只見寧嬤嬤攙扶著宋老夫人顫顫巍巍地走出來。

眾人俱是一愣。

宋子澈禁不住熱淚盈眶，“祖母！”

杜容芷眼裡也不由升起一絲希冀。

卻聽宋老夫人厲聲道，“不要叫我祖母!”

她呼哧呼哧喘著粗氣，怒道，“我沒有你這樣不知廉恥的孫子！”她的目光如刀子般投到杜容芷身上，指著她罵道，“我更沒有這等不守婦道，水性楊花的孫媳！”

杜容芷怔怔看著她，只覺得全身血液都冷了下來。

宋子澈的眼淚一下子奪眶而出，無助道，“孫兒，孫兒沒有……”

“四少爺別掩飾了，老太太已經都聽到了。”對上眾人詫異的目光，寧嬤嬤擦了擦眼淚，哽咽道，“老太太方才就清醒了……原是聽說她先時那些糊塗話，叫四少爺跟大少夫人對二少爺生了誤會，想著過來給諸位解釋清楚，卻不料……”她說著眼眶一熱，邊給宋老夫人捋順著後背，邊苦勸道，“老太太可千萬不要動怒，太醫說您這病最是忌生氣傷心的……”又小心翼翼地攙了宋老夫人去上首坐。

老太爺見她神情懨懨，整個人都透著股萎靡的老態，也不由好心勸道，“弟妹切莫跟這糊塗東西生氣，保重身體要緊……”

宋老夫人垂淚道，“老哥哥用不著勸我……養出這麼個不賢不孝，罔顧人倫的孽障……我上對不起宋家的列祖列宗，下對不起老大父子……還說什麼保重不保重的話……只願兩腿一蹬，立時死了倒還乾淨！”

眾人聽了紛紛勸慰，唯宋二老爺跟宋子熙心知宋老夫人乃是含沙射影，指桑罵槐，宋二老爺因先前的事兒嚇得不敢上前，只訕訕地站在一旁，倒是宋子熙神情自若，只狀似難過地輕抿著薄唇。

待眾人又安慰了宋老夫人片刻，才聽她啞著嗓子開口道，“老大統共就這麼三個小子，大哥兒如今……”她聲音一哽，“四哥兒又是個不爭氣的……”她說著，不由輕喚了聲宋子熙的名字。

後者聞言，連忙上前，“祖母，孫兒在。”

宋老夫人幽幽嘆了口氣，含淚握住他的手，“往後這一大家子人，可就交給你了……”她說著，握著宋子熙的手用力扣緊，用僅兩人聽得懂的語氣道，“你可莫忘了當初答應祖母的話——要好生保護他們周全。”

宋子熙眼中飛快閃過一絲異色，鄭重點頭道，“祖母放心，孫兒答應祖母的事情，絕不會失言……”他一頓，哽聲道，“孫兒定會好生操辦大哥的喪事……日後替他在祖母跟父親跟前盡孝，將一雙侄子侄女養育成人，叫九泉之下的大哥可以安息。”

宋老夫人老懷安慰地點了點頭，目光緩緩從面如死灰的杜容芷臉上劃過，用力攥緊袖裡的奇楠佛珠，“至於這個不要臉的賤人——”

她咬緊牙關，“杜氏雖寡廉鮮恥，勾引小叔，然她畢竟陪伴循哥兒多年，又生養了一雙兒女……看在兩個孩子的份上——”宋老夫人用力閉了閉眼，冷聲道，“便叫她住在自己的院子，一輩子為循哥兒吃齋唸佛吧！”

“祖母！”宋子澈不敢置信地驚呼一聲。

唯杜容芷面沉如水，彷彿對於接下來的一切，都已經無所謂了一般。

“你給我閉嘴！”宋老夫人只覺心如刀割，狠下心厲喝一聲，“你罔顧人倫，覬覦長嫂……從現在開始，罰你跪一個月祠堂！你若是還想不明白，就不要再出來了！”她說罷看也不再看他們二人，只朝在座的族人們聲音乾澀道，“今日之事，關乎公府名聲，還望你們……”

眾人頓時會意，紛紛道，“老太太放心，今日咱們是為了商議府上大少爺的喪事來的，旁的什麼都沒聽過。”

宋老夫人感激地點了點頭，目光定定地看向宋子熙，“熙哥兒，澈哥兒畢竟是你的親弟弟……”她輕嘆了口氣，問，“祖母今日這般處置，你可信服？”

宋子熙平靜地看著她，眼底不由浮出一抹嘲諷的笑意……

他垂下眼，畢恭畢敬道，“一切自是全憑祖母做主。”

“好。”宋老夫人微微頷首，朝外頭揚聲道，“來人，給我把大少夫人跟四少爺帶下去！”

……………………………………

曲終人散。

族人們都被宋二老爺請去了花廳吃茶，前一刻還鬧哄哄的屋子，忽然安靜了下來。

宋老夫人耷拉著眼皮，老態龍鍾地坐在椅子上，彷彿整個人一下子就被抽走了所有的生氣一般。

宋子熙輕輕走上前，溫聲道，“祖母，孫兒扶您老人家回