧窮甚至更加貧窮。

今年提早放出話來，志在必得的依舊是周清雲和楊平章兩位小官人，周家是汴梁城有名的包租公。

他家祖上傳下來的地皮本來就不少，一代一代的不開酒店、不辦實業，埋頭建房子出租。

沒想到這汴梁城的房價越來越高，重城之中，雙闕之下，尺地寸土，與金同價，京師豪宅的價格更是狂漲至數十萬貫，非燻世家戚，居無隙地，連朝中高官都得租房住，周家自然賺的盆滿缽滿，賺來的錢繼續買地皮蓋房子，這財富啊就如雪球一般越滾越大。

楊家是跑碼頭的，汴河上來回穿梭的一半船隻都是他們家的，汴梁城的人口大概在一百四十萬上下，吃喝拉撒、人吃馬喂，糧食、肉類、蔬果消耗量巨大，這絕大部分的運輸量全靠水運，對楊家來說，這汴河就是黃金水道。

兩人恃強使氣，已經爭了四年頭茶了，各有兩勝兩負，今年是第五年。

還沒開始開拍，兩邊的幫閒已經開始鬥上嘴了。

“我家官人一會出價了，你們家官人要是個爺們的話，得跟我們拼到底啊！”

“我呸！他奶奶的，你家官人才當縮頭烏龜呢，要是輸了以後把腦袋藏褲襠裡再上街吧！”

“你們家楊員外不算個戴頭巾的漢子，忘了去年是怎麼認慫的？”

“周員外，楊員外他們這是虛張聲勢、詐唬人呢！一會兒別叫他唬住了啊！人生能有幾回拼？此時不拼何時拼？跟他們拼了！”

幫閒們相互挖苦、嘲笑、打壓……各自逞出渾身手段，用各種機靈、有力和接地氣的語言相互攻擊，將每年的頭茶拍賣會演繹得生動有趣，充滿了煙火氣和硝煙味。

男人這種雄性動物始終是好鬥的，除了原始的鬥毆打架秀肌肉，便是一擲千金的鬥富炫富秀荷包，再高階一點的就是比官階比職位秀權力。總而言之，就是要勝人一籌、壓人一頭，這樣自己才會感覺爽！

拍賣頭茶的地方聚了不少有錢人，各種小商小販也抓住機會，抱箱提壺、穿梭其中，推銷著各色果乾、飲料和小吃。茶莊的人對此是不禁止的，有了這些小商販，氣氛也才會更祥和熱鬧。

賣渴水的李老頭今天生意不錯，笑容滿臉地賣出去最後五碗渴水，他將壺中最後幾滴水倒盡，笑眯眯地看了會那些人打嘴仗，相互問候爹孃的鬧劇，待買水人將水喝盡，便將空碗收了，打算回家一趟再做些帶些過來，爭取賣個二茬。

他家的渴水選材嚴苛，十分地道，用荔枝、蘋果、梨子、橘子、葡萄等肥嫩多汁的水果按比例混合，洗淨後去掉皮和核，將果汁和果肉倒進鍋裡，加水燒開，隨後用小火慢熬一天，一邊熬一邊攪，中間還過濾兩遍，到最後水全部被熬幹，鍋裡只剩下一大團黏稠半透明的果膠。

把果膠裝到瓷壇裡，密封嚴實，便可以長期儲存。需要調製渴水了，便開啟瓷壇，舀一些出來，與熱水或冰水混合均勻，便是一大份酸酸甜甜的果味飲料。

現在天氣還不太熱，他賣的是熱乎乎的渴水，一碗下去，通體舒泰，熱力十足。

為做到持續保溫，他將陶瓷的長頸瓶套在一個藤編的籃子裡，藤籃有隔熱保溫的作用。瓷瓶的底部裝著一個小小的炭爐。這樣，即使在冬天，也可以讓瓷瓶內的渴水保持熱度。

他一邊拎著瓷瓶急匆匆地趕著路，一邊拿出塊炊餅咬著，忽然抬頭看見御街上遠遠來了一行人，領頭的一個騎在馬上，官服醒目、神情肅然，他認得此人是開封府推官堵丹陽。

心中有些疑惑，“這拍賣頭茶，堵推官來作甚？來給人添堵？別看這些官兒人模人樣威風，他們不比那些鉅富子弟，可沒閒錢這般揮霍。瞧他這副黑臉，難道剛被府尹罵了？”

他知趣地側身躲在街旁藥鋪門口，偷眼瞧著越來越近的隊伍，嘴巴慢慢驚愕地張大，那嚼了幾口的炊餅塊兒差點從嘴裡掉了出來。

只見堵推官身後不遠處，一大隊如狼似虎的官差蜂擁而來，一個個手執鐵鏈、哨棒、枷鎖、腰刀，那殺氣騰騰的樣子，瞎子也看得出，這絕對不是去拍茶的，還真是給人添堵的。

蘭記茶莊門前車水馬龍，客人云集，忽地一隊官差簇擁著推