境的人或妖。隨意哪一個放在某處，都是能夠坐鎮一方的角色。龍王見識了那樣多的人物，卻忽然對狼道人一個小妖起了興趣——”

“不但饒他的命，還隨他來了蓉城，逗留許久。這在我眼中，已是奇怪了。”

“但更奇怪的是……龍王對妖魔感興趣也就罷了。那趙勝——即便在世俗中也不算什麼出挑的人物，龍王卻接連兩次施展神通在他面前顯聖，叫他興兵起事。他做這些……是為了什麼呢？”王掌櫃搖搖頭，“當時我一直暗中觀察，反覆思索，卻如何也猜不到他的心思。只覺得他是……沒什麼事情做，隨意亂走，走到這裡就停下來消磨時間了。”

“但又不然——那時候他的處境也並不樂觀，還有許許多多的事情要忙……可偏在這裡花了許多心思。應大俠說，是為什麼呢？”

應決然的眉頭還是皺著的。可眨了眨眼，欲言又止。沉默一會兒，再搖頭：“不可能。”

王掌櫃嘻嘻笑起來：“什麼不可能？”

應決然便又沉默三息的時間，開口道：“你是想說，他沒來由地在蓉城逗留許久，其實是——想為我和劉公贊，尋一個去處，好叫我們安頓下來。這事……不可能。”

王掌櫃又笑：“只是這樣單純的念頭，自然不可能。但我問應大俠——你從前在出雲山的黑寨堡聚攏了許多人，難道只是因為看他們可憐，想要養活他們的麼？”

應決然一愣：“那是自然。他們——”

但王掌櫃打斷了他：“可天下可憐的人那樣多。出雲山附近的州縣裡難道沒有更多的貧苦人了麼？應大俠怎麼不將他們也都帶上出雲山？”

應決然皺眉：“出雲山本就貧瘠。千人的大寨子維繫已經不易。帶更多的人——只怕原本寨裡的老弱都要餓死了。何況吃飯的人再多……那些青壯也養不活他們了。你說這個是什麼意思？”

王掌櫃微笑：“瞧。應大俠自己在做事的時候，都會考量一下子——這件事做了，對我有沒有好處。倘若這件事做了對別人好，可自己都要葬送進去，聰明人是不會這麼幹的。應大俠能這樣想，難道龍王就不會這樣想麼？”

“便如應大俠不會專為了收容那些老弱而收容一樣，龍王也不會專為了給你們尋個去處而來此。必然是……在為你們打算好的同時，又能為自己做些事——這便好比應大俠在收容那些年輕人進寨子的同時，又希望他們可以做戰兵充實寨子裡的力量。其實都是一碼事。我這樣說，應大俠可能理解龍王、覺得‘可能’了？”

應決然的眉頭皺得更緊。思量好一陣子，才沉聲道：“就算是如此吧。那麼……”

說了這話他卻又停了。再過兩三息，長出一口氣抬眼看王掌櫃：“……當真如此？”

王掌櫃真誠地笑：“自然如此的。”

“唉。”這次應決然又嘆氣了。可是氣息裡卻不是悲苦而是別的……略有些如釋重負的味道，“也罷了。那麼你說說，龍王要我們接下來做什麼？你又是如何得知的？”

王掌櫃就又笑。或許是從前的職業習慣，他很愛笑。但他這笑卻並不叫人惱，反倒令人放鬆。他就笑著說：“龍王在蓉城逗留許多日子，為你們找去處是一則。另一則，就是我們如今要做的事了——打天下。”

“我剛才說你該做容王——我想龍王叫你來此，也有此意的。應大俠想一想，渭水龍王手中的干將……卻跑到一個區區捕頭的手中做什麼大統領，難道這會是他的安排麼？他像是這種——叫自己面上無光的人麼？”

“起初叫趙勝舉事，乃是因為趙勝是餘國人，在蓉城又有人脈。這種人舉事，是容易有許多追隨者的。倘若一個外鄉人跑來造反，人家不但不會追隨他，反要同仇敵愾的。”

“但如今容軍已經勢大，不再是舉事之初，靠什麼兄弟情感維繫隊伍的日子了。如今依靠的，乃是權勢與榮華，應大俠本就有威望，此刻自立合情合理，沒什麼人會反對。而龍王想要應大俠做的……大概與他從前在渭城中做的如出一轍。應大俠想一想——他在巷中將你收伏的時候，渭城裡是個什麼光景？”

這一次應決然沒有想太久。他輕出一口氣：“我記得起。那時候……渭城裡有一個神龍教。教主便是他，聚攏了許多信眾。”

王掌櫃便沉聲道：“正是如此。這樣做有什麼用處，你不是修行人，不能與你細說。但譬如廟宇當中的神仙受人膜拜——龍王這樣的人被膜拜，也是會得到好處的。那時候，渭城裡有一個神龍教。而如今……倘若你得了餘國的天下，甚至以後天下