者痛，仇者快！你未盡的責任就讓我代你承擔下來罷！我對天發誓，將來終有一日，我會替你報那殺父之仇！”

……

胡笑天易容為夏文濤的模樣，出了山區後，和馬幫分道揚鑣。他租了一座小院，整日閉門不出，對著銅鏡潛心揣摩夏文濤的神態、音調、語言、動作，直到自信有九分神似後，才繼續起程上路。

由於已是十月深秋，越往北天氣越冷。這一日來到隴西城時，氣溫忽然急劇降低，北風呼嘯，半夜裡竟下起第一場小雪來。次日起床，天空依舊陰沉，屋簷上都鋪了一層薄薄的白色雪粒，刺骨的寒風還沒有減弱的跡象。

胡笑天這幾日心浮氣燥，常常會無緣無故地發脾氣。這時看到窗外飛揚的白雪，不知怎的回想起在雪山上練功的情形，忽然間靈光一閃，終於知道了問題的根源。原來他修煉的乃是當世最霸道的內功心法“滅世霸王訣”，內力剛猛暴烈，精氣極為旺盛，必須要陰陽調和，平衡體內的三昧真火，否則會極易失控。這最有效的方法，一是與女子交合，不斷吸納元陰；一是與天地溝通，吸收玄陰之氣，兩者都能達到陰陽共濟的效果。這門內功練到極處，須雙管齊下，才能避免走火入魔，玄宗便是最好的例證。他此時雖被鎖住了各大穴道，真氣無法執行，但“滅世霸王訣”的根基仍在，體內陽氣太盛，同樣需要有效的途徑來宣洩和疏導。可是他下山以來，從未考慮過這方面的問題，以致陰陽失調，後果開始顯現出來了。

胡笑天想通了此節，不由暗暗苦笑。歷代魔教教主都是率性而為，絲毫不在乎禮教束縛的梟雄，身旁從來不缺女人。因此即使是在禁功修行的時候，也根本不會出現陰陽失調的問題。可胡笑天至今仍是童子身，這不是問題的問題卻成了他眼下最大的煩惱。假若體內的陽氣無法宣洩的話，他將變得越來越暴躁，最終會失去理智。唯一的解決辦法，就是到馬上到青樓召妓。但這種赤裸裸的錢色交易，偏偏是胡笑天最不情願接受的。

因氣溫驟降，人人都龜縮在屋子裡，路上幾乎看不到半個人影。胡笑天孑然獨行，反覺得嚴寒中身心舒暢，體內那股莫名的邪火安穩了不少。

過了定西，積雪漸厚，陰沉的天空終於放晴。胡笑天到達鐵牛鎮時天色已晚，看到鎮口一家大酒鋪高掛著燈籠，窗後透著暖暖的燈光，想也不想地走了進去。

挑開門口厚厚的布簾，一股混合著酒香的熱氣撲面而來。只見酒鋪內擺了十幾張八仙桌，四角燃著兒臂粗的蠟燭，地上還擺著幾盆炭火，空間頗為寬敞。店內的客人稀稀拉拉坐了四五桌，大多做商人打扮，身旁放著鼓脹的包裹。其中有幾人有意無意地向門口望了過來，目光出奇的凌厲。

胡笑天徑直到一張空桌旁坐下，招來一名夥計，吩咐道：“給我上一碗熱湯，一斤饅頭和一斤牛肉。”

那夥計俯下身擦了擦桌子，低聲而快速地道：“相公你吃完了快走不然有麻煩！”說罷若無其事地走開，大聲道：“牛肉、饅頭各一斤，熱湯一碗！”

“好咧！”

胡笑天心裡一沉，這夥計不會無緣無故地偷偷向自己發出警告的，裝做不在意般迅速掃了四周一眼，發現那幾桌商人佔據的方位極有講究，正好封死了門窗出口的線路，隱隱形成合擊之勢。這顯然是一個挖好的陷阱，正等待著獵物的出現！由於他是一副文弱書生打扮，那些人並沒有太在意他，不時交頭接耳，竊竊私語。胡笑天暗呼倒黴，他此刻沒有功力護身，萬一待會他們打鬥廝殺，自己的處境豈不是非常危險？

正忐忑間，忽聽蹄聲噠噠作響，數騎似旋風般急馳而至，來到了酒鋪門外。門簾一掀，寒風撲面，五名白袍漢子魚貫而入。他們身後插著中土罕見的彎刀，高鼻深目，發須捲曲，竟是清一色的西域人士。那為首的漢子左右看了看，把店內的情況盡數收入眼中，眉尖微皺，當的將一錠金燦燦的金子擲到櫃檯上，道：“掌櫃的，你的酒鋪我們包下了！從現在起，不準再接納別的客人！另外，立刻替我準備五桌最好的酒菜！”

那掌櫃的彎著腰道：“是是！虎子、鐵蛋快上茶，好好伺候各位大爺！”

那為首的漢子懶得理會他們，一揮手，其餘四人立即奔出，將酒鋪前後每一處角落都仔細搜查過，連茅房都不曾遺漏。

胡笑天見這些胡人出手大方，行事小心慎重，不禁激起了好奇之心，莫非他們的主人是西域某個部落的王公貴族？可是為什麼會惹上江湖人呢？又或者他們攜帶了奇珍異寶，引起了他人覬覦？這時，一名夥計把饅頭牛肉端了上來，只見他雙手打顫