彼時，桃花年十六。

養牛場已步入正軌，規模不斷擴大中，福運來也重新翻修升級，路面也重新整修，如今四棵樹各大主路小路都鋪上了平整的石板。

有養牛場和飯店的資金支援，大半年的功夫清水河兩岸已是煥然一新，亭臺樓閣，商鋪林立，所有的商鋪客棧只租不賣，因著養牛場的緣故，許多來進貨的商人大都在此租下了鋪子，以方便給其他商人推銷自家貨物，一時間四棵樹一片欣欣向榮之態，桃花又購置了許多果木，遍植沿河兩岸，並修建了許多可供休憩且造型別致的石椅石凳。

不過，桃花望向蘇宅的方向，蘇老爺子一家兩年前突然辭別，走時神色憂慮，不過並未對桃花多說什麼。

如今蘇錦臣的書信也回來的越來越少，間隔時間越來越久，隻字不提邊境狀況如何，只說一切安好，無需掛心，安心在家等語。

村子裡漸漸有了流言，蘇錦臣一家怕是回了京城飛黃騰達，娶了什麼官家小姐便記不得她了。畢竟戲文裡都這麼寫，也由不得人不多想。

家人擔心桃花，不過知道她素來有自己的主意，倒也無需旁人勸什麼。只是隨著桃花年歲漸長，蘇家又音信全無，不免有些擔心，想開口問女兒又怕惹的她傷心，便只得剋制著不問，當真是為難的很。

桃花倒是不著急，日日悠閒的很，沒事便逗逗小侄女夢兒。是的，雪兒正是大哥景生的孩子，如今已兩歲多了，長得活潑可愛，隨母親采薇多一些，面板白皙，眼睛又大又亮，看著就喜人。

梨花也在去年和林青元成親了，如今身懷六甲，不方便來回奔波，在城中休養。

明生也長成了大小夥，今年更是高中了秀才，想必將來定然前途無量，只是明生也不知道怎麼長的，原本還挺活潑的性子長著長著越發沉靜，桃花總是吐槽說他讀書讀傻了，讓他不要讀了，沒事出去多轉轉，嚇得張氏趕緊把桃花轟走，省的教壞了明生。

桃花牽著夢兒在村裡轉，路過的人紛紛打招呼，桃花都笑著答應。忽聽得一旁有人議論。

“最近不知怎麼的，這米價是一天一個價的漲，在這麼漲下去都要吃不起了。”

“咦，你不知道啊？聽說那些北方的蠻族和咱們打起來了，打的還厲害著呢，那些商家可不就聽風是雨的藉機漲價嘛？！”

“天，不會打到咱們這吧？”

“不會！城裡的說書先生都講了，有定北將軍在，誰都打不進來！”

“這定北將軍是？”

“害，這你都不知道？！他可是威遠將軍的親外孫，現任威遠將軍的大外甥！據說勇猛無比，箭無虛發，所向披靡令敵人威風喪膽，有他在的地方，敵人都丟盔卸甲，退避三舍。”

“這麼神？”

“可不是嘛，再說了我朝有三寶，怕他們蠻族作甚，都是一群烏合之眾罷了。”

“什麼三寶啊？”

“可不就是……”

“姑姑，走，走。”許是桃花站的久了，雪兒等不住，拽著桃花的衣角直晃。

正熱火朝天聊得熱鬧的幾個人聞聲看了過來，一看是桃花，紛紛招呼起來。

桃花隨手塞了顆糖到夢兒嘴裡，夢兒立刻安靜了，吧嗒吧嗒的吃糖，桃花感興趣的道：“大叔，你們剛才說的哪三寶啊？還有北邊那邊怎麼了？又打仗了嗎？”

由不得桃花不奇怪，她平日裡也常常收集邊關訊息，也沒聽說有什麼戰事發生啊，頂多就是像之前一樣小打小鬧。

幾人一看桃花主動問起，最先起頭的那人更加熱絡了，開口道：“誰說不是呢，之前倒是安分了幾年，一直小有摩擦但都不是什麼大事，這兩年不知怎地突然就打起來了，聽說打的還挺厲害的，死了不老少人了，不過桃花姑娘不要擔心，肯定打不到咱們這來的。”

“至於三寶，一寶就是我剛才說的定北將軍，這第二寶就是當今六皇子北郡王，這第三寶則是北郡王的軍師，人稱君子神算的蘇——錦臣。”似是突然想到了什麼，最後兩個字那人說的頗為吃力，說完還小心的看了桃花一眼，現下金家勢大，家裡的事自然被大家津津樂道，尤其是三姑娘的事更是被傳的跌宕起伏，如今談到蘇錦臣，誰不知道是這位桃花姑娘的未來的夫家，只是看如今情況卻是有些難料，不過此刻那人見桃花面不改色，這才悄悄鬆了口氣。

“哦，這三寶很厲害嘛？”桃花繼續問道。

“可不是嘛，”那人唾沫橫飛，“不是有句話這樣說的嘛，定北將軍定北方，君子神算無