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從池塘裡提來的水一手把手地傳過來，潑向猖狂的大火。但是，由於火焰之旺，火勢之猛，一桶桶水潑上去，只是杯水車薪，沒有多大效果。然而褲襠村人救火是有名的勇敢，他們奮不顧身，用水用沙，用棉被等物來掩熄大火。不能上陣的老人小孩膽戰心涼。祁永剛在自家門口直哆噴。兇惡婆把鑼越敲越響，並跪在地上向天求助：“求求天地公婆媽，快點把火熄滅了，神明快顯靈呵！”

大火整整燒了五十分鐘，火焰才慢慢地熄滅下來。這大火併不是被人們的大水所熄滅，而是整幢房屋被燒成灰燼廠，能燃燒的都燒掉了，火焰漸漸地變成了火星，煙還在冉冉地飄著。人們停住雙手。滿地是水桶，拖鞋，衣服等。議論聲，沮罵聲，哭聲參雜在一起。反正只這五十分鐘左右。褲襠村就有十戶人家無家可歸。財物被燒掉了，房屋被燒掉了，這是最悲慘的，但是它還可以再建造，還可以創造。但是，更令人慘不忍睹的是，在這幢火災的房屋裡有一戶人家的兩個兒女被活活地燒死。他們的父母親雖然逃了出來，見兒女還沒有出來，想衝進火焰中，被人抓住。他們當場昏迷過去……

火停了，夜深了，人們的心沉廠下來。這場大火是褲襠村幾十年來最大的一場大火，人們仍然在驚惶之中。

太陽及時地破海而出，越過森林，普照在大地上。褲襠村的連鎖商店後面，一排廢墟已經呈現在褲襠村人面前。一看到這片廢墟，就會想起昨夜的可怕場面。

兩個八歲的孩子被燒成焦炭，已經分不清哪裡是手，哪裡是腳，臉部已經模糊一片了。他們的父母親不敢看著這種模樣。父親是開拖拉機的，母親是種蘑菇的，他們年近四十。這一對兒女是雙胞胎，都在褲襠村小學狄小毛的班上讀書。

開拖拉機的父親想不到自己四十失子，悲痛欲絕，責怪自己沒有救出兒女。而種蘑菇的母親，卻一言不，眼睛呆呆的，似乎成了白痴。人們紛紛來慰問，兩個燒成球狀的孩子的在褲襠村四大婆的幫助下，拿到沙漠那裡埋掉。面對這件慘事，人們又想起了族長。如果有族長那多好，他可以幫助被大火燒掉的人家安排生活。幸好樓房燒掉了還剩下廚房。他們可以先住在廚房裡。一些親戚知道後送來了棉被，衣物和糧食。

村長虛驚一場，心想這場大火真厲害。他全家人平安無事，雖然東西都被燒得一乾二淨，但人身安全是最大的萬幸。真是上山求財，落水求命。村長見女兒美竹肚裡孩子沒有異常，就放下心來，並挨家挨戶地去慰問，還派人給每戶被大火燒掉的人家補助五十元人民幣。村長自己一家人暫住在村委會里。

狄小毛放下手中的書本，在黑板上寫上了這樣一行文字：大火啊！你為何這樣無情，作為今天的作文課，讓同學們寫一篇關於昨晚火災的作文。然後他整整衣衫走出教室。他利用這個時候去看望一下祁美竹。

狄小毛知道自己和村長有了較大的過節。在族長的靈堂上給他駁得體元完膚。村長一定懷恨在心。但狄小毛自己清楚，村長的判斷是對的，自己確實搞了鬼主意，出了許多醜事。只是人心太不可估量了。醜事可以掩飾，好事可以偽造。人太聰明瞭，可以將黑說成白，也可以將自說成黑。看你有沒有邏輯，看你有沒有思維。

狄小毛知道，村長是搞不過自己。他知道自己理虧，所以無論如何要去看望一下祁美竹，也可以表示一下對他們的慰問。自己在危難時，美竹都可以來看自己。她家被火燒了。也應該去看她。於是，狄小毛決心一定就馬上動身，甚至想道如果村長將他拒於門外，也要有禮貌地曉之以理，動之以情。他畢竟是村長，是前輩。再不能與他蠻幹。因為逆族長，收禮醜事的風波已過，自己的名聲也已保住了。再和村長僵持下去也沒有意義，也並非上策。狄小毛是帶著這樣心理準備去看望祁美竹的。

狄小毛聽說村長一家暫住在村委會，所以是直接去村委會的。八、九點的太陽已經開始灼熱。現在是五月的天氣，太陽照在身上有點燙的感覺。狄小毛穿一件灰色的襯衫，把近視眼鏡摘下來放在襯衫的口袋裡，換上一副墨鏡。他來到村委會前，站了一起兒，然後上樓。

村委會是石頭切成的牆。第二層是用木板鋪成的。村長一家是擠在一間小會議室裡，大約有十五平方。當中用兩塊大布隔開，一邊是村長夫婦住，一邊是祁美竹一個人住。狄小毛一來到二樓，就碰到村長祁永剛。狄小毛以老師的風度主動問：“村長，你的家也被大火燒了，我代表學校向你表示慰問。”

……