數日前。

寧嬅，沈三。

蔣騰立在一旁。打量沈三好久，道：“爺！咱在這裡待了也有幾天了，還去不去終南山？”

沈三道：“不去了。回南鄂。”

蔣騰道：“那李晗？”

沈三道：“我不打算去幫他跟胡家說和的。”

蔣騰道：“蔣騰斗膽問一句，爺，咱為啥不幫？現在江湖太亂，於我們豈不是不利？”

沈三道：“螳螂捕蟬，你知不知？先出手的先死。我還要觀望，我也已經看懂了一些東西。”

蔣騰道：“那我們何時回南鄂？”

沈三道：“晚上，白天睡覺，晚上夜行，而且，我不跟你們一起走。”

蔣騰道：“那我們也夜行嗎？”

沈三道：“夜行，去南鄂！”

幾日後，沈三回到南鄂，在他府裡，喚來了他的北斗衛的老大吳水跟他幾個兒子沈隆、沈瀧、沈狂，交代一些事情。

沈三道：“吳水，我交代你一件事，務必做好！”

吳水道：“爺吩咐！”

沈三道：“你去幾個堂口，去選一些功夫好的，忠心的年輕人，充實你的北斗衛。”

吳水道：“好！明白！”

沈三道：“務必忠心，以近幾年的新人為主，十年前就在的人，一概不要。”

吳水道：“明白！”

沈三道：“還有，就是，原有北斗衛裡面的人，你也要多多檢視，有二心者，切不可饒。”

吳水道：“我一直留意。”

沈三道：“好！隆兒，瀧兒。”

他兩個兒子，齊聲道：“父親！”

沈三道：“你們也要像我的北斗衛一樣，擴充自己，但是，務必讓你的人對你忠心。要大，更要精！”

“明白！父親！”

沈三道：“狂兒！”

沈狂道：“父親！”

沈三道：“你的人手也要多跑跑，江湖上有什麼訊息，事無鉅細，具要報你。”

沈狂道：“明白，兒子一定做好。”

沈隆問道：“父親！怎麼了？發生了什麼？”

沈三道：“大事不妙！我斷定，他來了。”

沈狂道：“誰？”

沈三道：“去做事吧，外人找我，就說我不在，去哪裡了你們隨便編。”

沈三起身離開，其他人也隨之離去。

沈三一個人在他南鄂的院子裡踱步，不由自主走到一幢小閣樓前。

樓高三層，佳木妝成。沿階而上，落步有聲。憑欄可遠眺，安坐足怡情。沈三結髮妻，婚成居於中。彼時名“養月”，此刻稱“乞巧”。世事無常過，身死魂不消。

這座閣樓名為“乞巧樓”，閣樓裡供奉著他結髮妻子米巧兒的靈位。

沈三邁著沉重的步子上去。

他倒臥在地板之上，感受著著米巧兒的氣息，他感覺他結髮妻子就在他身邊。他伸出手去，一陣清風吹過，卻什麼也沒握住。

沈三慢慢的回憶起了往事。

回憶起他少年時。

一個給人家燒火的夥計，一個人燒一排的爐子與鍋。一整天不得閒下來，還要時不時被人打罵。一時間，他都不知道，他活著是為了什麼？

前途一片黑暗，毫無光芒，他的生活裡，只有火才是熱的。

直到有一天，一個身跨大馬，揹負寶劍的人突然出現在他的世界裡，改變了他一生。

他清楚的記得那一日！

那是一個夏日的黃昏！

他被掌櫃綁到街上，用柳條抽打著他的身軀，面板一寸寸綻開，血染紅了被抽斷的柳條，新的柳條隨時都可以從柳樹上折下來。

他的身軀跟靈魂都在經受摧殘。

他疼痛的睜不開眼睛，他的心裡一片空虛，他已經無力再去想些什麼，再去想一些什麼事情也不會減少他一點痛苦。

直到一個聲音的出現。

“住手！”

聲音雄厚有力，像虎嘯一般。

沈三努力睜開眼睛。

夕陽的餘暉灑在那人身上，沈三看不清那人的面目。

那人放開了綁他的繩子。

那人遞給他一柄長劍，沈三第一次殺人。有解脫，有憤怒，沒有害怕。

從那日起，他就成了那人的跟班，後來，又成了那人的徒弟。

那人教他功夫，劍法。