“爸，祁海是不是把手錶送給了狄老師”美竹仍關心著這事。

“大概是吧！”看來狄老師有很大的問題，他不但收了祁海的手錶，很可能還收了其他人的東西。”村長只做猜測的判斷。他們父女倆各自回自己的臥室去睡。村長見妻子早已進入了夢鄉，也覺一陣倦意重重地壓住眼皮，一古腦兒地矇頭大睡。

天剛矇矇亮，濃霧就籠罩在褲襠村。白茫茫一片，看不到遠處。大地溼溼的，有的是昨天細雨留下的，有的是白霧飄下來的。雖然今天沒有下雨，而且天氣還變暖和了。走在霧中，總感到很潮溼，並有霧氣直嗆人鼻孔。

太陽出來驅散大霧時，怕是到中午了。村長祁永剛，抬頭看了看天，心裡想著些什麼。一邊邁開大步扎進霧中。他一吃完早飯就急著去找祁有田，村長怕他下田幹活去。剛好村長到達祁有田門口時，祁有田正扛著鋤頭準備下田幹活去。村長趕緊說：“有田。上午你就別下田了，老族長叫你去他家。”

祁有田一聽村長這麼說，馬上放下鋤頭。他知道這是好事。就連村長都親自來通知他了，他感覺到村長已經把自己當族長看待了。他很激動地說：“村長，我……這就……去。”

祁有田講話口吃，那聲音好像是從鼻孔裡出來的。

村長沒有進祁有田的家，他一通知就急步離開，去族長家等著。而祁有田歡喜地對家人說：“我上午不下田了，我要……接……族長的……聖旨。”

祁有田的兒子祁英雄見父親要當族長了，一下子喜上眉梢，他不斷地讚揚狄老師，說讀書人就是和農民不一樣，講話算數。有道說君子一言，駟馬難追。狄老師就是這樣的君子。我們花了一輛摩托車。為了個褲襠村族長，太合算了。祁英雄漏*點地對父親說：“爸。你當上族長後還籃感謝狄老師。像這樣的老師我們可以把他當作貴客，當作朋友。”

祁有田點點頭。他喜裂著嘴說：“想……不……到……我……也……能……當……族長。我要去了。”

在族長家，村長看著族長一口一口地吃稀飯，一塊豆腐浸在蝦油裡作為早菜。由一個叫絆腳婆的喂著族長。絆腳婆很胖，手腳又笨，是住在族長的隔壁。今年有五十來歲了。老伴在年輕時去趕海遇難。她有一個孩子送去參軍。轉業後被分配到合肥市當消防隊的隊長。她就一直沒有去再嫁。

現在兒子也已成家立業，每月都會寄生活費回來。絆腳婆花不完吃不完，生活過得較舒適。外號叫又胖又笨的絆腳婆。是褲襠村四大婆之一，有名得很。聽說她年輕時是很風流的，有許許多多風流豔事，這是題外話。自從族長病倒後，三餐都是由她為族長做飯餵飯洗衣服等。由於她人胖，手腳笨做事較慢，所以被人稱作絆腳婆。

這時太陽已經衝破了濃霧。絆腳婆才端來稀飯為族長餵飯。

她邊喂邊問村長：“村長，褲襠村族長快選出來了吧”

“沒有。最終要族長自己定。”村長說。

“現在族長還好好的，未必要再選什麼族長。選得好人心平靜，選得不好人心惶惶。誰當族長能勝過祁天明是不是”絆腳婆認真地表自己的意見。

村長心想：絆腳婆所講的話也無不道理，這麼多年來祁天明當族長把褲襠村的民事活動搞得熱熱火火的。如果要重新換一個人當族長，一下子反而感到很不舒服。就好像自己當了這麼多年的村長，對村裡的事都很熟悉了—一巳遇到事總會作出合理的處理，使褲襠村平平順順地度過了歷史。

如果真的換了一個新村長，也不一定會把褲襠村搞得比現在還好。村長這麼一想、就說：“絆腳婆說得對。古話說得很好，衣服是新的好穿，房子是新的好住，而朋友是舊的好交往，官舊的好管理。你說是不是”

絆腳婆把飯喂完了，那塊豆腐只吃了半塊。絆腳婆收好碗筷，就說：“你們談吧，我要走了。”

族長吃飽飯，似乎精神多了。他問：“怎麼祁有田還沒來”

村長站起來說；“是啊！他說馬上就來。”村長說著走到門口去探看有沒有祁有田的影子。不遠處，祁有田穿著一身新衣服往這裡走來了。

祁有田一跨進族長的門檻，村長就衝著他說：“有田，你這嶄新的衣服。整齊的打扮，是新官上任還是進京領旨”

祁看田嘻嘻地笑著，他顯得特別激動。好像族長和村麼已經任命他當褲襠村的族長了。他分別和村長和族長致意一下，就說出在心裡不知默唸了好多遍的話：“村長，族長，你們有什麼吩咐”

“你坐下吧！”