這個“像樣”，當是指五人合抱粗細。北方的富貴人家管這種樹木的木材叫“五寶材”，唯此才是賣得上價錢的高檔貨色。

往林中去的漢子們在八日之前出發。照理說，總要過半個月，才有人運第一批木料出來。然而這一年——慶曆仲元十一年，長治鎮的男人們破天荒地提前回來了。

於是，這些驚慌的男人們也帶來一個可怕的訊息。

——滔天的烈焰，連成一道火牆。往上看，直接沉沉的黑雲，見不到藍天。往左右看，一直延伸到目力之外的地平線，沒有盡頭。可怕的熱浪隔著數十米便將參天的巨木烤乾。冷水潑上去——也隔著數十米——就變成極端熾熱的、透明的過熱蒸汽，頃刻之間就能將人的血肉燙得酥爛、一塊塊地從骨架上掉下來。

這可怕的火焰正在迫進長治鎮。且依著那推進的速度看……會在五日之內到來。

人力不可能對抗這樣的“天災”。依照這鎮上祖祖輩輩流傳下來的經驗，這種時候、就連圖蘭江都不可能阻得住這火勢。想要活下來，就只有兩個選擇了。

第一個，是舉鎮搬遷。長治鎮附近都是野原林，實際上這鎮子幾乎是被包裹在林中的。然而眼下已是秋季快要入冬……用五天來搬遷，又能帶走什麼、能往哪裡去呢？北方的州府並不富裕，且到了冬天慣常有大量的流民往大城裡聚集、以求捱過那幾個月。然而即便是豐收的年景，每年開春之後大小城外都要找到幾十具無人認領的屍骨，更何況今年也算不得豐年。

他們離了故土、沒了著落，這個寒冷的冬天將變得異乎尋常的殘酷——他們也許都會死掉。

那麼……只有第二個選擇了。

在長治鎮周圍，迅速伐出一圈空地來。那滔天的火焰到此，便有可能越過這個小鎮。但這將意味著可怕的工作量——環繞鎮子、半徑數十米的空地、砍倒�