急流從鬼門、神門、人門衝出，分久必合的直撲此島，水聲發出震天動地的轟鳴。故而此島名‘砥柱石’，‘中流砥柱’就是這麼來的。”

龍鷹和符太齊聲贊絕。

宇文朔問龍鷹，道：“在這樣的險峽，哪些船種最能發揮威力？”

龍鷹微笑道：“最上之策，莫如隨機應變，這是我從虎跳峽領悟回來的水戰至理。”

又冷哼道：“我感覺到他們哩！”

龍鷹接著宇文朔遞過來的強弓，拿在手上揣揣重量，喜道：“此為三百石的罕有重弓，足使我將箭射上峽頂。”

宇文朔欣然道：“得範爺讚賞，乃寒家榮幸。”

龍鷹道：“原來是貴府珍藏，小弟會小心保管，好原物奉還。”

宇文朔灑然道：“真的不必，不論如何珍貴罕有，始終乃身外之物，存毀有數，能為範爺所用，為它之幸。”

鄭居中道：“朔爺說得好。”

離三門峽不到三十里，曉得敵人埋伏在三門峽，鄭居中等六個竹花幫兄弟，緊張起來。鄭居中更親自在船首掌舵，以和龍鷹配合，他已從宇文朔處得悉“範輕舟”的真正身份，振奮歡喜。

符太從主船艙回來，道：“房內不聞呼吸吐納之聲，但我掌握到她仍在艙房內，該進入了渺冥潛藏的狀態，養精蓄銳，靜待時機。”

龍鷹恍然道：“難怪再感應不到她偷聽我們說話，是聽夠了。”

宇文朔道：“她猜到田上淵在三門峽伏擊我們嗎？”

龍鷹道：“這方面很難說，或許比我們更早猜到，像臺勒虛雲這類雄才大略的人，必然對中土的地理形勢瞭如指掌，於大河大江，下過一番工夫，且從老田與黃河幫的鬥勝爭雄，清楚老田的戰略作風，從而掌握到老田行險伏擊的位置，告知無瑕。”

符太道：“你說她聽夠了，指的是否我們搬家似的，將所有被鋪雜物，全塞進最上層的一廳二房內，又淋上火油。”

龍鷹道：“正是如此，她雖聽不到我們說話，卻默默監察我們在幹什麼，曉得再不用花精神在如何神不知、鬼不覺的弄沉我們的船，因知我們準備放火燒船。”

宇文朔皺眉道：“我們這樣大張旗鼓，卻不知會她一聲，她怎麼想？”

龍鷹道：“我是故意如此，好令她知難而退，大家異日好相見。剛才我離開艙房前，曾表示不回去與她說話，著她好自為之，以她的靈巧，當明白我意何所指。”

愈近三門峽，河風一陣緊過一陣，愈添大戰即臨的氣氛。竹青號滿帆航行，河風吹得桅帆“霍霍”作響，每下拂動，都像拂到各人心底裡去。五位竹花幫兄弟，施盡渾身解數，保持船隻在大河中央的航線。

宇文朔感觸的道：“到此刻我方明白，在與北幫的戰爭裡，黃河幫何以敗得這麼快、這般慘。剩瞧田上淵選三門峽這樣的險地伏擊我們，盡得地利，可見此人的氣魄手段。不過，也是重蹈我們在飛馬牧場馬球賽的覆轍，根本不知面對的是什麼，以為勝券在握，卻由頭到尾給範爺牽著鼻子走。”

符太笑道：“老弟對那場馬球賽，印象深刻。”

宇文朔啞然笑道：“老弟？大人久沒喚在下為老弟哩！感覺親切。”

接著肅容道：“大人所言甚是，確為如此，是沒齒難忘，因是在下平生首場敗仗，比之校場之戰更深刻，誰不知鷹爺有鬼神莫測的手段，心裡早有準備。可是，那場馬球賽卻輸得不明不白，胡裡糊塗，滿肚窩囊氣。”

鄭居中目注前方代表三門峽黑壓壓的大片山嶺，長長吁出一口氣，道：“曾戰無不勝的田上淵，終遇上命裡註定的大剋星，在以為十拿九穩的地方，重重栽個大跟頭。”

又向龍鷹道：“範爺請指示！”

三門峽已在十五里之內，順風順流，轉瞬可達。

今夜星光燦斕，不過以龍鷹虎跳峽和無回峽的經驗，入峽後將面對一個昏暗無天、水氣瀰漫的人間地府。

龍鷹沉著的道：“取道神門！”

鄭居中失聲道：“什麼？”

符太笑道：“這傢伙一向出人意表，走人門便是落入老田算中，怎可以？”

宇文朔嘆道：“不用放火，我們的竹青號亦捱不到出峽口。”

鬼、神、人三門，神門居中，最為險惡，兩邊均為巖巉礁石，形成暗湧漩禍，選此門的船舟，無異自尋死路。

龍鷹道：“以己度人，峽頂投石的招數不可不防，若走的是神門，更好膂力者亦投不到神門水道去，勉強到位