族長一家付出了對褲襠村的熱愛和關心。才建立起聲譽。有些人也許只看中族長威風，有臉面，辦事方便，甚至是有利可圖，名利雙收。所以在選新族長時，人們是如此地挖空心思想當族長。他們只知其表面，不瞭解其實質。因此，祁小軍在褲襠村人的心目中，是一個神秘的人物，一個年近四十歲的男人不結婚，又瀟灑地當著瓦窯廠的廠長，又好心地向人們伸出助援之手。好事之人揣測：他想當和尚，修善一生還是性功能不全，怕女人抑或是看破紅塵，甚至仿效莊周……

………【獻身答謝】………

49。獻身答謝

然而，在瓦窯廠裡，關於祁小軍的種種傳說更是想非探密，捧腹而笑。瓦窯廠裡有許多女工，她們有的是姑娘，有的是少女，大部分都是褲襠村的貧苦人家。她們是按勞取酬的。一些姑娘見祁小軍是廠長。為人和善，待人熱情，富有同情心。所以有什麼事就去找廠長祁小軍解決，祁小軍有一個生活準則；能代人舉手之勞的，決不推辭；能解人燃眉之急的，也要想方設法。

他這樣為人辦事，競有人懷疑這是族長祁天明在培養下一任族長。褲襠村人又暗自議論：祁小軍至今未婚，怎麼可能當族長因為要想當族長，最重要的一條是要成家立業的。然而，誰也不敢保證祁小軍到了五十歲那年是否結婚成家。

在去年一個夏天的傍晚，天色已暗。瓦窯廠的工人已經陸續收工。瓦窯內過兩天才能裝瓦磚土坯進窯燒窯。這樣，除了白天緊張的趕做瓦磚土坯外，晚上是較清閒的。祁小軍是一個人住在瓦窯廠的。他的業餘愛好吹笛子。每到夜闌人靜時，他在瓦窯廠內吹笛解悶。自娛自樂。也別有一番情趣。

此時，他見天上已經繁星棋佈，卻還能聽到瓦房內還有摔土的聲音。他於是踱步到瓦房，見一弱小女子還在埋頭苦幹。祁小軍心想，今晚沒有通知加班啊，並且工人都已回家，剩下她一人。祁小軍走近一看，是東村的祁嬌鶯。祁小軍關切地問：“嬌鶯，你怎麼還沒有回家”

“廠長，我想加一會幾的班，多賺一點錢。”祁嬌鶯輕聲地說。她喘著氣，額前冒著汗。摔土做磚瓦土坯要很用力氣的。

祁小軍說：“多賺錢也不能搞垮身體，身體是勞動之本，勞動是以男人為主，女子只能做些手工業，副業等事。你不應拼死拼活，勞逸要相結合。知道嗎”祁小軍像大哥哥教誨小妹妹似地說著。

祁嬌鶯點點頭：“是的，我再做一會兒就回家。”

祁小軍也點點頭，又問：“怎麼，最近你家經濟不好”

祁嬌鶯說：“不是，你廠長不是不知道，我沒有哥哥弟弟，只有三個姐妹，父親又雙目失明。家裡的重擔當然要落在我的肩上。”

祁小軍同情地點點頭。他知道祁嬌鶯是一個窮苦家的女孩子。她今年方二十五歲，已經訂婚好幾年了，訂婚的禮金全部用在雙目失明的父親病上。她的父親名叫祁更閏，十年前就雙目失明，兩年前又得了精神分裂症，成年累月躺在床上，口裡唸唸有詞。每天早上六點就大聲喧譁，大喊：褲襠村人民，現在更閏廣播電臺向你們報時，現在是六時正。今天是晴天，國泰民安，天下太平，風調雨順，五穀豐登。

祁嬌營一天三餐要喂他吃飯。祁嬌營的母親是靠織麻布為生的。她是出生於六閨閣的小姐，腳是裹得三寸金蓮，頭梳得整整齊齊，還插了一個玉簪。

她大都沒有出門，煮飯，織布，做針線等事。祁嬌鶯是老大，兩個妹妹沒有唸書，靠拉柴，撿豬屎狗屎變賣給人們做料，換點銀錢幫家庭餬口度日。於是主要是靠祁嬌營的收入，支撐整個家庭。褲襠村人都知道祁嬌鶯生活困難。祁小軍曾多次在春節時買著粉幹，興化粉等食品到祁嬌營家慰問。他說祁嬌鶯是瓦窯廠工人，他作為廠長要關心工人的生活。為此，人們對祁小軍讚不絕口。

這時，祁小軍見祁嬌鶯又趁夜借月光加班做瓦磚，一種同情心不禁又油然而生。他說：“嬌鶯，你今晚加班，我代表瓦窯廠感謝你，為此，也獎勵你一百元錢。”

祁嬌營停下手中的活，望著祁小軍。她知道，祁小軍是同情她，是資助她。在瓦窯廠做工，哪有什麼加班獎勵的；她知道祁小軍是一個善良的男人，又是一個很守信譽的男人，也是一個很有威信的男人。她崇拜他，敬重他，乃至愛他。

在祁嬌鶯的心目中，能在瓦窯廠做工算是萬幸的了，加上祁小軍處處照顧她，使她流下了感激的熱淚。這種感激她是無法表達的，也是無法償還。今晚，祁小軍又獎勵她一百元錢，她又心情激動無比。常