一個主子不疼出力得用的人那一個好人用人拉扯的李紈在旁只管勸說：姨娘別生氣。也怨不得姑娘；他滿心裡要拉扯；口裡怎麼說的出來。探春忙道：這大嫂子也糊塗了。我拉扯誰誰家姑娘們拉扯奴才了他們的好歹；你們該知道；與我什麼相干。趙姨娘氣的問道：誰叫你拉扯別人去了你不當家我也不來問你。你如今現說一是一；說二是二。如今你舅舅死了；你多給了二三十兩銀子；難道太太就不依你分明太太是好太太；都是你們尖酸刻薄；可惜太太有恩無處使。姑娘放心；這也使不著你的銀子。明兒等出了閣；我還想你額外照看趙家呢。如今沒有長羽毛；就忘了根本；只揀高枝兒飛去了！探春沒聽完；已氣的臉白氣噎；抽抽咽咽的一面哭；一面問道：誰是我舅舅我舅舅年下才升了九省檢點；那裡又跑出一個舅舅來我倒素習按理尊敬；越發敬出這些親戚來了。既這麼說；環兒出去為什麼趙國基又站起來；又跟他上學為什麼不拿出舅舅的款來何苦來；誰不知道我是姨娘養的；必要過兩三個月尋出由頭來；徹底來翻騰一陣；生怕人不知道；故意的表白表白。也不知誰給誰沒臉幸虧我還明白；但凡糊塗不知理的；早急了。李紈急的只管勸；趙姨娘只管還嘮叨。忽聽有人說：二奶奶打發平姑娘說話來了。趙姨娘聽說；方把口止住。只見平兒進來；趙姨娘忙陪笑讓坐；又忙問：你奶奶好些我正要瞧去；就只沒得空兒。李紈見平兒進來；因問他來做什麼。平兒笑道：奶奶說；趙姨奶奶的兄弟沒了；恐怕奶奶和姑娘不知有舊例；若照常例；只得二十兩。如今請姑娘裁奪著；再添些也使得。探春早已拭去淚痕；忙說道：又好好的添什麼；誰又是二十四個月養下來的不然也是那出兵放馬揹著主子逃出命來過的人不成你主子真個倒巧；叫我開了例；他做好人；拿著太太不心疼的錢；樂的做人情。你告訴他；我不敢添減；混出主意。他添他施恩；等他好了出來；愛怎麼添了去。平兒一來時已明白了對半；今聽這一番話；越發會意；見探春有怒色；便不敢以往日喜樂之時相待；只一邊垂手默侍。

時值寶釵也從上房中來；探春等忙起身讓坐。未及開言；又有一個媳婦進來回事。因探春才哭了；便有三四個小丫鬟捧了沐盆；巾帕；靶鏡等物來。此時探春因盤膝坐在矮板榻上；那捧盆的丫鬟走至跟前；便雙膝跪下；高捧沐盆；那兩個小丫鬟；也都在旁屈膝捧著巾帕並靶鏡脂粉之飾。平兒見待書不在這裡；便忙上來與探春挽袖卸鐲；又接過一條大手巾來；將探春面前衣襟掩了。探春方伸手向面盆中盥沐。那媳婦便回道：回奶奶姑娘；家學裡支環爺和蘭哥兒的一年公費。平兒先道：你忙什麼！你睜著眼看見姑娘洗臉；你不出去伺候著；先說話來。二奶奶跟前你也這麼沒眼色來著姑娘雖然恩寬；我去回了二奶奶；只說你們眼裡都沒姑娘；你們都吃了虧；可別怨我。唬的那個媳婦忙陪笑道：我粗心了。一面說；一面忙退出去。

探春一面勻臉；一面向平兒冷笑道：你遲了一步；還有可笑的：連吳姐姐這麼個辦老了事的；也不查清楚了；就來混我們。幸虧我們問他；他竟有臉說忘了。我說他回你主子事也忘了再找去我料著你那主子未必有耐性兒等他去找。平兒忙笑道：他有這一次；管包腿上的筋早折了兩根。姑娘別信他們。那是他們瞅著大奶奶是個菩薩；姑娘又是個靦腆小姐；固然是託懶來混。說著；又向門外說道：你們只管撒野；等奶奶大安了；咱們再說。門外的眾媳婦都笑道：姑娘；你是個最明白的人；俗語說；‘一人作罪一人當’；我們並不敢欺蔽小姐。如今小姐是嬌客；若認真惹惱了；死無葬身之地。平兒冷笑道：你們明白就好了。又陪笑向探春道：姑娘知道二奶奶本來事多；那裡照看的這些；保不住不忽略。俗語說；‘旁觀者清’；這幾年姑娘冷眼看著；或有該添該減的去處二奶奶沒行到；姑娘竟一添減；頭一件於太太的事有益；第二件也不枉姑娘待我們奶奶的情義了。話未說完；寶釵李紈皆笑道：好丫頭；真怨不得鳳丫頭偏疼他！本來無可添減的事；如今聽你一說；倒要找出兩件來斟酌斟酌；不辜負你這話。探春笑道：我一肚子氣；沒人煞性子；正要拿他奶奶出氣去；偏他碰了來；說了這些話；叫我也沒了主意了。一面說；一面叫進方才那媳婦來問：環爺和蘭哥兒家學裡這一年的銀子；是做那一項用的那媳婦便回說：一年學裡吃點心或者買紙筆；每位有八兩銀子的使用。探春道：凡爺們的使用；都是各屋領了月錢的。環哥的是姨娘領二兩；寶玉的是老太太屋裡襲人領二兩；蘭哥兒的是大奶奶屋裡領。怎麼學裡每人又多這八兩原來上學去的是為這八兩銀子！從今兒起；把這一項蠲了。平兒；回去告訴你奶奶；